她在百川村养伤的半个多月里，没少听隔壁李晓丽说起田保国以前和陈仁贵两人打猎的事情。
李晓丽说，北寒之地无论是山上还是平原，那些野兽都是成群结队出没，根本不怕人，遇到人不但不躲避，反而会群攻分食，三五不时还到村里吃人，村里一到晚上都是闭门闭户，根本不敢在晚上出门。
由于北寒之地一年只能种一茬庄稼，村里人就算再怎么勤奋劳作，种得粮食也就堪堪够一家人吃，要想多挣点钱儿，那势必得上山打猎找老参换钱。
村里人大多四五家的男人组队出去打猎，猎得猎物或者找着老参，大家都是平分，出了事大家一起应对互助，倒能赚不少钱儿。
作为一个新丧的寡妇，余秀要想把两个孩子养大成人，光靠地里的庄稼肯定不够，得想办法多挣钱，跟着田保国他们去打猎找老参，不失为一条出路。
陈冠军说不过她，吃完饭，气哼哼地洗碗去了。
这孩子就算生气，还知道帮大人干活，这让余秀倍感欣慰，瞧见他把碗洗完了，从屋里拿出猎、枪，带着四五个半拳大小的红薯和俩孩子到了田家。
田家一家人正在吃早饭，听见门外的动静，年纪最小的李家小子李永庆，一手抓一个大包子，呼啦啦的跑到芝芝的面前，边吃，边吸溜着鼻涕问：“芝芝，吃饱饭没？今天俺们家的大包子做得好吃吧？”
“好吃。”芝芝摸着自个儿圆鼓鼓的小肚子，笑得两眼弯弯，“不过我觉得我妈妈做得小鸡炖蘑菇更好吃。”
李永庆到嘴的话给堵了，抬头看了一眼余秀，有些郁闷的回堂屋去了。
这半个月来，芝芝没少在李家三个小子面前炫耀她的新妈妈人有多好，李永庆就有些不服气，觉得自己的妈妈才是世上最好的妈妈，有心想在芝芝面前炫耀一番，哪成想，被那碗端过来的小鸡炖蘑菇给比了下去。
那小鸡炖蘑菇的确好吃，鸡肉软烂，榛蘑木耳喷香，鸡汤浓郁鲜美，一口喝下去，胃里舒服极了。
李永庆觉得他妈啥都好，就是做饭做菜的手艺不咋滴，啥玩意儿都喜欢一锅乱炖乱煮，有个咸味就成，可不懂什么调味火候，做出来的饭菜只能用‘能吃’形容，跟好吃沾不上一点边。
好在他爸和他两个哥哥都是不挑食的，只要食物弄熟都能吃，不过李永庆身子弱，老是感冒发烧什么的，长年病歪歪，面色发黄，留着鼻涕，对吃食要比父兄要求高一点，偶尔会撒娇让他妈做做新花样，他妈做不来，就求他爸做，像今天的大肉包子，他妈只会擀皮儿，不会调味，说是她做得包子，实则全程都是他爸在做。
知子莫若母，李晓丽瞧见老三儿子那神情蔫蔫的样子，有些好笑，又有些无奈。
这家里，里里外外啥活儿她都会做，就是在这厨艺上差强人意，刚才陈冠军那小子把鸡肉端过来后，家里三个儿子跟几辈子没吃过东西似的，筷子直往碗里夹。
百川村人不缺肉吃，家家户户灶房的房梁上挂满了各种风干的肉类，一年四季天天吃都不会少。
尤其冬季下雪结冰的时候，整个北寒之地变成了天然大冰箱，新鲜的肉往院子里一搁，能冻上半年都不坏，家里几乎顿顿都在吃肉，也不知道这仨小子吃个鸡肉能馋成那副鬼样。
等她夹了块鸡肉放在嘴里，那鸡肉混合了榛蘑木耳的香味，咬进嘴里不柴不老，软烂多汁，香的口舌生津，也没瞧见人家放啥调料啊，咋炖得这么好吃呢。
李晓丽正寻思着要找余秀讨教下小鸡炖蘑菇的做法，看见余秀进门来，手里端着猎、枪，惊得下巴都要掉下来，“哎？芝芝她妈，你要去打猎？瞧你长得斯斯文文，秀秀气气的，要是遇上猛兽，你跑得过吗？”
“放心吧李大姐，我心里有数。”余秀让俩孩子叫人，俩孩子乖乖的喊了叔叔婶婶后，她把装红薯的麻袋递给李晓丽说：“你别看我瘦，我以前跟着我当兵的表哥练过军体拳，不说跑不跑得过，保命的本事是有的。再说，我得替陈大哥养大两个孩子，可养孩子哪是那么容易的事儿？哪哪都要花钱，不想办法攒钱可怎么过。今儿我来，一是想请田大哥给我一个表现的机会，二是想请您帮我照看两个孩子，等我猎着猎物，卖了钱，一定好好报答您。”
百川村出去打猎的都是男人，女人留在家中照看孩子，倒不是说瞧不上女人，不让女人打猎，而是怕打猎途中出什么意外，家里至少还有一个大人在，免得夫妻都死在猛兽口中，谁来养大孩子。
李晓丽有心想劝两句，又觉得说什么不合适，叹了口气道：“芝芝她妈，难为你了，你放心去吧，孩子我会给你看好，你要保护好自己，千万别逞能，万事有你田大哥顶着。”
余秀知道她是好意，道了声谢，等田保国吃完饭，牵上他家里两条猎犬，跟着他往村上一位姓胡，一位姓陈的两家人家里走。
这两家人，以前一直跟陈仁贵、田保国两人合伙打猎，其中一位姓陈的，还是陈仁贵旁支叔叔。
看到余秀出现，胡、陈两人都有些惊讶，陈堂叔还好，知道余秀是个什么情况，只惊讶了一下，没说啥。
但那个姓胡的，留着满嘴络腮胡子的大汉，就十分不悦地说田保国：“帮人也要帮个度，带她一个娘们儿上山干什么，没得拖我们后腿。”