姜瓷的眼睛弯起来，这是她在这个夜晚，除了赵素兰以外，收到的第一句祝福。
似乎是网络迟钝，聊天框的上方还显示着[对方正在输入]，姜瓷也没理会，手指敲字，很快发了句话回去。
姜瓷：[新年快乐！]
聊天框一下子就不动了。
过了两秒，[对方正在输入]再次弹了出来，一闪一闪的。
祁砚：[明天，我继续来帮忙？]
他补充了一句解释：[春节没什么事。]
A省的美食盛典从初一持续到初三，初一清晨，姜瓷就得再次投入工作了。
姜瓷有点意外：[你在A市？]
她知道祁砚的家和潘兴昌在一个城市，都在B市。
祁砚：[嗯。]
姜瓷想问你没回家？转念一想，又停住了指头的动作。
在潘家楼的时候，她其实有所察觉，潘兴昌提起祁砚家人时，祁砚脸上颇有不耐，这是他很少出现的表情。
姜瓷也是因此才主动离场，独自前往停车场。
回忆起潘兴昌那些语焉不详的话，姜瓷突然意识到什么。
祁砚不是没有家的人，他这么做，只有一个理由。
他不想回去。
每个人，都有不想说的事。
姜瓷没往下问，继续敲字：[好啊，但是聘请你的报酬，得多少？]
祁砚：[这三天，枫前馆的三餐。]
姜瓷一想，这算什么报酬？都去美食盛典了，不把肚子填饱就不算完。
她笑了一下，回复：[成交。]
A市的另一角。
祁砚看着手机上的回复，在安静的房间里，无声地弯了弯唇角。
……
隔日清晨五点，天还黑着的时候，姜瓷便打着哈欠，和货车一起将准备好的食材运到会场。
美食盛典每天十一点开始，在盛典的第一天，姜瓷打算做一道叫花鸡。
这是一道具有浓香的菜，香气的穿透力很强，适于她在香气复杂、竞争激励的会场招揽食客。
而且，叫花鸡是可以提前备好的，在现场只需要看顾好烤制的时间，别的不需要太过操心。
肥嫩丰腴的三黄鸡，清洁干净后，抹上特调的料汁，再塞进冷藏室里慢慢腌制。然后，将三黄鸡的内部仔细掏空，塞进处理好的香菇、木耳、红枣、板栗等佐料。
佐料决定着这道叫花鸡区别于其他馆子的风味，姜瓷仔细地调了味，还没烤制，整只鸡似乎就已经散发出浓郁的鲜甜香气。
三黄鸡处理好以后，用大荷叶裹实，折上几折，包裹住内部的美味，外层再用麻绳严严实实地将捆好。
最后，在荷叶外层涂上黄泥，抹匀。叫花鸡于是变成结结实实的一块，乍一看，就像是外头的土块。
姜瓷就运着这么一车“土块”来到了会场。
在过去，做叫花鸡，她得掏出一个土炕，仔仔细细地看着火烧泥块，还不好控制火候。而现在，稳定又干净的烤箱解决了这个问题。
十个烤箱同时工作，一批就可以出炉二十几只叫花鸡。
……
在枫前馆的员工们抵达会场，早早投入工作的同时。
无数听闻了A省美食盛典名头，打算前来一观的游客们，也开始从各自的家中出发了。
其中，还有不远万里过来的老饕。
柳元茂对着镜子打好领带，再套上低调的长款毛呢西装，B市的冬天极冷，他不得已再裹上一件厚厚的大衣。
末了，柳元茂又仔仔细细地梳了梳头，将灰白的发丝，弄出来一个算得上精致的发型。
房间门口，小孙子探进来一个脑袋，一见他这模样，立刻道：“爷爷，今天拾掇得人模狗样的啊！”
“嘘。不会用成语就别乱用。爷爷这怎么叫人模狗样呢？”柳元茂给他纠正，“这叫风流倜傥。”
小孙子跟着学：“风流倜傥！”
柳元茂：“哎！”
“还风流倜傥？挺臭美的啊。”柳元茂的儿子看着老爸，“非得初一去吗？美食盛典有那么好玩吗？”
“有啊，当然有。”柳元茂看着儿子狐疑的表情，赶紧道，“你不知道，这一次赵会长是来真的啊！给一大批业内和美食家都发了邀请函，这三天要来不少人。你爹精通多国语言，这次是身负重任，得搞好接待工作。”
儿子笑了声：“还接待？您不就是去蹭吃的吗。”
“哎你这小兔崽子。”柳元茂作势要打。
儿子往旁边一躲，将呆愣愣的小孙子也带出房间。
柳元茂：“不跟你说了，我赶紧的，老朋友们都在机场等我，别迟到了。”
儿子让开通道：“您赶紧去吧。发型挺好的，别弄了，反正还得戴帽子。”
柳元茂：“……”
儿子又道：“去也好，发现了好吃的，就别总是心心念念潘家楼那道酱爆鸡丁。您馋也行，别跟家里自己做，最近家里吃鸡丁都吃吐了，您没那技术啊就别瞎折腾了。”
柳元茂：“你这家伙不说话能死啊？就没半句中听的。”
自从那天，在潘家楼尝到拿到酱爆鸡丁后，柳元茂梦里都是那个滋味。他后来才知道，自己夸了潘兴昌半天，却是夸错人了，那菜根本不是潘兴昌做的！
这么绝的手艺，会是谁的呢？柳元茂好奇极了，但他似乎得罪了老潘，这一个多月来不管他用什么方法，死缠烂打地追问，潘兴昌总也不松口。