杜衡身体一颤。
掖庭令态度亲切地替他整理衣领，像个关心子侄的长辈。
“放心，只要你做得好，坐实穆念青横行无状的罪名，杜大人肯定会喜欢你的。虽说是庶子，好歹也算杜家子弟。”
“到时候，你再和柳家提亲。也许太尉高兴了，随便替你说一两句话，亲事岂会不成？从此大道光明嗬……”
掖庭令放开杜衡，背着手晃晃悠悠去后堂，嘴里哼唱着荒腔走板的调子。
杜衡在堂口站了许久，缓缓将拳头舒展开来。泛白的掌心印着指甲掐痕，因为用力过度，破损处已渗出丝丝血红。
他弯腰掸去衣摆灰尘，独自走出掖庭官署。没几步，眼前落下一片阴影。
穆念青挡在面前，勾起唇角笑着，左脸酒窝愈发明显。这种长相，笑起来格外活泼讨喜，很容易迷惑众人。
但杜衡窥见了他眼底的怒意。
“杜二郎，还记得我怎么说的吗？”
今天出了这门，让你娘也认不出你。
穆念青猝然出拳，击中杜衡鼻梁，接着又是一脚，毫不留情踹在膝盖位置。
杜衡当即跪倒在地，鼻间热流涌动，鲜血滴滴答答落下来。穆念青捏住他头上发髻，将人拖拽到旁边巷道里，劈头盖脸一顿揍。
将门出身的少年郎，即便外表是个纨绔，骨子里也长着无法磨灭的狠劲。更何况，穆念青常年在校场操练，早就练出一身快狠准的致命招式。
所幸他理智尚存，下手时放轻了力道。饶是如此，杜衡也疼得够呛。
穆念青啐了一口，居高临下俯视着脚边的人。
“杜衡，你恶不恶心？有仇怨当面解决，使伎俩害人算什么本事？”他口气嫌恶，“阴沟里的老鼠，满肚子臭水。敢给我下套子？用血玉设计我？”
又一记重踢，踹在杜衡小腹。
杜衡鼻青脸肿，佝偻着身子躺在巷道里，好似一只被碾过的干虾。
“今天这顿打，帮你长长教训。以后躲着点儿，别凑到我眼前来，听见了吗？”
“……你……错……”
杜衡嘴唇蠕动，挤出极低微的声音。
穆念青没听清：“你说什么？”
“你动手的。你动手了……”杜衡奋力昂起头，咧着血嘴笑，“穆念青，这是你的错。”
穆念青擦拭手背血迹，无所谓地回应道：“动手又如何，大不了再挨我爹几顿揍。”
穆连城揍人的时候，简直六亲不认。但穆念青宁可回家挨打，也不忍这口气。
多骄傲啊。天不怕地不怕，京城里横着走的小少爷。
杜衡睁着浮肿的眼，边笑边叫嚷：“你的错，穆念青，是你的错……”
神神叨叨的，发什么疯。
穆念青拧起眉头，不再理会杜衡，走了。
杜家二郎抱着肚子笑，笑得歇斯底里，声音都变了调。笑累了，他蜷缩起身体，喃喃自语。
“真疼。”
“真疼啊。”
他伸出右手，摸索着抓住地上尖锐的石头片。用力攥紧了，拿稳了——
然后对准右眼眶，狠狠划拉下去。
鲜血和哀嚎同时迸溅出来，响彻巷道。
“真疼啊……穆念青……”
他抖抖索索地咬紧了牙齿，将这个名字嚼碎在喉咙里。
“穆将军危矣。”
丞相府的议事厅内，聚集了许多僚属。说话之人神情冷肃，眼里含着平静的沉痛：“衍西军镇守边关，虽为卫国甲胄，在天家眼中，却是一柄随时可能刺向自己的利剑。穆连城羁留京中近二十年，从未回过驻地，甚至将独子养成废物，也不能消减天家的忌惮之心。”
“近日边关告急，衍西军请求再次扩充粮草兵马。太尉却借此事笼络圣意，弹劾穆连城拥兵自重。如此风雨之际，掖庭署审理血玉案，何等巧合！”
另一个灰袍青年低声叹息：“掖庭署的阉党，原本就与太尉一派来往甚密。血玉案可大可小，若不是今日薛相在场，恐怕案件会牵连穆将军。藐视皇室纵子行凶，此事传到天家耳朵里，定会勃然大怒。”
“或许血玉一案，正是卞文修授意……”
“……不过，听闻廷尉秦柏舟与萧煜也在场，这又为何？”
厅内喁喁私语，疑惑忧虑皆有之。
薛景寒坐在窗前，双目微阖，安静听着僚属间的议论。树影与月光映在窗纱上，偶尔摇曳游动，很快又没了动静。
丞相府的夜，总是如此鼓噪而寂寥。
不比家宅，有杏树庭院，讨食的猫儿。也不比落霞庄，数亩花田，酒窖竹林，藏残本万卷，有四季春秋。
不，其实也没什么区别。
薛景寒自嘲，忽听得窗外一声炸响，红霞般的亮光瞬间染亮窗棂。
不知谁家的焰火，昏头昏脑落进此处。
他盯着重新归于冷清的窗纱，许久，只见月色依旧，树影婆娑。那一星半点的喜庆声色，再也没有出现。
耳朵里遥遥传来锣鼓敲打的声音，咚，咚咚。细听时，又换成嘈嘈切切的谈话声，关于穆连城，衍西军，帝王的多疑和太尉卞文修的野心。
“大人。”
他们望向他，目光赤诚而恭敬：“您是否有话要说？”
薛景寒沉默良久，微不可闻地叹了口气。