薛景寒扯掉苏戚的衣裳，将她按在门板上。
体内有股冷热交加的火，熊熊燃烧着，吞噬了残存无多的理性。他分不清爱恨，也放弃了思考。
唯独心里头那点儿挥之不去的执念，逼迫着他在最后一刻停下来，开口问道。
“苏戚，我是谁？”
苏戚根本站不稳，她像一条濒临窒息的鱼，堪堪挂在薛景寒身上。裸露的脊背压在凹凸不平的门板上，硌得骨头生疼。
而疼痛，终于让她寻得零散记忆。
“阿暖。”
她唤道，“季阿暖……”
尾音未落，薛景寒用力压住了她，完成这场彻底的占有。
木制的门板被撞出了不堪重负的哀鸣。
一声，接着一声。
月亮落在了云层间，无数细碎星辰淹没于天际。台阶下的黑猫将自己蜷成圆滚滚一团，睡着睡着，偶尔被房间内的动静惊醒。它竖起耳朵倾听片刻，又将脑袋藏进温暖的皮毛里。
夜深人静，那些零散而轻微的哭泣，渐渐听不见了。
再后来，晨曦驱散混沌夜色，窗纱泛起了浅浅的白。
薛景寒坐在床沿，垂着眸子看苏戚的脸。躺在床铺间的姑娘还在沉睡，眉头微微皱起，晕红的眼角沾染湿意。
他把她弄哭了。
不止一次。
纵然心里有再多爱恨悲喜，现在也柔软得生不起气来。
薛景寒放轻动作，擦拭苏戚的眼睫。
他该上朝去了。
然而睡梦中的苏戚感觉到温度，下意识蹭过来，揪住了他的袖子。
薛景寒手指微动。
他看向床头的青碧刀具。这是两人纠缠时，从苏戚身上掉下来的。
只需探身拿起，便能割断衣袖。
但薛景寒什么都没做。
门外响起叩击声。紧接着是杀戈压低的话语，带着些许犹疑。
“大人，快到早朝的时候了。”
睡着的苏戚眼睫颤动，似是要醒来。薛景寒屏息，沉默半晌，轻声道：“不去了。”
外头再未传来声音。
薛景寒叹口气，俯身亲了亲苏戚的脸颊。
……
宣德殿的早朝，丞相告病缺席。
满朝文武诧异之余，难免感到庆幸轻松。
最近一段时间，薛相终日忙碌，休憩甚少，上朝时情绪低沉得很。大臣们倍感压力，连座上的帝王也不敢太过懈怠。
现在薛相不在，宣德殿的氛围顿时活泼许多。又有边关将士朝见天子，带来赫赫战功，朝臣们纷纷夸赞，高呼大衍盛世，陛下一代圣君。
沈舒阳身心愉悦，看谁都顺眼，当众嘉奖各位将士。治粟内史拿着长长的册子，宣读封赏物品，听得将士们喜上眉梢。
鄄北得了五百兵卒，外加粮饷兵甲。穆念青由越骑校尉升为骁骑将军，可调动鄄北方圆五百里的军队。
沈舒阳特意点名，多说了几句年少有为的鼓励话。卞文修站在队首，缓缓转动着左手拇指的碧玉扳指，面上不显情绪。
散朝时，他喊住行色匆忙的苏宏州：“太仆大人留步。”
苏宏州躬身行礼。
“我见太仆神思不属，想必是有心事罢？”卞文修拍拍他的肩膀，示意同行，“莫非家中孩儿不听话？”
众所周知，苏宏州心情不好的原因，基本都和苏小纨绔有关。
苏宏州哈哈一笑，含糊道：“昨夜没睡好罢了，谢卞大人关心。”
卞文修跟着笑，语气温和：“你我年纪都大了，晚上睡不踏实，的确难受得很。太仆该好生注意身体，小辈们胡闹，也不能伤了自己的神。”
苏宏州应承着，心里牵挂整夜未归的苏戚，没太注意卞文修的话。
“昨夜，听闻令郎与穆家子酒醉出行。”卞文修说道，“许是丞相关照小辈，特意驱车拦人，将令郎带走。”
苏宏州惊愕看他。
昨天晚上，薛景寒手底下的人送来密信，说苏戚喝醉，暂且在薛宅休息。
老父亲滋味复杂，睡下以后，忍不住又开始考虑亲事的问题，生生熬到半夜，总算困倦入睡。
没想到薛景寒接走苏戚的消息，这么快就传进了卞文修的耳朵。
“令郎贪玩，如此便罢了。丞相已非年轻莽撞之人，行事实在不妥。今日早朝，又告病不出……”卞文修笑了一声，神情有些嘲讽，“事情传出去，实在不好听啊。”
苏宏州腾地闹红了脸。
见他窘迫，卞文修不再为难，恳切劝道：“其实丞相私德有亏，与我并无多大干系。只是念着太仆辛劳，想多说几句心里话。令郎到了婚娶的年纪，总该收收心，人常道修身齐家，有了家和妻儿，渐渐就能懂事了。殷家的小丫头聪慧娴静，我看苏戚也喜欢，不如择个良期，把亲事定了，如何？”
苏宏州哪里敢答应，连忙推拒道：“不急，不急，且看戚儿的意愿……”
“太仆这些年，为苏戚揽下多少麻烦？”卞文修叹气，“满城流言，无一中听。如今若是让人知道，他和丞相有往来，怕是所有的骂名，都要落到苏戚头上。”
薛景寒是天上的明月。
人们仰望他，敬慕他，同时也维护他。
而声名狼藉的苏小纨绔，和薛景寒搅在一起，势必会承受更多的指责。