苏戚听完这些话，转头就忘，没当回事。
大隐隐于市，世上多的是能人异士，算不得稀奇。比起会断案剖尸的菜农，她更想认识精通易容术的人，好让自己彻底改头换面，行动不再有所顾忌。
……
一日，垆边沽酒的小娘子病了。没这么个人坐在店门口招徕顾客，生意自然要受影响。管账的先生在酒舍转了一圈，把看起来最能入眼的苏戚喊过来，要她顶替小娘子的缺，卖酒招客。
“把脸洗洗，抹点儿白粉。”管账的人交待苏戚，“捯饬好看点，别砸了门面。”
苏戚应得利索，却没有打扮自己，随便擦了擦脸上的汗，就去酒垆边招呼客人了。她这模样算不上好，但也说得过去，买酒的熟客来了以后还开玩笑，说改日扮个女娇娘，能骗过不少人呢。
本就是女子的苏戚满脸含笑，附和道，客官您说得对。
她这性别倒腾得欢，隔段时间就换，忽男忽女的，得亏古人眼拙。
卖酒比较无聊，苏戚坐久了，就容易打瞌睡。为了振作精神，她不时站起来活动腿脚，吊吊胳膊什么的，顺便放空视线看远处的风景。有次目光不意落到街角，却见七八个劲装佩剑的陌生人，正朝这边走来。
他们的步伐并不快，但稳健有力。鹰隼般的眼睛四下打量，显然正在寻人。
苏戚身体绷紧，随即低下头。
“鱼钱？”过来买酒的客人认识这个经常跑前跑后的小伙计，扬了扬手里的酒囊，笑道，“今日换你坐在这里？正好，给我打半斤温酒，莫要掺水。”
苏戚嘴里应承着，接过酒囊，眼尾余光窥见那些人越来越近。带着尖刺的目光爬过头顶，似乎略有停留。
妈的。
苏戚倒完酒，把酒囊交还顾客，不着痕迹地活动了下左手腕。她不便携带刀剑，因此前些天把长刀送到铁铺，打了一柄匕首，如今就藏在袖间。
如非必要，她不想和人正面起冲突。情势只对自己不利。
当然，也不能确定这些人就是来抓她的。毕竟瞧着脸生，装束也和临溪县遇见的杀手不同。
面前的客人不接酒囊：“你这小子怎么做事不专心？”
苏戚看他一眼。
“钱也不要了？”客人笑着把酒钱放下，嘴里还要唠叨，“低着头作甚，扭扭捏捏可拉不到生意啊。总得让人看到你的脸，不然谁来买酒？”
苏戚扯扯嘴角，勉强出声：“您说的是。”
她不欲与熟客纠缠，嗯嗯啊啊应付几句，瞥见那七八个人经过店面，心头略微一松。足音渐远，不料下一刻，竟然再度接近！
一股麻意直窜头皮。苏戚将酒囊摔进客人怀里，转身冲向后堂！
脚步声紧随在后，甚至夹杂着利刃出鞘的声音。
苏戚拔足狂奔，在其他伙计的惊叫和质问声中，越过酿酒的大缸大瓮，动作轻巧地翻跃墙头。她听见许多惊慌的叫喊，以及酒缸砸碎的巨响，心里把脏话骂了一万遍。
要不要这么不给活路！
究竟哪个王八龟孙揪着她不放啊！草！
——这个月工钱还没领呢！
……
金红的霞光铺满天际，雀鸟掠过香气馥郁的花圃，翅膀扇起轻柔的风。
任谁此时来到落霞庄，都得感慨一句人间好去处。景美，清净，雅而不俗，最适合摆酒品花，赏万丈余晖或漫天星光。再吟几首诗，赞岁月静好，叹人生所求。
然而庄子的主人全然没有这样的雅兴。
他坐在酒垆旁边，看完一叠信件，又将这些写满字的纸带进书房，继续挑灯夜读。杀戈来过几次，送茶送饭，见他没有失态撕纸，略略放下心来。
大人离开颠倒寺以后，似乎想通了一些事。这种细微的变化，或许是个好兆头。
杀戈熬好止痛的药，温在炉子上，等候传唤。他不确定薛景寒能撑多久，信里点点滴滴均与苏戚有关，比起那些沉默的旧物，更容易诱发头痛之疾。
总之在外面候着罢。
夜色浓郁，万籁俱寂。
颀长的身影落在窗纱上，只见手指翻动纸张，一页，再一页。
后来，灯火暗了下去，晨曦钻出云层。映在窗纱上的影子逐渐黯淡模糊，看不见了。
杀戈活动手脚，拍掉肩膀的露水，惊觉自己等了整整一夜。房间内始终没传出什么动静。
莫非……
杀戈倏然推开门，闯进书房：“大人还好……”
尾音卡在喉咙里，忘记发声。
薛景寒依旧端坐着，桌上铺满凌乱的信纸。他鬓发未乱，衣襟整齐，显然未曾休息过。俊美的脸庞没什么表情，只是苍白了些，睫羽微垂，视线久久停留在纸上。
杀戈放轻脚步走过去，询问道：“大人可要喝药？”
过了很久，薛景寒才抬起眼眸。深色的瞳孔有些涣散，恍惚认不出面前的人来。
杀戈只好把话重复了一遍。
“不了。”薛景寒张嘴，声音艰涩沙哑，像一团扯烂的破布，“煮些热茶罢，我乏了。”
待杀戈走后，他重新看向桌面的纸，不言不语。
这些亲笔所写的信，虽是追溯过往，却字字写情，全是自我剖白。
写他如何爱上苏戚，如何嫉妒，谋划，掏心挖肺。因为太详细了，详细得他无法批驳，亦无法将这些感情归咎到巫夏身上。