苏戚读到莫余卿的故事时,叹她是世间奇女子,却不料今日偶然相见。
薛宅内平静依旧,苏戚在后院逗了会儿猫,薛景寒回来了。
“怎的今天这么晚?”她看了看薛景寒身上的官袍,“朝中有事?”
薛景寒走过去,从苏戚怀里接过黑猫,顺势亲了亲她的额头:“没大事,丰南王入京觐见天子,进贡参拜,所以耽搁了一会儿。”
“难怪我在太学遇见未央翁主。”苏戚了然,忍不住笑道,“这翁主有趣得很,偷跑进来看学生,也不面圣,不怕沈舒阳怪罪么?”
“未央翁主年幼时,曾在宫中生活过一段时间。沈舒阳甚是宠爱,待她如半个女儿。”薛景寒略微蹙眉,提醒道,“此女不好相与,你尽量不要跟她接触。”
苏戚想了下:“方才见面时,瞧着不像是个有心眼的人。”
“凡事不能只看表面。王侯世家,比不得寻常门户。”
既然薛景寒这么说,苏戚爽快应允:“行,我会注意。”
“丰南王呢?其人如何?”她好奇发问,“我只听过一些传闻,说他贪图享乐,政务不勤,但对待百姓宽厚得很。”
薛景寒答:“性多疑,有贪欲。巧言令色,无能之辈而已。”
丞相大人的评价十分冷酷无情。
苏戚:“书里说,他擅长房中采补之术,所以面若青年,甚得女子喜欢。”
薛景寒:“……你别看那些乱七八糟的书。”
“不着急。丰南王究竟如何,你自会见到。”他说,“后天春季围猎,群臣可携带亲眷前往上林苑。”
苏戚参加过上林苑的宴会,见识了帝王的奢侈生活。
而这次围猎,同样兴师动众。
沈舒阳携皇后出行,后宫嫔妃均有跟随。丰南王陪侍左右,两人相谈甚欢。
苏宏州忙着操办仪仗车马,没空管苏戚。她跟着宫侍到瑶光台时,朝中百官已经来了不少。人群中隐约有几张熟脸,待要仔细辨别,又不找到了。
苏戚百无聊赖站了一会儿,突然有人拍她肩膀,笑道:“苏戚!”
她回头,看见程易水和杨惠。
两人皆着青衣,但这青衣与太学服饰不同,显然是具有身份标识的官袍。
“程侍曹,杨典事,别来无恙?”她像模像样作揖,面带笑意。
程易水如今在丞相府做事,而杨惠,任职于少府诸冶监。
“可别这么叫我,怪难受的。”程易水连忙推拒,察觉旁边有人,咳嗽几声挺直腰板,“今日借薛相的面子,我也来上林苑凑个热闹。”
杨惠问:“苏戚,午后围猎,你去么?”
“我去看热闹,不进场。”苏戚摇头,“你们打算试试?”
程易水说道:“当然要试,难得来了,不过把瘾怎么行。等我射几只野兔雉鸡,咱们晚上烤着吃。”他摩挲下巴,目露向往之意,“听说这里的野物极为肥美……”
听闻此言,苏戚不由恍惚。
去年在上林苑,穆念青打猎时,也曾说要给她抓几只兔子玩。
没想到,那天便是离别的契机。
再往后,苏戚进太学,经历何氏诬陷案,去过江泰郡,兜兜转转,如今再次来到上林苑。
物是人非,唯有风景如旧,繁华如烟。
程易水见苏戚心不在焉,顺着她放空的视线往后看,顿时了然。
天家的仪仗缓缓驶来,车辇上人影绰绰,依稀可见帝王玄金袍摆。
“我们先进去了,待会儿再聊。”
程易水向她拜别,同杨惠迈进大殿。
苏戚站到路边,垂首等待仪仗经过。她听见车辇上欢声笑语,沈舒阳的声音很熟悉,另一个,却是陌生的男性嗓音。
苏戚略微抬头,快速瞥了一眼。
坐在沈舒阳身侧的,是个身形高大的男人,肤白无须,生得一双桃花眼。衣着华美,腰佩香兰,左腕挂着沉香手串。
丰南王,莫望。
等人过去以后,苏戚又站着等了一会儿。队伍很长,有宫室嫔妃乘车共行,不时传来娇笑声声。空气里漂浮着香粉的味道,刺激得她想打喷嚏。
然而在这轻柔软绵的氛围中,有一位颇为英气的姑娘大步前行,嘴边噙着淡淡的笑。她依旧穿一身轻便武装,红衣玄带,金玉发冠形如蟒蛇。随着行走的动作,那发冠不时流动光芒。
或者说,她整个人都很耀眼。
苏戚望着她,她似有察觉,目光瞬间转了过来。
“小娘子,又见到你了。”
莫余卿笑眯眯招手,“等着,我过会儿找你玩。”
苏戚嘴角抽搐,不明白自己何时得了绰号。
瑶光台上,沈舒阳携皇后落座,丰南王坐于下首。其余朝臣按次入席。
这宴会阵仗极大,程易水和杨惠坐在末尾,难以瞧见帝王面容。世家公子另设宾席,姚常思坐在中央,正和左右的人说话。见苏戚姗姗来迟,他狠狠瞪了一眼,呵斥道:“快过来,都什么时候了?”
苏戚犹疑了下。她想去程易水那里,方便随时偷溜。
然而姚常思已经腾出身边坐席,示意她坐过去。
众目睽睽之下,不好驳了姚常思的面子。苏戚依言入席,只听殿内传来击掌声,顿时满场寂静。
沈舒阳开始说话了。