不可能在商铺售卖的贵重金簪，出自家财万贯的苏府。
无法查出身份的女人，总以男子面貌在外行走。
所以他永远找不到。
“杀死卞棠的，是你啊。”
殷晋喃喃道，语气并非疑问，单纯陈述着事实。
他是天生的杀人者，感官极为敏锐。无需再行验证，便轻易推断出了真相。
苏戚与何深乃同窗好友。
为救何深胞妹，硬闯卞家主宅；又替何深报仇，乔装打扮杀死卞棠。
事后重伤，被廷尉放走。假借与人厮混的名义，在外养伤数日，方才回到苏府。
时间，细节，全都对上了。
街面泼洒着大片大片的血污。独自站立的苏戚微微喘息着，用长刀支撑着身体。
巡城的差役即将抵达现场。
殷晋捏碎杯子，足尖一点，跃出窗栏落在苏戚面前。
他没忘记用面罩遮掩容颜。
在苏戚看来，便是身形高大的陌生男子。无刀亦无剑，捏紧了拳头冲着自己撞过来。
苏戚抬刀一拦。
破损的刀刃断成两截。
她被巨大的冲击力逼得后退几步，瞳孔骤然放大。
这个人很危险。
苏戚并不恋战。她迅速转身，朝城门口奔去！
殷晋紧随其后，转眼之间拉近距离，接连数拳袭向她的后背。苏戚回身躲避，动作略有滞涩，没能尽数避开。
她身上还有旧伤。新的伤口叠加旧的，刚才又耗了许多体力，应付殷晋并不轻松。
锁骨下方受到重击，骨骼发出尖锐的哀鸣。
苏戚憋着喉咙里的血气，一边抵御殷晋，一边赶路。
她需要巡城北军的援助。
可对方显然清楚她的意图，偏要逼着她改换路线。两人一追一逃，时而交手，时而飞奔，最终离城门越来越远。
最后，殷晋顺利将苏戚逼进了城南万鼓巷。
此处僻静幽暗，少有人迹。
苏戚心知无法再逃，深吸一口气，左手刀具滑落掌心。
泛着寒光的青碧弯刃，再次出现在殷晋面前。刀背上镌刻的蟒缠莲清晰可见。
“果然是你。”
殷晋毫不意外，甚至有闲心和苏戚唠起了家常。
“卞棠死后，我找了你很久。”
他拉下面罩，露出疏朗温和的眉眼。
“现在我明白了。你杀人的理由，藏匿的办法，以及这把刀的出处。”
廷尉与苏戚交好。
这层关系，能够合理地解释许多细节。比如为何苏戚的刀刻着蟒缠莲，而当她逃出晚来馆时，秦柏舟没有帮忙抓捕，任由她乘车离开。
苏戚绷紧身体，握紧刀柄笑了笑：“你还知道什么？”
“我还知道，声名狼藉的苏家子，是个货真价实的女人。”殷晋舒展手指，语气平静无波。“这真是个好消息。”
卞文修若能得知这桩秘密，便可借此牵制丞相与太仆。
一个活着的女人，比男人更好利用。
若她要死，也有更多的死法，惨烈的糟践的，足以重创心爱的情郎，以及爱女如命的父亲。
苏戚无法对自己的性别进行狡辩。
她和殷晋交过手，以生死搏杀的形式。那种打法，根本掩饰不住身体的真相。
“我没有公开秘密的打算。”
苏戚移动脚步，作出进攻的姿态。
她没别的选择。此时此刻，只能奋力一搏。
不能输。
不能死。
“是么？”殷晋淡淡道，“那真遗憾。”
钢筋铁骨的拳头，迎上寒光泠泠的短刀。锦缎撕裂，血肉飞溅，骨骼皮肉遭受重击，发出闷重低沉的响声。
……
“穆将军，该出发了。”
尖着嗓子的宫侍堵在城门口，再次提醒穆念青。
“皇命不可违，穆将军再拖延下去，万一错失战机，如何对陛下交待？”
穆念青张嘴，硬生生把脏话咽了回去。
错失你大爷的战机。
几股流窜的残兵败将而已，根本用不着他亲自出马。可圣旨写得明明白白，他再不满意，也得奉命清剿莫望残部。
穆念青骑在马上，越过攒动的人头，望向城门内。
他没能等到苏戚。
在宫侍又一次催促中，他收回了视线，低声道：“走吧。”
此去官道五十里，便是衍西军的临时驻地。
繁华抛于身后，战场犹在前方。
……
快些，再快些……
雪晴满心凄惶，跌跌撞撞跑回苏府。苏大老爷上朝未归，他区区一介小厮，调不来四厩的兵马，只能呼喊着叫护院出门救人。
虽然回来的路上，他已经撞上几个巡逻兵，解释了遇袭的情况。但谁能确保这几个兵救得出少爷呢？
雪晴心里七上八下，脑袋快成了浆糊。他不敢想苏戚究竟如何了，一闭眼，就看见血肉模糊的尸体。
“少爷，你可不能出事啊……”
他嘴里不断念叨着，酸意控制不住地涌上鼻腔。
“不能出事，千万不能出事……”
护院们听闻苏戚遇袭，也着急得不行。他们跟着雪晴出门，行至半路，不料遇上全城戒严，再也无法随意走动。
“回去，回去！今日戒严，任何人不得在外游荡！”