苏戚看得挺乐呵，见少女咬着笔杆思索情节，出声问道：“那狐狸后来如何了？”
“狐狸本是上仙，捏造身份接近村妇，实为报复前世仇怨。”
“前世？”
“嗯，村妇前世曾和上仙有一段姻缘……”她话说一半，猛然惊觉苏戚的存在，立即跳起身来，将写满字的册子胡乱卷进袖子里，还用脚踢了踢地上的废纸。
“你……你是谁？”
苏戚看着她：“我名苏戚。”
少女的脸色瞬间变得很好看。
她轻咳一声，理了理鬓发，柔声道：“小女殷桃桃，见过苏公子。”
殷桃桃，卞文修的外孙女，苏戚今天的相亲对象。
今日明澜小筑办诗会，邀请了许多闺阁千金，殷桃桃也在受邀之列。趁此机会，卞家安排了她和苏戚的会面。没成想这姑娘躲开诗会，自个儿偷偷写小说，甚至遗忘了相亲的事情。
苏戚很给面子，没提相亲这茬，转而问她：“怎么不和她们玩？”
隔着花墙，另一边欢声笑语。
殷桃桃面露羞怯：“我怕误了公子的事，早早在此等待。”
装得还挺像那么回事。
苏戚微笑：“殷小姐客气。”
殷桃桃按住袖口，倾身行礼：“我排行第九，唤我九娘即可。”
“殷九娘。”苏戚点头回礼，寒暄道：“九娘文采出众，苏戚自愧不如。”
殷桃桃脸色一僵，连忙转移话题吹彩虹屁：“苏公子芝兰玉树，更是世间无双。”
话还没说完，女子的娇笑声飞过墙头，清清楚楚落进二人耳朵。
“苏戚啊，最近越发玩得开了，喝花酒买清倌，连路过的男人都成他入幕之宾……”
苏戚和殷桃桃同时陷入沉默。
“柳三那事儿，不是说夜里偶遇么？三更半夜的，孤男寡女，谁信呀……”
“姚小公子退了婚，其实苏戚把柳三娶了也行嘛。可惜苏戚宁愿抽鞭子也不愿意娶她。”
众人笑得含蓄又娇媚，声音柔柔软软的，像在糖水里浸泡过。
“要我说，嫁给苏戚也行。苏戚虽然混账，好歹是太仆之子。那杜衡又算什么呢，如今又坏了一只眼。”
“可怜我们的柳三小姐……”
说着可怜，但语气里没有丝毫怜悯。
殷桃桃皱眉：“这些人凑在一起，就没句中听的。诗不见作几首，聊起他人长短倒开心得很。”
苏戚笑了笑没说话。
殷桃桃趁机吹捧：“苏公子莫要放在心上，我向来不信流言的，想必苏公子定然和传闻不同。什么断袖之癖夜驭二人，全是无稽之谈。”
苏戚摇头叹息：“不，我的确喜欢男人。”
啪嚓一声，墙后阁楼有瓷杯飞落，在地上砸了个粉碎。
猝不及防遭受双重刺激，殷桃桃的心脏差点儿跟着蹦出来。
花墙那头顿时一片尖叫。有人扯着嗓子骂：“柳三！你疯了？”
一个婢女从阁楼上探出身子，哭丧着脸道歉：“对不住对不住，我刚刚手滑，没端好……不是我家小姐干的……”
苏戚仰头望去，阁楼二层窗户半掩，看不清里头情况。
“苏公子？”殷桃桃抚着胸口，好不容易镇定下来，试探着问，“若是苏公子不爱女子，那今日见面的事，不如就此作罢，你看……”
她还想斟酌几句委婉托词，没想到苏戚应承得极为痛快：“好。”
答应得太快，殷桃桃莫名喉头梗塞。
苏戚走过她身侧，在隐蔽角落估量了下墙的高度，脚底一蹬，非常熟练地翻上墙头。殷桃桃昂着脑袋，又惊讶又不敢大声说话，压着嗓子问：“苏公子要做什么？”
苏戚冲她一笑。
唇红齿白的少年郎，笑起来比春花更明艳。
“如此良辰美景，自然该与人私会。”
苏戚的语气懒洋洋的，坦荡又从容。他俯视着殷桃桃，眼眸弯起，“九娘，等故事写完了，可否借我一观？”
未及殷桃桃回话，她便跃下墙头，手臂攀住阁楼檐角，如一只白鹞翻进窗户不见了。
柳如茵正坐在阁楼里独自生闷气。
自从湖边撞见鬼怪之事，她的日子就不太顺畅。被退婚，受嘲笑，偶尔壮着胆子出门求神除祟，还遇见苏戚。更别提身边突然冒出来个杜衡，天天献殷勤，就差上门提亲。
中尚署令的儿子，还是庶出。
从御史大夫嫡孙到杜家庶子，落差极大，免不了被人嘲讽讥笑。
但让她不舒服的，并不是对方的低微身份。
杜衡他……每次说着柔情蜜意的话，看向她的眼神，却好似估量什么货物的价钱。脸上每一条纹路都在笑，又分明没有笑。
让人毛骨悚然。
柳如茵不禁抱住双臂，涂着丹蔻的指甲陷入肌肤。
今天借着赏花诗会的由头，她避开杜衡，来到明澜小筑。又因为难以忍受周围怪异的视线，躲进小楼不露面。
只要再过段时间就好了。她默默念叨，只要等事情过去，大家有了新的乐子，她也摆脱杜衡，就好了。
对了，还有苏戚——
柳如茵胡乱思考着，起身去取新茶杯，恰巧目睹苏戚从后窗翻进来。
“……”
她想要喊人，声音还没出来，苏戚便奔至面前，死死捂住了她的嘴。