沈庆安携一支轻骑，快马加鞭赶到江泰郡，指派当地官兵疏通水道，修补堤坝，疏散郡县内受困的百姓。
起初几日，办事很顺利。溃决的堤坝逐渐堵上了缺口，受灾最严重的几个县，流离失所的百姓都得到了妥善安置。连日奔波操劳的官吏们提议稍作休息，由郡守牵头，为沈庆安设宴洗尘，庆贺水患得以控制。
盛情难却，沈庆安前往郡守临时搭建的治所，与诸位官员饮酒歇息。
“当日，水势突然暴涨，冲毁堤坝，淹没八乡三县。死者九百五十一口，下落不明者计百人，伤患数不胜数。”杨惠眉头紧皱，“受灾乡县遍地浮尸，治所内酒宴欢歌，不知人间凄风苦雨。”
前线官兵竭力填补水堤，并派人加急送信给治所。无奈宴会气氛正酣，众官吏酩酊大醉，竟将传信兵拒之门外。
等沈庆安得知水患情况，紧急奔赴受灾地时，已经错过了最佳救援时期。
先帝为之勃然大怒。事后追责，江泰郡在任官吏尽数革职调任，沈庆安地位不保。朝中大臣极言劝谏，才使得先帝回转心意，没有废掉这个新太子。
“有几处疑难。”
程易水站在苏戚身侧，指点纸上文字。
“其一，沈庆安的亲随骑兵始终守在紧要堤坝处，水势暴涨之时，他们以身躯抵挡缺口，除一人外，全部死亡。存活的这个人，正是前往治所的传信兵。”
“其二，白日酒宴，治所内难道无人清醒？竟能将传信兵阻拦在外足足半个时辰？”
“其三……”
“其三，我手里有先帝建宁一三年起居注。”何深接过话头，沉声说道，“春时围猎，沈庆安因酒醉误朝后，曾私下与先帝立誓，永不饮酒。”
一三年围猎逸闻，苏戚印象深刻。
季远侯跟几个皇子喝酒，结果统统误朝。为这件事，他被皇帝罚喝五坛烈酒，喝完还称赞酒美。
“就算立过誓，也算不得什么。”苏戚说，“他确实赴了宴，罪责难逃。”
“不，问题不在于罪责。”程易水按住苏戚手里的卷宗，对她解释，“如果沈庆安当时没有醉酒，那么，是什么缘由，能让他自己的传信兵被拦在治所外面半个时辰？”
苏戚听懂了他话里的意思。
“你是说，有人故意延误时机？”问完，她又拧起眉心，将自己的困惑讲出来，“能阻拦传信兵的，只能是郡内官吏。但这么做百害无一利，谁也无法独善其身。除非有更大的利处，或者权势，能让他们不惜承受天子之怒，也要拖延救治水患的时间。”
程易水眼底流露赞赏神色，笑着对其他几人说：“看，我就说苏戚平时在藏拙嘛。”
何深颔首，古铜色的脸庞显得淳朴又真诚。顾荣坐在苏戚对面，以书卷掩嘴，浅笑道：“苏戚怎样都很好。”
……我谢谢你了啊。
苏戚放下手里卷宗，去拿另一本。杨惠尚在思索问题，喃喃道：“当年被革职调任的官吏，都得查一查。家中情况，亲属关系，和朝中大臣是否有私下往来……特别是卞太尉。”
卞文修？
程易水表示认同：“太尉与五皇子有亲。沈庆安鸩杀先帝，事败身死后，五皇子即位，于太尉而言，是最好的结果。”
五皇子沈舒阳，如今的皇帝。
当他还是皇子的时候，卞文修将爱女嫁与他做正妻。一朝登基，卞家女扶为皇后，卞文修也成了国丈。
用儿女联姻来巩固权势地位，对卞文修来说，似乎是家常便饭。
苏戚想想自己，前不久，卞文修还安排相亲给她，对象是卞家外孙女殷桃桃。
“如此推断，江泰郡水患和天家争斗必定有所关联。”程易水接着说，“天灾变成人祸，郡内百姓何其无辜。我等应当继续查访真相……”
还没讲完呢，他突然察觉不对。园子外头传来闹哄哄的声响，有人高声怒喝：“程易水，你给老子滚出来！”
几个人默默看向他。
“为何这种眼神？”程易水无辜地摸了摸鼻尖，“我今天啥也没干，真的。”
叫骂再次响起，伴随着杂乱靠近的脚步声。
“西寮的，放开苏戚，今日必须争个公道！”
“你们东寮谈公道？可笑！”
“先抢人！抢人！”
乌泱泱一大群太学生争着吵着，挤进荒僻的问心园。园内鲜少打理，仅有杂草假山，边上倒着几个石墩。
他们很容易就找到了程易水。也找到了传闻中被胁迫殴打的倒霉少爷苏戚。
可这是个什么情况？
园内四五个手持书卷的年轻人，或坐或立，正在讨论文义。而苏戚呢，坐在最边上听他们议论，从头到脚衣衫整齐，脸上平静泰然，显然没遭到任何非难。
太学生们手里举着的竹简片牍，莫名变得很突兀。
“啊，何深……”
有人低声叫道，“还有杨惠……”
“说起来，这几人经常聚会讲论文义……”
“我也见到过，苏戚和他们同行闲聊。”
“路上怎么跟你们说的来着？程易水可没欺侮过谁，这三人都是射策榜首，我们西寮的佼佼者……非不信！”
“顾荣也在，他不是回乡探亲去了吗？前段时间接连驳倒三位博士，声名远扬啊。”