清葵慌忙转开眼，却瞟到他身上的几处伤口，有新有旧。新伤虽然不深，皮肉开裂处却略略发黑，显然中了毒。
“秦峰他如何？”
“丹君已经带他回客栈了。”清葵瞥了一眼他身上的伤，忍不住开了口：“你不知道自己中了毒么？还这样到处乱走，嫌毒发作得不够快？”
她的语气尖刻，郁沉莲却似很开心。
“你放心，我不会有事。”
她语塞，讷讷地说：“谁担心了？”说完，也没理会他，忿忿起步往洞深处走。刚与他擦肩时，便被他拉住手腕。“别这样。我们暂且在这儿好生说话，不行么？”
清葵还想拿话刺他，却还是忍了下来，只从荷包里掏出一只装着清毒丸的瓶子丢给他。
“吃了它。”
他也没问这瓶里装的是什么，便直接打开，将里头的药丸吞了下去。
她看他吃得毫不犹豫，又有些闷闷不乐。这时，之前吃过的御寒药药力已过，浑身上下一阵湿冷。她不自觉地开始哆嗦。
“你的衣服湿了。再这么下去会染上风寒。”他犹豫了一下子，“不如——”
“不！”她瞪他一眼，蹬蹬蹬地跑到洞深处，找了个角落坐了下来，灭了火折子，抱着双肘在黑暗里瑟瑟发抖。
黑暗中看不清郁沉莲的神情，只能勉强辨识他的动作。他在原地伫立片刻，又朝深处走来，在离她不远处坐了下来。
“今天遇上的那些人，武功相当不错，兵器里也淬了毒，想必是白棠缁衣卫里的精锐，想趁取箭的机会在这里将我一举击杀。”
“他们不是魔门的人？”清葵忍住一阵又一阵的寒意，仔细听他说话来引开注意力。
“魔门？”他的声音似乎有些惊讶。“你是说藏音楼？”
“不错。成碧在山崖上发现了藏音楼的金翅蛇标志，想必魔门也来了。”
“不是魔门。魔门的杀手向来单独行动，从不会几人一起杀同一个目标。”
“谁知道他们会不会破例？魔门行事诡异，也许重金之下改了规矩。而且，我怀疑程宣之死也跟他们有关。”
“噢？”他似乎听得很有兴趣。“为何？”
“你以为这样能吸人精血的邪功人人都会么？”她哼了一声。“我钻研采补之术，曾对大夏国的类似功法进行过考察。根据一些罕见的记载，只有两种武功能够达到这种类似效果。一种是魔门的吸魂法，另一种是数百年前一个门派叫做仙丘的，曾传出过一种叫做巫女术的邪功，而后者早已失传，据说这门派被人给毁了，所有的功法全都付之一炬。”
“这么说来，魔门的确可疑。”他的声音依然清朗。“你还好么？”
“好得很。”
“那你为何说话带着颤，还不住地打着哆嗦？”
清葵往他的方位狠狠瞪了一眼，他却轻笑一声，继续说道。
“那几个人虽然厉害，却还不是我的对手。”
她嗤笑他。“少自大了，不是你的对手，那你身上的伤口从哪儿来的？”
“正在我与他们过招的时候，临界期忽然到来，这才……”
清葵愣了一下才反应过来。“你还在修炼‘美人谱’上的心法么？”
“不错。今日这一界之后，我便能修入第四层了。”
《美人谱》是当年郁沉莲在郁泉发现的那一卷心法秘籍，一共五层，据说修至五层时，自可武倾天下，无人堪敌。自从入了越凤之后他便开始修炼，在他们决裂前不久，他刚刚入了第一层。
这心法修习初期并不困难，但奇特之处便是每到快要进入一层新境界时，便会渐渐失去内力六个时辰。六个时辰之后，内力不但全部回来，而且还会增加数倍。在这六个时辰内，筋脉如同重塑，令人如获新生。
这六个时辰便被称作临界期，它的到来无从预测，随时都有可能。
清葵这才明白他为何会受了伤，还不得不找了个地方躲了起来。若是在临界期内再受人袭击，则绝难自保。
“临界期现在过了么？”
“还有两个时辰。”
“也就是说，你现在弱得只要我动动手指头就能杀了你？”
他毫不在意：“我只是失了内力，不是没有力气。不过——要是你想杀我，我一定不会挣扎。”
她把头埋进臂弯里，只觉得一阵寒一阵热，脑子里昏昏沉沉。
“你知道《美人谱》是什么来历？就敢这样练了？”
他隔了很久，轻声地说了一句话。“我得变强。只有变强了，才能保护……”
她听得模模糊糊，也没有放在心上。只自顾自地往下说：
“后来我看了很多书，寻得了一些线索，这《美人谱》很可能跟数百年前那个叫仙丘的门派有关。你想，他们既然能出得了巫女术这样的邪功，想必这心法也有些邪门，你还是小心为好。”
“你关心我？”
“我是提醒你。”她嗡声嗡气，只觉得头痛欲裂，再难保持清醒，也没力气开口说话。
他沉默了一会儿，忽然又开口说了些什么。这些话断断续续地传到她耳朵里，她却已经完全没了做出反应的力气。
“清葵，为什么……回去……”
“不是说了……为何……”
“那个秘密山谷……”