多好一年轻人，没架子，不嫌累，还跟着吃糠咽菜，见人笑嘻嘻的，模样又顶尖的好，瞧着就喜欢。
大概患难易生情，许多年龄合适的姑娘，悄悄搞来精米细面，做成饭菜亲自去送。送饭也就罢了，还时不时在篮子里藏个手帕簪子什么的，更有甚者，直接把信物包在了饭菜里，生怕苏戚察觉不到。
可惜这些心意，未及送到苏戚手里，便被丞相手底下的人拦住了。
送什么送，还嫌苏戚的烂桃花不够多吗？
薛景寒愠怒，吩咐底下人继续看着苏戚，除了丞相送的衣物小食，别人的东西一概不准让苏戚瞧见。
如此，日子一天天过去，江泰郡内逐渐安定下来。然而紧接着，民众间开始流传另一种声音。
桐江暴涨，是为天罚。
“天罚？”
听到属下汇报，薛景寒搁笔，难得起了兴趣。
“是，天罚。”对方不敢怠慢，连忙解释详细，“起初就有天罚的说法，不过那时都觉得是上次水患遗留怨愤所致。如今却都在议论，说帝王不仁，天示惩戒……”
沈舒阳在位无甚功绩，近年又削减穆连城兵权，意图拔除穆氏，百姓早有不满。太学生何深冤死之事，更激起民愤无数。边关匈奴连番作乱，江泰郡突生水患，会出现天罚的流言，并不奇怪。
“大人，要处理么？”
“不用。”薛景寒淡然回答，“民愤么，不该强行打压。防民之口，甚于防川。该说说，谁若拦着，以欺瞒矫饰之罪论处。”
他继续翻看手中公文，清冷眼眸似有浓雾翻腾。
——这样最好。
——再好不过。
第107章 第四卷 ·过去
天气即将入秋时，他们回京了。
苏戚跟丞相一起走，队伍浩浩荡荡，从江泰郡出发，一路坦途大道，日光明媚。
薛景寒爱清净，乘车而行。苏戚则是骑马，和自己家的人说说笑笑，时常跑到老远的地方，也不知玩了什么，灰头土脸的回来。有时逮了兔子，抓来鱼，甚至还有蛇，休息时便生火烤着吃。
他们倒是不顾忌身份尊卑，整日闹得开心，吃饭时也招呼队伍里其他人过来。尤其那个十三，兴致高昂时敢冲着马车喊：“薛相不来尝尝吗，特别鲜嫩的蛇肉，京城可吃不到！”
薛景寒坐在车里，只当自己什么也没听见，一页页翻看棋谱。没多久苏戚便会钻进来，把烤好的肉递给他，故作腔调地咳嗽几声：“来，小的伺候丞相大人用膳。”
薛景寒就着苏戚的手，慢条斯理吃掉食物，含笑道：“你们倒像出来游玩的，有这么高兴吗？”
苏戚透过竹帘看外面景象，懒洋洋回答：“及时行乐嘛，薛相。”
离开江泰郡后，苏小纨绔很快又恢复了自由散漫的模样。那种沉静而略带疲惫的气质，仿佛已经完全剥离。
又或是……将旧日的情绪存放在了身体深处。
王成羽也跟苏家人混在一起，因为无法忍耐这帮京城少年的拙劣技艺，一路教他们抓捕猎物下河摸鱼，抢着做饭烤肉剥鱼鳞，还要痛斥十三糟践东西。
——给我向惨死的鱼谢罪！
这是他最常说的话。
旅途枯燥时，苏戚随手摘取路边的柳叶藤蔓，坐在马背上编花环。苏九他们跟着学，编出许多奇形怪状的玩意儿，往对方头上扣。别说，浓密茂盛的大叶子顶在脑门上，还挺凉快。
苏戚编好花环，跑到马车前喊薛相薛相。薛景寒掀开帘子，便看见苏戚笑容灿烂，示意他低头。
薛景寒依言俯身，携带着芬芳香味的花环便落在了头顶。桂花，树兰以及合欢混合的味道，萦绕于口鼻间，久久难以散去。
“好玩吗？”
他问。
苏戚摆摆手：“不对，你应该问，好看吗？”
车旁随行的属官眼观鼻，鼻观心，目不斜视，只当什么也没瞧见。
薛景寒眼睫微敛，脸上化开浅淡的笑意。一时间，灿烂繁花黯然失色。
“苏戚，好看吗？”
苏戚嗯了一声，回答道：“好看。”
她扬鞭一抽，骑着马再次跑远，混入热闹的人群里。
薛景寒倚着车门，遥遥望着他们玩闹。天气平和而温暖，一切都美好得形同虚幻。
苏戚就像人间的小太阳。他想，有苏戚在的地方，什么都是活的，热闹的，勃勃生机。连他体内那些阴寒冰冷的玩意儿，都似乎被逼退吞噬，无法猖狂反扑。
……真好啊。
薛景寒闭上眼睛，听苏戚清朗的笑声。
真好。
十多天后，一行人顺利抵达京城。
苏戚与薛景寒告别，带着自己人回到苏府。
刚进门，就看见杵在前院的老父亲，阴恻恻地望着自己。
“哟，哪家的少爷登门拜访啊？”苏宏州冷笑道，“这满面春风的，想必日子过得很开心罢？”
苏戚：……糟糕。
当初好像是偷跑出京来着。
不等苏宏州斥骂，她自觉举手：“太仆大人，我错了，现在去祠堂反省。”
“去什么去，光让我闹心还不够，给先祖们添堵吗？”苏宏州拍掉苏戚的手，叹口气道，“算了，随我进屋，说说你在江泰郡做了什么。”
苏戚面露迟疑：“也没做啥……”