“啪”地又是一鞭，“叫你心术不正！”
“儿臣知罪了。”
“叫你小小年纪不学好！”
“叫你轻贱人命！”
“叫你不知好歹！”
沈宁每斥责一句，就狠狠地抽一鞭子，打得东明晟后背都渗出了条条血迹。东明晟额上颗颗冷汗，始终咬牙不曾喊过一声，只一个劲儿地说自己知罪了。
沈宁紧握着细鞭，胸膛剧烈起伏，瞪着他半晌打了最后一鞭了，“叫你让我这么难受，叫你让我再见不到儿子！”话未说完，声音却有些哽咽了。
东明晟本是绷得紧紧的，一听这话再也受不住了，“哇”地一声伏到地下大哭起来，而后他转身抱住沈宁的一条腿，“母妃，母妃，儿臣知罪了，儿臣知罪了，儿臣舍不得您，儿臣真舍不得您哪！”
沈宁的眼泪也出来了，她将他扶起来，“你这个坏孩子……你怎么能做出那种事来！”
“母妃、母妃！”
二人痛哭了一场，沈宁抹去泪痕，沙哑地道，“你到了阿尔哚，一定不要再为了私欲杀害无辜的生命，知道么？”
东明晟此时一把鼻涕一把泪，狼狈不堪地点点头。
沈宁用帕为他擦干眼泪，叹息般地说道：“每个人都要为自己的行为付出代价，你以往铸成了大错，已没办法再弥补，”她用力眨了眨眼，不让泪水涌出，“但是晟儿，你还小，你的未来还有很长很长，我希望你永远记住这件事引以为戒，但也不要一辈子活在它的阴影之下。过去的已经过去，我希望你能在阿尔哚活出自己的天地。做个好人，好么？这世上好人永远比坏人难做，做一个好亲王与好领主更是为难，你做该做的事，杀该杀的人，好么？”
东明晟以袖抹去泪水，重重“嗯”了一声。
“记住我的话，晟儿，记住我的话，我们将来一定会再见的。你如果想再回长阳，就用事实打动你父皇。”
“母妃……儿臣、儿臣，真的还能再见到您么？”
“会的，”沈宁含泪点点头，终是忍不住将他一把抱住，“一定会的。你别让母妃等太久！”
东明晟哽咽一声，头一次回抱住了这个温暖的环抱。
再隔半月，东明晟带领着长长的队伍浩浩荡荡地启程了。沈宁送行回来，在殿内又难过许久。
东聿衡有心让她高兴高兴，这夜说是明日休沐带她出宫玩儿。沈宁笑着点了点头。
隔日沈宁一袭蓝色深衣书生装扮出现在皇帝面前，皇帝皱了皱眉头，张了张嘴，“去把头纱戴上。”
“不。”沈宁摇摆折扇一口回绝，“我女扮男装，还戴个头纱，谁都以为我是兔儿爷。”
东聿衡好气又好笑，“胡说八道。”
二人讨价还价一番，结果沈宁大获全胜，大摇大摆地昂首阔步上了马车。
万福御车，暗卫换了装束跟着出了皇宫。
东聿衡与沈宁并肩走在长阳街头，沈宁仰头以扇遮额眯着眼看看白云蓝天，再看看市井繁华，轻叹一声。
东聿衡见状，故意问道：“你上回说长阳有一样零嘴让你念念不忘，是什么的来着，朕也去尝尝。”
“米糕来着。”沈宁抬眼看看四周，“那儿就有卖，走，咱们去吃去。”
万福闻言，有丝诧异。米糕是长阳特有小食，很受百姓喜爱，东聿衡早在十几年前就听人说过这样小食，并立刻下旨让人进宫做这糕点，但尝过后并不合口味，只吃了一口便让人撤了。难道陛下忘了这回事了么？
皇帝记忆了得，哪里忘了？不过是他这几年看沈宁不高兴时，吃的东西总比平常多些，并且吃完了也开心了。这会儿也不过想让她舒坦舒坦。
二人屈尊降贵在小摊上找了个破旧倒也干净的地儿坐下，沈宁让万福自己找个地方也坐一坐——她是想让他与他们同坐的来着，但这些年来她也算是十分了解万福，要他与东聿衡同坐，恐怕要杀了他也不成。
万福只得挨着他们的一张桌子，屁股也只坐在板凳的前头一半儿。
米糕有三种口味，沈宁每样都点了三份，自己呼哧呼哧吃的不亦乐乎。东聿衡只吃了一口，还是受不了里头的一股烟薰味儿，微皱了眉头。
万福立刻为他递上水葫芦，他漱了漱嘴，坐在面前看着她吃。
“不好吃么？”沈宁偏头笑问。他一直挑食得很，多亏了他是皇帝，也难为了御膳房的厨子，这么挑食也能长这么高大。
“爷打赏了。”东聿衡拿出扇子移了移碟子。
“讨厌，我还想多吃些其他的好吃的。”沈宁说是这么说，嘴里却三两下将米糕吃了个干净。
东聿衡勾着唇以扇面将她轻扇一计。这好吃的妇人。
沈宁遭遇突袭，嘟着嘴眯了眯眼，那模样儿让东聿衡又一阵心痒。这哪里是个妇人，还像个小女孩儿！
吃完米糕，沈宁的馋虫勾了起来，拉了东聿衡又吃了两家好吃的，等着豆腐花的同时还想去买一串糖葫芦来，东聿衡怕她吃坏了肚子，不让她去。她气呼呼地吃光了两碗豆腐花。
二人走到临靠阳河的玄阳街，河边停着许多小舟，一些小孩儿三五成群地划着小船在河里玩耍，欢笑声与街边的叫买声相映生辉。沈宁颇为兴味地看了一会，又有些担心，“这些孩子万一溺水了怎么办？”