萧煜只是笑。
以后？
他不知道还有没有以后。
……
这支军队拉着沉重的兵甲，一路护送百姓回大衍。入关之后，当地驻军立即迎接，并奉丞相命令，扣留一部分战车弓弩，送至各个关口。
把衍西军的兵卒看得眼红肉疼，又无可奈何。
大衍疆土不比栾陵，薛景寒有实权，况且扣押的理由合情合理，无可辩驳。此等优良军备，正该惠及大衍将士，只给衍西军不合适罢？哪个关口都要守，哪儿的军队都不能喝西北风啊。
如此，他们回到衍西驻地时，只运来一半兵甲。
当然一半也挺多了，有了这些利器，穆念青打得更顺畅。
当初他接到圣旨后，日夜不歇奔赴衍西，水也顾不上喝，抹把脸就上了战场。整整打了十天，赢了。
被囚禁至栾陵的百姓，入关后由当地郡守接收。郡守再颁布通告，命各地失踪者的家眷前来认领。有些本是流民，便安置下来，等疯病痊愈了派去耕作荒田。
也算有个着落。
萧煜很是畅想了一把田园生活，然后被人押送到京城。与他同行的，还有蓬头垢面的父母，以及无处可去的柳如茵。
柳如茵一想到要面对家人，浑身就发抖。但她没有别的出路，只能紧紧依附着萧煜，哪怕这个人处境也很糟糕。
萧煜良心发作，呼噜她的脑袋：“莫怕，我肯定能把你安顿好。”
柳如茵小声问：“真的吗？”
“真的啊。”萧煜笑着说，“谁让你跟我私奔了呢。”
负责押送的吏官狠狠咳嗽，打断他俩的对话。
夭寿哦，去京城路途遥远，谁想看你们郎情妾意地调情？
这倒冤枉柳如茵了。她现在根本没什么诉说爱意的心情，一颗心颠得七荤八素忐忑不安，装满了各种担忧和愁绪。
既愁自己，愁萧煜，也愁苏戚。
去栾陵的时候，其实还好。虽然苏戚得了怪病，可大家都很平和，薛景寒更是珍重爱妻，日夜陪伴不肯分离。所以，她的担忧被冲淡许多，又因为萧煜作怪，很多时间都沉浸在自己的悲欢中。
然而苏戚醒来，薛景寒却变心了。
这两人现在如何了呢？
柳如茵不知道。
她怀揣着沉甸甸的忧愁，回到久别的京城。这里依旧繁华热闹，若说有什么不一样，便是官场的动荡以及民间的风向。
其一，关在廷尉署的仆射魏茂，定了叛国之罪。
薛景寒回到大衍之后，与穆念青分道扬镳，带着自己人重返京城，直接把皇宫里的莫余卿软禁了。然后彻查京城及各郡国上下官吏，搜寻与栾陵有过牵扯的人，该抓抓，该判判。
魏茂原本做着飞黄腾达的美梦，以为栾陵终究要侵吞大衍，届时他作为功臣，有无数荣华富贵可享。
荣华富贵没见着，命搭进去了。
其二，薛丞相的妻子苏戚，落得个不伦的名声。
众所周知，当初丞相出巡带着爱妻。此番归来，却只见薛景寒，不见苏戚。
思女心切的苏宏州登门拜访，询问薛景寒发生何事，被挡在了门外。丞相不见他，更不解释苏戚身在何方。老父亲不甘心，连日堵人，总算从女婿口中得了一句话。
——“也许穆念青更清楚令千金的下落。”
好事者便生出许多猜测。
后来不知怎地，京城有了传言，说苏戚在外头遇上了穆念青，两人天雷勾地火，做出苟且之事。薛景寒一怒之下，抛弃苏戚。
这传言不堪推敲，却流传甚广。
毕竟苏戚婚前和穆念青不清不楚，谁也不敢说他俩干干净净。薛景寒成亲后，迫于丞相威压，以及当今圣上的作风，没人跳出来指责苏戚的不是。只要丞相过得开心，既往不咎嘛。
可如果婚后再发生点儿什么，就不一样了。
以前是以前，顶多笑几句荒唐；现在是现在，苏戚身为薛家妇，勾搭外男，是为丑闻。
穆念青是衍西大将军，有功绩有名望，因此没有遭受太多诋毁。毕竟世上男女之事，若有错，大多要归罪于女子，而苏戚是这样声名狼藉的人。百姓要笑要骂，自然对着苏戚。
薛景寒没有站出来维护妻子，亦不对传言有任何回应。
于是一时之间，苏戚成了不安于室的妇人，蛊惑男子的红颜祸水。
柳如茵有心辩解，可谁会听她的话呢？
那些难听的，下作的，不堪入耳的言辞，全都落在了苏戚身上。苏宏州有次在外头会客，听见路边醉汉臆想苏戚的话语，当即把人打了一顿，自己回家后便病倒了。
他病得昏昏沉沉，高烧不退，一直喃喃自语。
“戚儿，你怎么不回来呢？”
“你在哪里，爹去找你啊……”
仆役侍候数日，苏宏州勉强清醒，整个人瘦脱了形。
他哑声道：“备马，去衍西。”
……
边关大捷，将士们醉饮达旦，算得上酣畅淋漓。
唯独穆念青把自己关在黑洞洞的屋子里，枯坐一夜。
他等了很多天，直至留在螺阳山的兵卒返回衍西，带来翘望已久的消息。
“未曾找到薛夫人。”
兵卒如实禀告，“悬崖底下也都翻过了，没有。只找到一个面容有烧伤的女子，尸首已经腐烂，肯定不是薛夫人。”