“这倒是。”褚炎大咧咧地一拍大腿。“我听闻越凤派有位沉莲公子，被说成是英姿天纵，少年出众。袁掌门，你这回可得小心啦！”
李乐水摆摆手，呵呵一笑。“我那弟子的确是生了一副习武的绝佳根骨，不过毕竟年纪尚轻，哪儿及袁兄的深厚内力？”
袁傲行摆了摆手。“我们年事已高，的确是时候让新的一辈崭露头角了。”说及此处，他的神情颇有些遗憾。“若我那成碧弟子还在，怕是也能同越凤的高徒较一高下，只可惜……”
“袁兄不必遗憾。成碧公子既然选择了离开，也只能由得他去了。”李乐水拈须一叹。“在下倒是听闻昆吾和少阳这一辈弟子中亦有不少杰出者，真是让人期待啊。”
“说到此事，”袁傲行将手中的拜帖往桌上一放。“前几日，袁某收到了这封拜帖。”
褚炎展开一看，顿时大惊。“天水门？”
“不错。”袁傲行皱了眉。“这是天水门那个女门主发来的拜帖，说是天水门也会参加这次的武林大会。”
褚炎不屑：“那个妖女能带出些什么弟子？不会是用那等下三滥的招数吧？”他语带嘲弄。
李乐水却沉吟一番。“难道——”
袁傲行一脸恨铁不成钢的表情。“她一定会带宋成碧来。”
“这妖女到底是何用意？”褚炎不解。“难道是为了让我们难堪不成？”
“没那么简单。”李乐水面色一肃。“前些日子，我们不是派了武林盟的弟子潜入天水门？难道是被她发觉，故意来示威不成？”
袁傲行掌心一沉，落到红木桌面上，将桌面生生留了个印子。
“不管她来做甚，我们小心应付就是。说不准，这也是个机会……”他露出一个高深莫测的笑容。
李乐水和褚炎会过意来，笑着点了点头。
二十四章 痛欲难忍的折磨
天女山脚下几十里外的湖州城，下起了入冬以来的第一场雪。
雪不大，像一颗颗从天而落的茉莉花，带着微寒融入青石板铺就的小路上，带来凉凉的湿意。
湖州城最大的云来客栈门口，赵掌柜把双手笼进袖子里，瞧了瞧天色，估摸着大概不会有客人来了，便招招手，让伙计们准备点上灯笼打烊。
正要转身时，却看见前方来了一辆华盖朱门，四马双驭的马车。马车的圆盖下垂了一圈金灿灿的葵花铃，发出清脆喜人的响声。
马车左右分别跟了一男一女。女子一身鹅黄裘衣，样貌端丽；男子身着玄色劲装，脖子上缠了火狐裘围脖，腰扣暗红长鞭，俊美夺目。
马车后面还跟了十数名浅黄色衣衫的少年男女，无不生就一副好颜色。
赵掌柜这识人无数的眼神儿又发挥了作用，随即意识到有贵客至，赶紧让几个伙计先别忙着打烊，一起前去迎接。
马车到云来客栈门口停了下来。马车旁跟着的男女下了车，朝笑嘻嘻的赵掌柜走来。
“掌柜的，可有房间？”那女子声音娇俏，吐词清晰。
“有，有！”赵掌柜赶紧点头。“客官请问要几间房？”
“给我们两间上房，其余的请掌柜的随意安排。”男子往他手里丢了一个金裸子。
赵掌柜眉开眼笑，“两位里面请——”
男子却没往里走，反而转身去了马车处，恭敬地说了几句什么，随即打开了马车门。
接下去的场景，让赵掌柜在接下去的几个月里都心驰神往，逢人便叹。
马车里露出一只白皙的手，十指如葱，涂着妖红色的蔻丹。那男子赶忙伸手接住，将里头的女子扶了出来。
在此之前，赵掌柜以为怡红楼的花魁杜燕燕便是人间绝色，而这一刻之后，他才知道以前的那个自己实在是太浅薄，而杜燕燕的容貌实在是太肤浅。
女子裹着雪色狐裘，狐裘下露出火红色的裙摆。眉间一抹水纹，双目幽亮，脉脉含情。那檀唇如樱，粉颊流芳，媚态万千。
赵掌柜只觉得周围都没了声响，自己活了一大把岁数的心也突发少年狂，扑通扑通跳得不寻常。
她身边那男子瑞凤目一转，看见众人之态顿时眼神转厌，语气也冷了不少。
“还不快带路！”
赵掌柜如梦初醒，也深知此等天人绝不是他辈能肖想的，赶紧收了痴醉情态，唤了那几个同样呆愣的小二快些领路。
女子魅目微转，却是对那男子轻笑一声。
赵掌柜咋舌不已。光是这样远远一看便是叫人体酥骨软，更别说那男子还呆在她身边？这等艳福，果然不是人人享得。
“成碧，你怎地对人那样不客气？”她的手往他胸口一搭，却是很快便离开，自行往里走了进来。
“掌柜的，可有能观景的房间么？”
赵掌柜只觉得这客栈里一下子亮堂了不少。他忙不迭地点头：“有，有！请姑娘随我来。”
他乐颠颠地，把这女子领到了云来客栈三楼最好的一间上房。“姑娘请看。”他推开窗，侧过身让她看外头的景色。这儿正对着惜芳亭，是咱们这儿最适合观景的地方。”
“惜芳亭？”女子望着窗外落满白雪的八角亭顶，眼神一顿。
“正是。姑娘从外地来，大概还不知道。这里原本是一间宅院，曾经住着当今镇国亲王的一位爱妾。只可惜后来犯了天灾，一把大火将这宅院烧得干干净净，那位夫人也在这场大火里头香消玉殒了，听说一同去的，还有几岁大的小世子。”赵掌柜唏嘘不已。“后来亲王缅怀爱妾，便在这里修了一座惜芳亭，采的是惜取芳魂之意，渐渐也就成了咱们湖州城里头的一大景色。”