我真的不愿相信。
圣水池边的殿门旁传来一阵脚步声。我连忙收起绢帛，强作镇定。
泓帝走在最前方，朝我和蔼地微笑。祭司长是位身材微胖的女子，同样蒙着面纱。
“阿遥，别紧张。”泓帝拍了拍我的肩。“你一定能通过试炼。”
祭司长双手捧着黄金杯，缓缓地朝我走来，身后跟着四名祭司。
“请问瑜王殿下，是否已准备妥当？”她的声音略显沉厚，语气中不带丝毫感□彩。
“已经准备好了。”我仔细地看着这位祭司，她却始终垂着眼不与我对视。泓帝站在一旁，双手交握，一脸期待。
祭司长点点头，转身将黄金杯浸入圣水池中，很快又捧了出来，杯中已装满了清澈的圣水。她将黄金杯放在祭坛上，对我抬手示意道：“请殿下将凤凰乌金符放入杯中。”
我举起手，将手中的乌金符悬在杯上作势要放，眼睛却瞟向这位祭司长。只见她的眼睛死死地盯在我手中的乌金符上，眉心紧蹙微微颤抖，似乎也很紧张。
我握紧乌金符，收回了手。祭司长目露惊骇，瞪着我看。
果然有问题。我满心酸涩复杂，却笑了出来。
“瑜王这是——？”祭司长终于回过神来，看那样子似乎恨不得把乌金符从我手里夺过来放下去。
“金杯太小，我怕大家看不清楚。”我面带笑容，走到清可见底的圣水池前，毫不犹豫地将乌金符沉了进去。“不如直接在圣水池里试炼，也好让所有人都看个明白。”
祭司长后退了一步，勉强稳住身形。“这怎么可以？！”
“无妨。”泓帝摆了摆手。“瑜王说得没错。反正我们要看的是圣水，也不一定非得装在金杯里，这样更清楚。”
祭司长没了办法，只得愣在原地。一名祭司递上匕首，我取了过来，在自己的右手中指上轻轻一刺，一颗血珠随即冒了出来。
刀锋带来的冰冷疼痛，相对于心里的愤懑伤感来说，又算得了什么。
我看了这血珠一会儿，祭司长已在催促道：“请殿下将血滴入池中。”
我转头朝她看了看，微笑道：“祭司长果然尽忠职守，恪守本分。昭华一定会将祭司长今日的言行举止铭记于心。”
她明显地愣了愣，眼中生出些畏惧警惕，随后又低下头，不再言语。
我翻过手掌，令手指的伤口朝下。血珠滴入了圣水池里，在水面上缓了一瞬，立刻又直直地沉了下去，无比清晰。
泓帝满意地朗声抚掌笑道：“不错，不错！果然是南瑞姜家的骨肉！”
祭司长和四名祭司躬身行礼。“恭喜瑜王殿下通过试炼。”
我望着圣水池，没有丝毫喜悦和放松。赢了这场试炼，我却输了一个姐妹，一个朋友，以及我对皇家好容易才重新建立起来的信任。
按照惯例，第二场试炼，也就是神鸟的择选放在十日之后进行。与圣水池的这场试炼不同，神鸟的择选会在全奉朱城的臣民面前进行，以明示天意。
回到**殿，我已身心俱疲。安锦让人准备了一桌热腾腾饭菜，都是我爱吃的菜色，我却摇摇头，毫无胃口。
安锦挥退旁人，右手从背后抱住我的腰，下巴搁在我的肩膀上轻轻来回蹭。“阿遥辛苦了。这三天也没好好吃东西，不饿么？”
我的手搭在他的手臂上，轻叹道：“我怎么还有心思吃饭？”
“放心，既然你可以凭自己的应变顺利通过这一关，后面那关一定也不成问题。”他的手臂紧了紧。
“你明知道我烦恼的不是这个。”我拉开他的手，转过身看着他的眼。“锦哥哥，根据你所查到的情况，在金杯上动手脚好让我失败真是姜云翘自己的意思么？”
安锦似有不忍，犹疑片刻之后还是微微点头。“根据我手上的消息，的确是她。”
我残存的希望破灭，心沉到谷底。“为什么……她为什么会变成这样……”
“知人知面不知心。”安锦毓秀的双眸微黯，叹道：“阿遥，如今你该知道为何我劝你争夺储君之位了罢？既然她今天可以翻脸无情，在第一关试炼里动手脚，试图陷你于万劫不复之地，若哪一日她得了权势，必定也会对我们斩草除根。阿遥，我不想再让你过那种颠沛流离的生活，不想再跟你分开。如今，我们已无路可退。”
我的眼眶发热，心头却一阵阵发凉。“我明白。”
“如果你还不能下决心的话，不如去见见那个叫白尘的男人。”安锦意味深长道：“据我所知，他还在大哥的酒楼里弹琴。”
他会这么说，一定是查到了什么。其实无论还有怎样的真相，我都已经不会感到意外。
安锦静静地看了我一会儿，单手将我揽入怀中。
我闭上眼，享受他带给我的宁静安稳。
“阿遥，对不起。”他顿了顿。“让你受苦了。”
我摇摇头。“我愿意。为了你，为了爹娘他们，我做什么也愿意。”
“我保证，不会很久了。”他幽幽的叹息声若有似无。“等你成为储君，就不用再过得这么辛苦。之后的一切都交给我来做。”
我舒了口气，张开双臂，用力抱住他。若不是因为我的肚子忽然发出一声很不和谐的咕噜响，大概我们会一直抱下去。