好像，终于有一盏灯在等着他归来。
“不少降军已收编入营……”司礼仍在继续说着, 却在此时, 提着灯笼的管家匆忙迎了出来：“老仆迎接殿下迟了, 殿下恕罪。”
慕迟的眸动了下，抬了抬手, 制止了司礼的话，看向管家：“今日可曾有事发生？”
管家躬身道：“今日礼部王大人和陈侍郎来过，为殿下献上厚礼庆祝殿下凯旋，还有便是乔姑娘傍晚出寝房时，见到老仆后问了句殿下何时回来。”
乔绾问过他？
慕迟的心微紧, 看向寝房的方向，这是这段时日以来, 她第一次问他。
一旁的司礼见状，朝不远处的寝房看了一眼, 继而了然：“属下今夜将余下的事务均记录在册, 明日交给公子。”
“嗯。”慕迟应了一声，眉眼也少有的松懈, 挥退二人后, 他缓步朝寝房走去，却在走到门口时脚步停了停, 解去身上沾了烟尘与寒意的锦裘, 方才悄然推门。
走进寝房的瞬间, 慕迟的眉头便不觉一皱。
一股陌生的百合香气，甜腻却令他心中焦灼不安。
这不是乔绾的味道。
乔绾身上是一股淡淡的、带着暖意的香气，发间是若隐若现的皂荚香。
越往里走，那股香气便越发浓郁，陌生的感觉也越发强烈。
也许……只是她突发奇想又试了哪样新香料。
偌大的房中只有桌上一盏红烛安静地燃烧着，四周的一切都笼罩在昏暗之中。
慕迟走进里间，烛光顷刻便暗了下来，下瞬一道纤细的人影朝他靠了过来。
慕迟一僵，却在那道人影伸手抱住他的小臂时，眸色陡然冷冽下来。
“殿下……”娇腻的女声响起，可随之而来的便是一声尖锐的尖叫声。
慕迟抓住女子的手腕，骤然用力，脱臼的声音立时响起，伴随着骨骼摩擦的骇人声响。
女子脸上的娇媚全数消失，只剩一片惊恐，手腕如被厉鬼攥住一般，钻心的疼痛。
“你是何人？乔绾呢？”慕迟森冷问道，手指微微用力，便嵌入细嫩的血肉之间，指尖染上了鲜血，诡异至极。
“殿下饶命，殿下饶命……”女子惊惶而痛苦的求饶声在夜色中凄厉响起。
“回答错了，”慕迟的嗓音低柔，“孤问你，乔绾呢？”每说一字，他手下的力道便加大一分，血珠沿着他的手指坠落。
女子借着月色看着眼前如魔鬼一般的男子，仙人般的样貌，却仿佛自地狱爬出一般诡艳，声音因害怕而颤栗道：“乔姑娘、乔姑娘去了偏院……”
“偏院……”慕迟一字一字呢喃，双眸越发阴冷，他松开手，轻声道，“你是说，乔绾在偏院？”
那个娇贵惯了的乔绾，去九原城住的都是上好的院子，如何会甘愿去偏僻的偏院？
“是、是……”女子方才点头，下瞬脖颈一紧，铺天盖地的窒息感席卷而来。
慕迟掐着她的脖颈，手指渐渐收紧。
女子早已吓出满脸泪水，拼尽最后一丝气力艰涩道：“是乔姑娘将这里让给我的……”
慕迟的手一僵，良久目光微恍，一时竟没听懂这句话的意思。
什么叫乔绾让给这女子的？
她不喜欢这里吗？可这里是按照她的公主府建的。
他听闻，那公主府的一砖一瓦一草一木，均是合着她的心意盖起来的。
她为何要让？
司礼听见尖叫声匆忙闯了进来：“公子？”
慕迟后知后觉地回神，看了眼司礼，又看向被自己掐得脚尖险些离地的女子，好一会儿将她扔到一旁，转身定定地朝外走去。
“公子……”司礼刚要追上，迎面撞上赶过来的管家，询问之下得知白日的事，饶是司礼也没忍住狠狠瞪了一眼管家，怒骂了一句：“蠢材！”
*
乔绾今夜休息的格外早，送走欲言又止的倚翠，戌时刚过便睡下了。
想到今夜不用被人当安眠工具，心中便格外轻松。
只是不知为何，她今夜的睡眠格外的浅，朦胧之中总感觉好像有什么在压着她一般，稍稍一点动静便极易被吵醒。
房门处发出一声极轻的动静时，乔绾瞬间便睁开了眼，看着眼前拂动的纱幔，只当又是风吹得门作响，翻了个身便要继续睡去。
错眼之间，却望见了纱幔外的一道白影。
乔绾的睡意烟消云散，飞快地坐起身，映着烛光，皱着眉头看向门口处。
慕迟穿着一袭胜雪的白衣，正沉默着朝她走来，目光空茫，神情木然。
迎上她的视线，他的眸光方才动了下。
“你怎么来了？”乔绾隔着纱幔问道。
慕迟没有作声，只缓步走到近前，将纱幔安静地撩起，顿了下，抬手便要抚向乔绾的脸颊。
乔绾此刻方才看清，慕迟的指尖尽是黏腻暗红的血迹，她心中一寒，飞快地避开他的手，自一旁跑下床榻。
慕迟僵在原处，良久转头看着她。
乔绾盯着他指尖坠落的一滴血珠：“你杀了她？”
慕迟顺着她的视线看向自己的手，而后扯起一抹笑，温柔道：“吓到你了？”
他说着，环视一圈四遭，拿起桌上的绢帕，擦拭着指尖的血迹，有些血迹早已干涸，他便格外用力地擦拭，直到指尖的皮肉隐约渗出血色方才罢休。