“娘。”我笑笑。“你想太多了。”
说起元宵的来历，就不能不说到我十五岁到十八岁之间那几段半路夭折的桃花。
头一个，是爹爹在翰林院的上级翰林院修撰之子，姓段名常。这位段公子虽说容貌生得普通，但个性温厚，家境也殷实得很，十分符合我的期望。我们规规矩矩地喝茶聊天，约会过几次，正当我以为可以考虑托付终身之时，却被我看见他从玲珑馆里出来。
不是楚女馆，而是龙阳人士才逛的玲珑馆。我权衡了许久，还是觉得无法接受跟男人分享未来夫君，略表遗憾地向他表示了这一意见，建议他认真考虑自己的性向选择，别再耽误了别家姑娘。他当时的神情非常复杂，后来就再也没出现过。
第二个对我表示好感的男人来头不小，乃是杞国的三皇子夏之淳。我们相识的过程十分戏剧性，而结局更加戏剧性。正当我们培养出一点儿感情时，杞国与西凉打了一仗，以杞国大败告终。和谈条约里，西凉国指名道姓要让三皇子夏之淳去西凉做质子。于是——斯人去矣，至今未归。
最后一个便是元宵的前主人郑或。郑或是西凉国来的商贾之子，生得俊秀翩翩，十分出众。我与他在晒月斋碰见，他对我的画表示了诚恳的赞赏。我们聊得十分投机，相识恨晚。他随身带着些随从，还有几条细犬，其中便有元宵。元宵当时还只有三个月大，生得圆滚滚白嫩嫩正如一颗大元宵团子。郑或见我喜欢，便将元宵赠给了我。
然而没过多久，郑或匆匆与我道别，说是家中遭逢变故，需要马上赶回。我虽有些不舍，也只好祝他一路顺风。至此，三段桃花全部告吹。
而我自十五岁后便很少与安锦碰见，我的这几段桃花连我家人也知道得不多，想必他也无从得知，更不可能想到元宵的来历。娘的顾虑实在是多余。
元宵见我迟迟未理会它，不免有些焦急，又衔起我的裙角拖了拖。我只得弯腰抱着它的脖子亲了亲。“要带我哪儿？”
它神气地转了身，把我往庭院后头带。我无奈地跟在它后头走了一段，在一颗大榆树下面停了下来。它兴奋地吠了吠，绕着榆树转了一圈后，认准某处，两只前腿拼命地刨土。
我索性蹲下，毫不意外地看见几只老鼠的尸体躺在它刨出的土坑里。元宵骄傲地蹲坐在土坑旁，像在等待检阅杀敌成果的士兵。
“呃——很好。”我指了指那堆死老鼠，掏出一块肉干喂给它。“很强大。”
得了赞美和奖励的元宵浑身幸福洋溢，瞧瞧坑里的老鼠，又瞧瞧我。
“不用了。”我明白了它的意思，敬谢不敏地摆了摆手。“你自己留着就好，不用给我。”
元宵略一思索，正要重新填上土坑，只闻得一声响彻云霄的尖叫。
“老鼠——啊臭狗臭狗臭狗——”
我和元宵均是一惊。我捂上了耳朵，元宵趁机把头塞进我怀里。
尖叫过后，我回过头，毫不意外地看到我那花容失色的小妹。
“二姐？！”小妹见是我，惊喜地冲了过来。“你回来了？难怪臭元宵把老鼠给翻了出来。”
元宵很不屑地呜咽了一声，回过身继续掩埋它的战利品。小妹撒娇地勾了我的手臂摇了摇：“二姐，你带了什么好物事给我？”
“什么也没带来。”
小妹撅起嘴，很失望的样子。我笑了一声，不再逗她。“都在外屋。”她的双眼一亮，欢呼一声又奔向外屋。
“二妹回来了？”大哥卷着袖子，左手拎着一把菜刀，笑容憨厚。“你呀，就是太宠小妹。”
“大哥，你这是——？”我指指他手上的菜刀。
“听说你回来了，我去杀只鸡，给你炖汤喝。”他举了举菜刀。
“我常回来，哪儿用得着这么隆重？”
“当然要。”大哥的眼神忽然有些黯淡。“二妹，不管怎样，你记着这儿是你的家。受了委屈也别忍着，大哥会替你做主。”
今儿个究竟是怎么了？大哥和娘说话都有些奇特。
我还未回答，小妹像个花蝴蝶似得奔了过来，身上披着一张玫瑰色的锦缎。“好看么？”
“好看极了。”我和大哥会意而笑。
“我就用这个做件衣裳去赏花会好不好？”小妹披着锦缎，对着院子里的水塘左顾右盼。
小妹今年十六，杏目桃腮，是十足的美人。说来也巧，我大哥长得像娘亲，小妹长得像爹爹，唯独我长得与谁也不相似，小时候因为这个气馁了好一阵子。小妹比我漂亮，又是家里的幺女，平日大家都默契地宠着她。她从小衣食无忧，不像我考虑得那样实际，还存着找个翩翩情郎，山盟海誓你侬我侬的美好愿望，完全可以理解。
大哥做了一顿极丰盛的晚饭，一家人聚在一处，其乐融融。元宵将它的饭盆叼到了我脚边，坚持要靠着我进食，也只能由它去。
饭后，爹爹把我叫进书房，语重心长地问道：“阿遥，你跟安锦之间是不是出了什么问题？”
第五章 狗和男人
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爹爹平日里只顾埋头钻研史书，鲜少关心我的感情生活。这一遭特意谈心，显然是听说了什么。
我正襟危坐，做大惑不解状：“我与灼衣感情甚好。爹爹何出此问？”