然而苏戚的反应很平淡。
她头疼地叹了口气，解释道：“我说了，你不必想着对我负责，也别老提昨晚那茬，想挨揍直说。穆郎，你我多年的情谊，不该因此受损，以前你当我是兄弟，以后还一样。”
怎能一样呢？
穆念青不明白：“可你是女人啊。”
“女人怎么了？”苏戚踩稳步子，边寻路边说话，“因为是女人，所以你就得娶？你问过我想嫁吗？”
穆念青心头一紧：“你不想嫁？”
苏戚反问：“我为何要嫁？”
“你怎么会不想嫁呢？”穆念青急了，“你跟我最亲，你不嫁我，想嫁谁？”
他脑子里瞬间闪过无数猜测，急得差点儿蹦起来，“苏小戚，难道你有别人了？趁着我去了鄄北，跟哪个王八崽子好上啦？”
这口气，仿佛家养的狼狗气急败坏质问主人，你是不是外边有狗了。
穆念青凶巴巴道：“是谁！姚常思那个怂包，还是廷尉死疯子？我就知道你喜欢这种娘们唧唧的脸！”
苏戚心累身体也累，懒得跟他争辩：“都不是。”
“难不成是柳三？你为她挨鞭子来着，还在百戏楼明目张胆献殷勤……苏小戚你别当我是傻子，我知道有个说法叫磨镜之好……”
苏戚：“……”
忍住，别动怒。
“或者是太学里认识的人？你提了好几次的萧煜……”穆念青仔细排查，大胆求证，“江太医他表侄女，王少府家的老二，思梦楼唱曲儿的清倌，叫啥来着？”
“不是，都不是。别问了，闭嘴。”苏戚威胁道，“再吵吵我就把你扔下去。”
穆念青深感委屈。
“他们知道你身上的秘密么？”他憋不住问，“有人知道么，怎么知道的？”
“……”
苏戚报以沉默。
穆念青再次激动起来：“苏小戚你……！”
“闭嘴。”
“噢。”
穆将军不闹了。
他耷拉着脑袋，满腹欢喜变得甜中带苦，呼吸之间胸肺牵拉着痛。他以为是伤口作祟，却不知晓这是平生初次品尝的求不得。
穆念青恋爱了。
穆念青失恋了。
前后不过半天时间，他从自作多情的臆想中清醒过来，看什么都仿佛蒙着灰暗的色彩。
亢奋的情绪逐渐消退，身体的痛楚就变得尤为明显。
苏戚寻到了下山的路。又过一个时辰，他们终于遇上了搜山的羽林军。穆念青整个人蔫巴得很，被送上担架都没怎么说话。许是精神得以松弛，他很快昏睡过去。
苏戚拒绝躺着，牵了一匹马跟他们走。路上询问追杀者情况，方才知晓卞文修的人均已死亡，有拘捕被杀的，也有当场自裁的。没能查出幕后真凶的身份。
苏戚虽然清楚，但她没证据。
出了山林，远远望见聚拢的人群。苏宏州站在最前面，满面颓色，不知经历了多少煎熬。苏戚眼底发热，骑着马飞奔过去，跳下来想跟苏宏州说话，不料横里冲出个姚常思，结结实实抱住了她。
“苏戚你个混账玩意儿吓死我了呜呜呜……”
姚小公子哭得真情流露，边哭边咬牙切齿地质问，“我的马呢，你赔我的马！进山找了半天没找见人，就瞧见一匹死马，你知道我啥感受吗？”
因为过于激动，他那张漂亮的脸蛋变得滑稽又搞笑，杏眼还肿成了桃子。
天亮前苏戚给自己重新绑了束胸，倒不怕被人拥抱。只是她不习惯跟姚常思这么亲近，想推开，瞧见姚常思惨烈的脸，一个没忍住笑出声来。
“还笑，笑什么笑！”
姚常思抓着苏戚的肩膀摇晃，没摇几下，就见她皱起了眉。
“行了别闹，疼着呢。”
姚常思这才注意到苏戚腰腹间的血迹。
苏宏州赶忙拉过苏戚，呼唤医官过来，带她去治伤。见苏戚略有迟疑，他低声道：“莫担心，是自己人，不会出去乱讲。”
苏戚感念他粗中有细，点头道：“晓得了。爹，我没大碍，你也放宽心。”
苏宏州不应声，眼睛泛着红。
从昨天到现在，老父亲都没能睡着觉。
穆念青与苏戚林中受袭，卞太尉饮酒中毒，这场秋猎充满杀机。苏戚躺在专供臣子休憩的偏殿里，伤势被清理包扎，又有婢女为她擦洗身子，梳发洁面。都是苏宏州准备的人，全程非礼勿视，不多说一个字。
苏戚信任苏宏州的安排，安心喝药睡觉。
这一觉睡得并不安稳，大概过了两个时辰，就有宫侍前来禀告，太监总管东苹到了。
东苹奉命而来，询问遇刺细节。
苏戚没怎么跟这位态度客气的中年男子打过交道。她要下床，被制止了。
“苏侍郎坐着就好。”东苹笑容和气，眼尾勾着浅浅细纹。“陛下想知道青鹿苑猎场究竟发生何事，苏侍郎如实讲来，莫要隐瞒。”
苏戚思忖片刻，略过偷听薛景寒这一事实，只说自己当时情绪不佳，想进林子打猎发泄。所以抢了姚常思的马。不料进去没多久，撞上了穆念青被暗杀的场面，出手相助之后，两人一路逃生，直至今早遇见羽林军。
东苹听完，问道：“苏侍郎为何情绪不佳？”
苏戚面露羞赧，举起受伤的胳膊：“实不相瞒，我跟薛相的护卫起了点儿冲突。当时薛相在偏殿休憩，我想见他，但护卫不允……”