她脚下一个踏空, 曳住一丛荆棘喘息。
指尖刺痛传来, 霎时叫她的心跳得更快了。
那双眼睛, 侵略戏虐的、悲痛赤红的、还有言笑晏晏的, 比阳春三月枝头的嫩芽更多几分春色明艳。
他说，他喜欢她。
她差点害的他被安上谋逆的重罪, 可他却用那样认真温柔的眼睛告诉她, 他喜欢她, 从前不懂，错待了她。
似是不惧痛一般，赵冉冉下意识地捏紧了荆棘，仰头望了眼被遮蔽到漆黑的夜空。
她忽然想着了一种可能。
到头来，在这世上，或许只有这么一个人，这个令她惧怕厌倦的人，会对她动真情了。
何其无奈讽刺。
年岁尚小之时，她就因半面胎痕受尽世人冷眼，便一直希冀着将来能凭着自己的才学，从寒门士人中择一个懂她敬她的人。那人该是个满腹经纶，同她一样聪慧良善之人。
她不求同他富贵荣耀，但求相伴白头，朝朝暮暮。
直到后来遇上了表兄……
四周山道上黑漆漆的一片寂然，而远处是山下人家依稀明灭的灯火，高悬的一颗心松了些，她甚至苦笑着自语了句：
“再不来的话，我可要就下山了。”
不过是从掌间拔了几根刺的功夫，赵冉冉便将过去的不安荒凉尽皆暂放了。
即便这世上再无一人真心待她，她也能自己善待自己。
正要起身迈步时，身后密林中突然响起一个男子半醉的声音，惊得她顿时倒抽一口凉气，足下生根一般僵立住。
“本侯还想着是哪个伙房新来的小子，却不知木兰是女郎啊，着实扫兴。”
待他一句未说完，赵冉冉便反应过来，拔腿就要跑时，下一刻耳旁只听的衣衫翻飞的响动，头上扣住发髻的军帽就被人扯落，头皮传来些微痛楚，惊骇间，她回头同那人视线相撞。
墨发如瀑四散垂落，盖过两肩又绸缎一样堪堪盖过腰臀。
“平昌侯恕罪！”因方才见识过此人狠辣，她连忙开口请罪。
尉迟锦目力颇好，借着林外些许星辉，此刻便将眼前女子的样貌看了个遍。
“嘁！”不屑地嗤了记，他眯着眼赫然发难，一手扣住她下颌，丝毫没有收着力气地将人拉近了，再开口时带了怒意：“原来是个丑八怪啊，白白浪费本侯时辰！”
随着他手上力气渐重，赵冉冉本能得从他眼里看出了杀意，她瞳孔骤缩了下，瑟缩着睁大了眼睛，脑子里飞速斟酌着措辞，未及开口时，双眼中便习惯性地染上哀求水色。
尉迟锦哼笑着一挑眉，忽而又觉出了些兴味来。
他一手制住身前女子，另一只手则轻佻地朝那半面浅褐上摩挲。
“女子本就生来力弱无用，偏还生了这么张令人恶心想吐的脸，我若是你，倒不如早早悬梁吊死了事，免得将来一辈子嫁不出去……”
说到‘嫁不出去’，他忽然顿住，想起了数年前在京城的一些往事。
凑近了去瞧，这眉目轮廓，尤其是眉梢那一点标志性的殷红血痣。
细细端详了片刻，他面上慢慢浮现起不可思议的神色来。
“赵尚书家的嫡小姐？”从她面上得到答案后，尉迟锦唇边不由得漾开些压抑嘲讽的笑，他状似亲昵地将手掌穿过那厚重青丝，潮热的酒气呼到她面上，幽幽问了句：“冀东曹知州家，不知赵大小姐可还记得？”
“什么？”茫然的神色才稍露，发间就传来一阵刺痛，她被迫着仰首，鼻尖撞在男人侧脸上。
“家母可是曾把你夸得天上地下都没有，大小姐不是过目不忘吗，这才五年，就不记得被你拒亲的曹家庶子了么？”
在他咬牙切齿地说出‘拒亲’二字时，赵冉冉就从昏昧琐碎的过往里将五年前的事想了起来。
五年前，正是表兄进士落第那年。赵尚书便私下遣人授意与京中几户人家合一合八字，却不知桂氏为了她的嫁妆，暗中屡次破坏。再后来，就特意只放了些地方官的子弟八字过来。
彼时尉迟锦只是曹知州家的庶出次子，除了剑术好些，连举人都未考中。桂氏撺掇着曹家来提亲，又刻意拿些丧气话去激赵尚书，最后曹三公子入了尚书府拜谒，只被赵同甫冷言冷语几句，最终潦草打发了回去。
五年前，曹家是仕途差不多到头的地方官，而赵尚书乃当世大儒，不仅门生故吏遍天下，政途上亦是一派光明，对赵家来说，纵是嫡女面貌有陋，就是送入庵堂，也绝不会自毁门楣去屈就些没前程的寒门子弟。
时移事迁，谁又能料到，后来乾坤颠覆，曹家一个小妾的母族突然飞黄腾达，而曹家庶出的三公子，也摇身一变，从母姓尉迟，一无功业，却能封侯赐地。
“曹…尉迟大人，你我两家也算不上仇怨，婚事皆由父母做主，只当是我福薄配不上大人。”
确认了她的身份后，尉迟锦依旧没有放手，他只是若有所思地不住打量眼前女子，笑意全无，似乎是在思量什么陈年往事。
片刻后，酒气上涌，一张还算俊朗的脸上染上邪气，他松了她的头发，转而一下扣上她后颈。
“听说京城被攻破的那一日，你被人掳走，还做过营伎？”他将手掌放轻了些力道，在她项后摩挲试探，“倒是该换换新口味了，赵大小姐，你若肯好生伺候两回，本侯念旧，许是能救你出火窟给你几口安稳饭吃。”