“抱歉。”她垂着头, 晃了下身子就要去捡拾春杏脚旁的面纱。
她最怕被人这样议论的, 狼狈无措地避开旁人视线, 眼泪习惯性地上涌之时, 她又强自忍下了, 一股子对自己无用的愤恨骤生起来。
或许她已经错过了救戚氏最后的机会。
只要无畏一些, 先前如了那人的愿。
通房也好妾也罢, 乳娘的身子那么不好，明明是那么简单的事, 她却为什么做不成呢？
‘啪’得一下, 一只绣鞋踩住面纱。
赵冉冉愣了下, 仿佛被这只脚唤醒了神智。
遮了那么多年，她又究竟在怕些什么？
她扬起脸收回了手，若有所思地目光直直盯着地上的春杏，带着右颊浅褐斑驳的胎痕，就那么与人正视。
实在是累极了，无悲无喜的目光里带着审视疑惑，干净澄澈却让春杏被瞧得心里发毛。
“头一日来就殴伤了人。”秋纹上前驱走了看戏偷懒的侍婢们，在两人面前款款踱了两步：“念你是初犯，今儿夜饭免了，先去后跨院把积攒的衣服洗了，待晚宴散了，就劳你替大家伙儿把碗碟锅灶都收拾了吧。”
一番话说完，几个原本负责洗晒碗碟的婢子叠声朝秋纹致谢，春杏站起身倒还有些不依不饶，被秋纹拉了后耳语了句后，啐了口也就自去了。
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两个时辰后，天色擦了黑，赵冉冉蹲坐在井栏边，她的手已然泡得发白，擦伤抹了药的地方皱成一片，虎口跌的最厉害的一道纵伤，已然变了颜色，麻木到觉不出痛来。
整整十余盆脏衣服，还剩下一大半没有过干净呢。
朗月高悬，集福堂里端菜的丫鬟们川流不息地往来着，得闲的侍女们三五成群地笑闹说话，猜度着今夜来府里造访的又是哪般贵客。
这天底下，好像就留她那么一个，孤零零地做着永无尽头的活计。
不过赵冉冉并不在乎，除了手上酸疼身子疲乏外，这种境遇她竟然并不觉着如何陌生。
双腿蹲坐得麻木了，正一面思索着才起身要动弹伸展下时，春杏鬼一样得又从厨下走了过来，嚷着要让秋纹来瞧瞧，她是如何偷懒耍滑的。
“赵姑娘，正厅里唤你过去服侍。”
一群人诧异回头，但见王爷身前的红人霍嬷嬷抱着把琴，正一脸巍然地盯着春杏。
老婆子同些穷凶极恶的山匪混了半辈子，不怒自威的仿佛天生带了种狠辣俨然的神色。院子里的丫头都是畏她如鼠的，此刻虽是一句话没说，把个春杏唬的当即缩手恭立。
等赵冉冉擦干净手过去后，霍嬷嬷却立刻换了张脸，先是意外地看了眼她身上仍穿着的旧袄子，明白过来后，便随手指了个同她身形相仿的丫头，示意她去换身体面些的衣服。
被点了名的少女虽是不情愿，却脚下生风，连忙拉了她进内室换衣去了。
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\"唉，姑娘暂先委屈两日，先前我不该叫小蓉那丫头送你。\"
提灯走在鹅卵石铺就的竹林小道中，霍嬷嬷抽出自己一条干净素帕，递了过去示意她覆面用。
赵冉冉眉宇间尽是疲累，明白这老嬷嬷全是好意后，她勉强扬了个温柔的笑，却是偏过脸坚定地摇了摇头。
她不想再遮掩了，也不愿只是糊涂逃避了。托付终身的良人她不再奢望，唯今要务，一则便是尽快用那人仅存的一点情意怜惜救回戚氏夫妇，二则，戚氏独子薛稷应考回来后，她要为他铺路，不管是用什么法子，得让他们一家有个安身立命的去处。
的确，她能觉出，段征或许待她还有情意。
说不清道不明的情意，她无意去思量，只是要拿捏好了去用。
“莫怪老奴多嘴，王爷今儿午睡起来，就着人追着流放闽地的官差去了，您听了这一句可只当作不知就好。”霍嬷嬷压低了声音，不知不觉地就挽了她胳膊。
赵冉冉诧异万分地看向她，为自个儿方才还设法筹谋的事竟已有了定数，她目中含泪地颤声问：“嬷嬷为何要告诉我这些？”
“您二位的过往老奴不问，但有两句话…”霍嬷嬷抬眼看了下前头灯火通明的衡潢阁，“那孩子十二岁入山为寇，用命搏了主位后，待咱们这些妇孺老弱从没染指欺压过一回。……王爷…还推了陛下两回赐婚，芷兰汀里放着四五个美娇娘，他也没甚心思。”
没问着正事，倒是听了这一串不相干的。赵冉冉心里奇怪，怎的这位嬷嬷对下月大婚之事分毫不知呢，还没问出口时，脚下却已经跨进了衡潢阁斗拱重檐的院落厅堂，远远的便听得一片丝竹缭绕声。
她抱着琴被霍嬷嬷引了进去。
隔着一幅半透的游鱼戏珠绢绣屏风，两个抱琵琶尺八的乐女一曲方毕，回头见了她时，面色微微一诧后便径自拐过屏风入了正厅。
“俞贤侄啊，你是京中派来的户部主事，你同王爷好好说说，嗝…”一个上了年纪的声音打着酒嗝，搂过一个美人后，愈发大着舌头口齿不清：“咱十二府州就这么点税银，实在凑不了军饷，特别是军粮，您不如再上北边借借？”
一番话说完，余下几人尽皆呼应称是。
呼应完了，场面一时又静默得可怕。
赵冉冉放了琴，端坐在琴案后。她手脚俱酸涩，透过屏风的游鱼，忽然认出了说话的中年官员。