苏戚插好门闩，眼底一片冰冷。
这天下午，太学生联名上诉，为何氏兄妹申冤，抗议考工令卞棠徇私枉法。他们进不去宫门，便在外头坐着，一遍遍念告劾书。后来又诵读衍律，从第一条诵到六十条，每条律法都有学子朗声补充过往案情，将许许多多陈年旧事重新翻出来，在太阳之下曝晒。
“建宁六年九月，江泰郡白水县大肆征收粮草兵卒，男子十岁亦被记录在册。有妻离子散者，向郡守状告县令及下属官吏。既胜，原告按律被拘进牢狱，疯癫而死。”
“成鼎二年夏，中尉率兵巡城，商贩不及避让，于马下践踏而死者，三人。其家眷仅得绸缎一匹，丧葬费五百钱。”
“成鼎四年……”
紧闭的宫门后，有太监跪地执笔，将学子们的言论记录下来。写满字的纸，一张又一张，接连不断送进舒阳宫。
躺在榻上乘凉的沈舒阳根本不想看这些密密麻麻的玩意儿，挥挥手，让太监都拿下去。
“东苹啊，他们究竟在吵什么？”
沈舒阳随口问旁边侍奉的总管太监，语气里没有丝毫好奇。两位虞婕妤一左一右跪伏在膝上，笑嘻嘻地将剥好的葡萄送到他嘴边。
东苹躬身回答：“太学生心有不平。说律法有失公允，纵容贵胄苛刻百姓。他们请求释放学生何深，严查考工令，修改衍律六十条。”
其中一位虞婕妤掰着手指头数了数：“一，二，三，哎呀，要求好多。”
沈舒阳笑着拧了下她的雪腮，嗔怪道：“哪里只算三条，细细考究起来，要求可多得很。”
东苹问：“陛下，要驱赶他们么？”
“不必。爱吵就吵去，年轻人精力旺盛，憋着反而容易生事。”沈舒阳吃下美人剥好的葡萄，仰躺着放松了身体。“听说带着御赐匾额呢，你这让人驱赶，岂不寒了士子的心。”
对太学生的诉求不听不顾，便不会让人寒心么？
谁也不敢质问皇帝。前前后后宫里宫外侍奉的婢女太监，只顾埋头做自己的事。高墙之外的呼告声，越过重重楼阁，化作模糊不清的回音。
日头融入晚霞，宫灯接连亮起。
六十多位学子挺直脊背，坐在宫门前，声音激昂或清越，充斥着一往无前的热情。
他们说的每一句话，都有四面八方的耳朵在听。
他们讲的所有道理，都是真实且无力的剖白。
世道不公。
可这世道已经延续成百上千年，年年如此，日日如此。
被逼死的何婉婉不会是最后一个可怜人，为至亲奔走呼告却面临枭首之祸的，也不仅仅只有何深。
人命有贵贱，端看值几钱。
是夜，苏戚换好衣服，将碧青的短刀藏于袖中，走出苏府侧门。她身后跟着十来个乌衣少年，个个腰佩刀剑。
夜黑无月，乌云蔽天。
正是杀人放火盗窃乱贼的时间。
苏戚深深吸了一口气，沉声道：“走吧。”
考工狱内，一片死寂。
何深被羁押在潮湿阴暗的地牢里，看不见外头的光，也不知时辰几何。他睁着肿胀的眼睛，聆听周围的声音。滴答，滴答，像是积水落于地面。再仔细听时，又什么都感觉不到了。
被抓进大牢有几天了呢？
何深不知道。
他的意识乱七八糟的，忽而是婉婉脖颈流血的景象，忽而又变成卞棠狰狞的笑脸。有个尖利且陌生的嗓音钻进耳朵，反反复复说着腌臜话。
——你妹妹原是卞大人买来的外室，自己不安分，和苏戚偷情。
不，不是。
——苏戚当面抢人，你的妹妹自觉羞惭，无颜存活于世，因而自我了断。
胡扯，全是胡扯。
——你不甘心亲人白白死掉，便反咬一口，污蔑卞大人逼死民女，还要讹诈银两当作赔偿。何深，你用心何其险恶？
住嘴，住嘴！
我不认罪，绝不认罪！
何深奋力扬起头颅，从喉咙里挤出破碎的笑声。他嘴里全是血，身上也没半块好肉。自从进到牢狱里，卞棠带着人反复审讯，无所不用其极，逼着他认下捏造的罪行。
然而他还活着。
也未曾吐出半句退让与妥协的话语。
“我的妹妹是三月花……”
他嘴唇翕张，唱着嘶哑悲凉的词调。
“三月春花……六月落……”
“至死无悔，生来命薄……”
扑通。
有什么倒在了地上。
何深勉强扭过头来，越过铁栏杆，张望黑洞洞的过道。
极轻微的脚步声，由远至近，最终停在牢门前。他睁着浑浊的眼睛辨别许久，才认出是个挽着发髻的女子。
“你……是谁？”
牢门外的女子取出火折子，伸进铁栏照了照他的模样，才开口说道：“你看起来很不好。”
何深闻声识人，有些疑惑地叫道：“苏戚？”
苏戚灭掉火折子，在黑暗中继续和何深对话。
“考工狱守备松懈，我已派人把守出口，你有一炷香的时间跟我走。”
她带的人全都蒙着面，趁天黑混进考工狱，又放迷香又搞偷袭，硬是让她顺利见到了何深。
也怪考工狱平时闲置着，不怎么抓人，狱卒做事散漫得很。卞棠自恃身份高，压根没想过有哪个吃了熊心豹子胆的敢来劫狱。