“什么？！赵同甫也来过了, 他怎么说的？”
戚氏将包袱丢在案上, 也不去安顿。她是个泼辣人, 自从兵乱后就再也不对赵尚书用敬称了。
守了二十年的祖业被夺，她甚至都没从获罪流放的惊惧里缓过神来, 跺着脚挨着个将赵家几个咒骂了遍。
后来见赵冉冉沉默郁郁, 戚氏踢了脚丈夫叫他继续去收拾安顿, 而后在绣墩上同她并坐, 口风一转低声问：
“其实进府时咱正好迎面碰见王爷, 哎, 我偷觑了眼他的面相啊, 倒也不像传闻那么不堪，听说他还未娶妻呢, 小冉啊, 你实话与我说了, 王爷他待你……”
后头的话戚氏越发说的沉重，因是知道人在屋檐下的道理，她打心眼里心疼赵冉冉，实在不愿听到不好的话。
“娘莫忧心，我如今还替他看文书呢，真的没有旁的关系。”
因着段征这两回的行径，府中人私下议论纷纷。无论赵冉冉怎么解释，戚氏怎么也不信她只是个普通丫鬟的身份。
无奈之下，赵冉冉苦笑：“娘你初来，未曾听闻他就要迎娶安和郡主了吗，陛下都已然颁旨了。”
“哎呦！那起子那些烂舌根子的人，不行不行，那这王府里也不好久留的，老头子你收拾好没有，快些过来！”
在蘩楼相邻的这所北苑里，三人闲话不断，说话间霍嬷嬷还带着几个人搬了手炉箱笼一类的过来，见了戚氏夫妇也是寒暄客气。
午膳时，集福堂端了十二碟上来，送菜来的正是秋纹同春杏。对于她两个墙头草般的讨好恭维，赵冉冉心下不喜，面上始终只是不咸不淡的和气。秋纹认定了主上对戚氏夫妇是爱屋及乌，摆盘布菜时遂一个劲地说好话。
戚氏狐疑地对着满桌的色泽鲜亮的菜点，不仅不为所动，面上还隐隐显露出不愉焦灼来。
“姑娘脸上好了许多呀，这模样标致的，怪道咱王爷……”春杏忽然没头没脑地冒了一句出来，秋纹忙手肘击她示意她闭嘴。
一句话引得戚氏夫妇都望过来，为她后半句没说完的话，赵冉冉却是蹙眉不语。
场面一时尴尬静默，秋纹是个伶俐的，先前她两个那般落井下石地欺负人，哪里想到这位顶着半张鬼面，竟也能翻身改命。
照眼下这桌菜的品相，将来便是府里来了王妃，这一位，就算不大可能作侧妃，至少抬个夫人，也是她们惹不起攀不上的正经主子了。
她暗自看了眼赵冉冉的神色，盖好食盒放了，银牙暗咬，上前一步突然就朝她脚边跪去。
“奴婢从前有眼无珠，春杏她嘴巴素来就臭，姑娘若是听了生气，不若连从前的仇一起报了吧。”
说罢，她竟然重重朝地上叩起头来，而春杏一脸茫然地杵在一旁，还喃喃说了句：“我哪里就嘴臭了？”这么说着，她也莫名觉出心慌，有些不情愿地跟着一并跪了。
随行几个丫鬟见状，皆是束手躬立着。赵冉冉被她吓了一跳，连忙俯身去挡她头，秋纹抬起头时，额角都红了一片。
她是个和煦骨子里也有些孤傲的人，平日里虽看不起这些人捧高踩低作派，此刻见秋纹眼睛红红的，不由得心下竟也被染得酸涩起来。
“你先起身来。”赵冉冉伸手去拉她，蹙眉温和安抚，“不过是些口角，何来仇怨。”
谁知她这样淡然，秋纹却想的多，不但不肯起，推开她手朝后退了两步，脸色紧绷着煞白：“请姑娘责罚！”一下又重重磕了两个头。
赵冉冉明白过来，两步蹲身下去，这一回她用力板着秋纹双肩，一双眼深深看进她眼底，思量了番后，她长叹口气。
接过薛大伯递来的伤药，她就这么蹲在地上，仔细拨开粘在秋纹额角的碎发，指尖沾了些药膏小心匀开在那红肿处。
没有过多的话，秋纹跪在地上不敢置信地望着她。
一面涂药，她展眉诚恳道：“宅院里多有污糟事，你可是怕将来我叫人害你？”
她语意温和眸光悲悯，秋纹听了先是点头，又连忙摇头，眼泪一下落了出来，素来伶俐的口舌此刻却说不出一个字来。
旋紧药盒，赵冉冉拉着人起来，抽过块干净丝帕轻轻擦了擦她面颊，玩笑道：“脑袋最是金贵，妹妹又生得这样貌美，这要是给碰傻了，将来你得觅佳婿，说自家爱妻脑袋不好使，岂不是要算在我头上。”
她鲜少同人绕舌说笑，几句话却将后头两个侍女都引得偷笑起来，秋纹动容，她爹娘死的早，十七八的年纪，单靠自个儿手腕爬到大丫头的位置，侍奉过多位主子，却从未见过赵冉冉这样的，动容间亦真心生了愧疚，收泪又说了两句遂领着人告辞去了。
待人皆走尽了，眼看着戚氏又要刨根问底起来，薛兴伍‘啧’了声忙去截她：“大小姐方才说到稷儿，你们…可是见过了？”
薛兴伍不如戚氏同她亲厚，是以赵冉冉唤他一声‘大伯’，他却还是沿用了从前的称呼。
被丈夫这么提醒了一句，戚氏才猛然想起这个儿子的用处来：“赶紧让他来一趟，我得问问他，既是只中了举人，可是遇着什么贵人，就被派放了户部司农的官职。”
朝着赵冉冉碗里舀了碗鸡汤冬笋，戚氏哀叹自语：“得你指点了三年文章，还是个不够中用的，若能中了进士派放个再高些的官职，依我说，要那样时，那臭小子倒也算配得上你了……”