小沙弥沿着山路走过来，道：“施主且随我来，住持醒了。”
薛景寒撑着石桌站起身，颔首道歉：“劳烦你白跑一趟。我这就回了，不必打扰他清净。”
小沙弥笑了笑，并不意外：“他也说施主聪慧，自能解开困局。”
薛景寒没应声。
颠倒寺的住持，与他相交不多。当年甫一见面，那人便说他心有迷障，恐踏错前路，须得时时自省，常记仁德。
他没有什么仁德，也不觉得有别的路可选。深陷泥沼之时，苏戚来了。
笑着闹着，对他诉说喜欢，兴致来了击坛而歌，唱道“共枕河山天为被”。在昌宁节送花灯，于晚来馆前带着一身血落进他怀中。她说他不算好人，但她知道了他真实的样子，还愿意拥抱他。
薛景寒想，最起码有一点，他和巫夏是一样的。
他们都贪恋耀眼又美好的事物。
譬如阳雀花，譬如……
薛景寒沉默着下了山，没回薛宅，而是转道来到落霞庄。
他需要找个安静的地方，好好想一想。
单只是回忆过往，并不能改变什么。他忘记审视自己的情感，或者说，他下意识否认了那些东西。不管颠倒寺的对话是臆想还是别的，总归提醒了他。
杀戈目送薛景寒走进酿酒的院落，犹豫许久，出去又回来。
“也许大人需要这些。”他将厚厚的书信堆放在地，“先前没拿出来，是担心大人将其损毁。”
因为头痛发作，薛景寒已经砸坏很多物件了。杀戈怕这人以后会后悔，干脆将这些书信收着，一直没拿出来。
“我知道了。”薛景寒听得出杀戈话里的提醒，“为何现在决定给我？”
杀戈低声道：“大人看着轻松了些。”
薛景寒流露出微微愕然。
他之前很不轻松么？
杀戈离开院落。在馥郁的酒香之中，薛景寒拿起一叠书信，翻开来，纸上均是自己的笔迹。
——吾妻亲启。
这是他奔赴栾陵途中，写给苏戚的信。
——夜里惊梦，不复睡眠。恐人事变迁，忘却尘缘，故有此一记。
——太安元年八月初，永安郡，道中休憩。我很想你。
……
苏戚咬着果子在街上行走。午后的阳光有些酷热，即便有斗笠遮着，脊背依旧全是汗。
这果子是路边的婆婆给的，没花钱。她跟婆婆打听了附近情况，但没问出什么有用的消息。铁铺啊钱庄啊都不需要伙计和护卫，连酒楼客栈也不缺跑堂。
苏戚并不气馁。她边走边张望，遇着店铺就进去问问，非常诚恳地表示除了苦力活儿别的都能做。
可惜忙了大半天，仍然没结果。
唉，时运不济。
苏戚觉着自己不算废人，怎么就找不到挣钱的营生呢？上辈子读了那么多书，能和人比拼棋艺，能写文章，拳脚功夫也不错。按理说穿越人士自带金手指，哪怕最古早的穿越文学，都知道让主角吟诗作对，惊艳四座呢。
但是在昭月城，没人关心你会不会作诗写文，至于下棋，能挣钱的那种叫做赌。赌坊倒是有，里面谁下棋啊，来钱太慢还费脑子。另外，无论是酒楼还是私宅，哪家都不收护卫，理由是人手够用，不愿花这个闲钱。昭月城还算太平，若有人闹事，官府自会尽力抓捕。
苏戚也是今天才闹明白，这座城一切向钱看齐。有人犯罪，官府的差役反应很快，毕竟抓住凶手就有可能捞钱。
正因如此，昨儿个她抢了恶霸一小块碎银，被百姓大肆嘲笑——冒着被抓捕的危险抢人，竟然只敢拿这么点儿钱！都不够交赎金的！
当然更多的人猜测她和王姓纨绔有爱恨情仇，故意打人泄愤。
苏戚转悠了半天，除了弄清城里的规矩以外，还听到许多乱七八糟的传闻。比如王姓纨绔已经交钱回家，李寡妇似乎打算搬走。再比如东街的打铁铺子倒闭啦，住在西边儿巷子里的穷学生爱上了同窗，表露心迹反被拒，好一场可悲可怜的断袖恋情。
人们议论最多的，是新近发生的浮尸案。
昨天清晨天蒙蒙亮，城外河面飘来一具泡发的死尸。人们把他打捞起来，顺便报了官。尸首如今已经被认领，确是开绸缎铺子的孙掌柜，年逾五十，膝下有一双儿女，均已成家。
听闻官府打捞到父亲尸体，这两个儿女一路哭喊着跑去认人，回来以后便在家门口挂起了白布。
百姓之间都说孙掌柜是外出运货的时候，被人谋财害了命。因为尸首的脖子彻底折断，且有绳索样的勒痕。
现在孙掌柜的尸体还停在官府，仵作正验着呢。
……
与外面的议论恰恰相反，站在尸首旁边的仵作直起身来，叹口气将染血的刀子扔进盘中：“卑职实在判断不出来啊。”
县尉站在阴凉处冲他吹胡子瞪眼的：“怎么判断不出？肚子都扒拉开了，不是没啥问题么？肯定是被人勒断了脖子扔进河里。”
仵作皱着一张脸：“脖子上的勒痕挺可疑，不像是生前弄出来的……”
“这都无所谓。”县尉连连摆手，“重要的是，能不能查出凶手的身份？这人身上有无线索？”
仵作不吱声。
县尉张嘴要骂，对方猛地抬头：“大人，还是请薄三刀过来看看罢！”