胡湛想通了，放松下来，平时略有些清冷的气质也不大显了，与春花说了些家长里短的话。
“我也觉得有些咸。”他像个小大人似的说：“不过大家都觉得正好。”
“辽东镇这里的人们口味就是重。”春花看着胡湛喝了一杯水后又给他倒上了，“你母亲身体好些了吗？”
“哥哥的亲事定了下来后，我母亲心里高兴，身子也好一些了。”
“你哥哥娶了亲，你就不用再做那么多家事了，马大姑娘很能干的。”春花笑着告诉他。
“我母亲也说，娶妻娶贤，还说马家姑娘很是贤惠。”胡湛看了看春花说：“我母亲说百户太太就是贤惠的太太，是百户的贤内助。”
大家都知道春花是寡妇再嫁，百户所里虽然没人说什么，但春花还是知道有人心里对自己不以为然。胡母这样书香门第出身的人最容易有这样的想法了，没想到她竟然能在儿子面前这样赞扬自己。
春花笑着说：“百户是个好人，我才能成贤内助。湛儿还小，等你长大了，我希望你能成为正直善良、顶天立地的男子汉，无论是外面还是家里，都能承担起应负的责任来。至于能不能为官做宰，出人头地，我觉得那倒是次要的。”
这是春花第一次与胡湛谈到这个话题，看胡湛认真地听着，把这些话都记在心里，春花放下了心。胡湛还小，她虽然希望他能成功，但更希望他能成为一个好人。
胡湛打开了心结，一扫怅然的心绪，百户太太不仅教他做人做事，而且在她面前，自己可以完全放松下来，可以完全敞开心胸，依偎着她。因为他母亲身体不好，怕她担心，胡湛在她面前从来都是懂事的形象。
这种感觉对胡湛来说太少了，也就弥足珍贵，就在很远的将来，他登上庙堂之高，每于困难挫折、空虚寂寞的时候，就会在内心重新品味一下，然后就有了进一步前进的力量。
胡湛在百户太太家里坐了半天，最后又借了几本书才依依不舍地告辞。
学校的事情总是层出不穷，但也越来越像一所真正的学校了，学生们要学的科目更加多了。现在不只女孩子们下午还留在学校学女红，男孩子们下午则在学校学木工、学武术。
春花以一个商人的精明，准备将学校运作成一个能自给自足的小集团。明年垦荒时她准备要求卢梦生拨给学校一些土地，孩子们也可以在那里学到耕田的知识，那里的产出将作为学校经费，而学校的各项管理和杂役都由学生们自行负责，只有实现了这样的良性循环，这所边城的学校才能真正有了生命力。
深秋时节，春花再次带着百户所大批的人口进了山，这次是采核桃、榛子、松子、野葡萄，就像春天时采蘑菇时一样，百户所的军户们也一同去了，他们是为了准备冬天的燃料。
因为天气的限制，卢梦生已经将百户所的采石场、砖场都关闭了，百户所内一些工程也都收了尾或停了工。大家分成好多小队，分别进入林中，这次的采摘的有树上的果实，可不同于采蘑菇，有时需要男人们帮忙的。而女人和孩子们也能帮着找到枯死的树木，男人们再将它们砍开带回百户所里。这样的木头干燥而且还省了砍伐的力气。
回到了百户所，女人们将采来的坚果晾晒、贮存起来，用野葡萄酿了酒。男人们则将木头用锯子、斧头分成一段段的，整齐地靠着屋子外面的墙边摆放着，冬天用的时候直接取就行了。
还有特别去煤场买来的煤，成块的好煤堆在仓库里，而碎煤加上些粘土打成煤坯，也整齐地码在墙边。冬天里用这种煤饼添在炉灶里能保持火一直慢慢燃烧而不熄灭，在夜间保持土炕和火墙的温度。
为了度过辽东镇寒冷的冬天，大家还做了很多的准备。
冬天的第一场雪不期而至，与这场雪一起到百户所的是一群贵人。
这一天正是学校的休息日，春花与操练回来的卢梦生吃过早餐，正腻在一起。到百户所里已经半年了，他们虽然也打马出游过，也去过山间野餐，也到小河边散过步，但这样无所事事地腻到一起还是很少的。
一想到整个冬天，他们都会有无数的机会在一起悠闲地说话、看书写字、或做些什么事，抑或什么也不做，只是静静地偎依在一起，他们互相看了看，眼里满是幸福。
堡城里传来了锣声，卢梦生将正坐在他怀里的春花抱起来放在一旁，说了句，“别害怕，我去看看。”将刚刚脱下的外衣披上，转眼间就出了门。
春花心里紧张万分，在边堡，不同于内地，大家虽然也正常地生活，但随时都有防范意识。堡城建成之前，卢梦生对于百户所的巡营守卫极为重视，在建设百户所时，堡城的修建是一直排在第一位的。
这种急促的锣声，就是巡视的军士们发现异常，给大家的示警。与此同时，城门也会关闭。
难道是瓦刺人真的来了？
☆、第一百八十六章
春花心里忐忑不安,穿衣服时手指抖个不停，她费了点时间才将外衣穿好,赶紧出门去看什么情况。
“堡城外来了好多人！”外面的人们纷纷嚷着,男人们身穿凯甲，手持武器向堡墙跑去，而一些妇孺则担忧地站在路边,给军士们让路,还有人急着找孩子回家,局面有些乱。