黑发祭司眯起眼，细细打量那只男孩模样的木偶，一字一字道：“这个人偶，借我看一下。”女孩一颤，突然尖声叫道：“迪卡尔不喜欢你，你们不许来村子！”语毕，飞快跑进树林，眨眼不见。
“月，怎么回事？”杨阳也发觉不对劲了。
“那个人偶，是活的。”
“活的！？”众人异口同声，毛骨悚然。莎莉耶拍胸庆幸刚才没有摸到。扎姆卡特洋洋得意：“我就说那些傀儡很诡异。”
“你根本就没说过这种话。”捶了他一拳，杨阳正色道，“怎么会这样？”
“不知道，因为我是风元素体，感觉比常人敏锐，才能察觉灵魂的波动。但是没检查过，我也无法断定是什么原因。”月将法杖插回腰侧，他现在穿的是澡堂那件衣服，还罩上了披风，看起来一点也不像祭司，倒像战斗法师。
“要绕路吗？”希莉丝问了个实际的问题。意外地，反对的是耶拉姆：“翻过山头起码要一天。这里晚上湿气很重，不做好保暖措施也很容易着凉。”扎姆卡特站在他这边：“那丫头不许我们去，我就偏要去！”
“不要意气用事。”训完情人，月沉稳地发言，“去吧，那只人偶虽然是活的，但没有什么邪念。”
昭霆和莎莉耶松了口长气，展颜道：“真的吗？”她们是最想去艾基尔的人，听见人偶不可怕，当然喜出望外。
“真的。”
“那我要和它玩！”莎莉耶雀跃不已，昭霆牵起她的手：“我们先去。”
目送她们俩亲密无间的背影，月的神色浮起一丝迷蒙。曾几何时，他也牵着弟弟的小手，毫无心机地畅谈，说着男孩子感兴趣的话题。
「哥哥、哥哥」从儿童口齿不清，却可爱得令人心头发软的呼唤；到崇拜却隐含疏远的「皇兄」；再到掩不住嫉妒的「神子大人」；最后是充满恨意的「祭司阁下」……
隔阂越来越深，终至决裂。
“月。”一只大手放在他的肩上，然后是饱含担忧的熟悉嗓音。
“没事。”黑袍微微一笑，抛去无谓的感伤，眼神恢复平日的冷定，“我们跟上去吧，万一她们迷路就不好了。”
“话说回来，我们的队伍里也有一个肯定比艾基尔所有的人偶加起来都可爱的‘娃娃’耶。”走着走着，希莉丝冒出一句。“娃娃”的反应是当作没听到。
“月~~~”杨阳和希莉丝一人一边，谀媚地拉扯他的披风。
“休想。”
一行人沿着小径走了约莫两个小时，视野豁然开朗。流经山谷的河流在此放慢脚步，两岸是平坦的麦田，绿油油一片。山脚处背坡建着一座村落，纤巧雅致的屋舍，古意盎然的原木篱笆，还有非常具有标志性的稻草人路牌，指东的手臂写着“雷坦”，指北的手臂写着“坎塔萨”。
“终于到了，艾基尔。”半途被逮回来的两人蹦蹦跳跳。杨阳一手放在眉上俯瞰：“很小呢，不知道有没有旅馆。”耶拉姆道：“这种地方一般民风好客，问农舍借宿就行了。”
果不其然，一进村子，就有不少拿着果篮的大婶，扛着锯木的汉子好奇地问他们是打哪儿来的，还主动指明木偶工厂和小市集的去路，热情的态度完全不含歹意，让众人残留的不安也烟消云散。
先来到对外兜售成品木偶的手工市场，昭霆和莎莉耶大呼小叫地在各个摊子之间窜来窜去，余人也兴致勃勃地浏览。艾基尔工匠的手艺诚然出色，无论是人、动物，还是昆虫，都做得惟妙惟肖。
突然，杨阳拿起一个木偶，爱不释手地道：“咦，这个木偶好像扎姆卡特。”
“哪里像！？”血龙王一副要吃了她的表情。
“眼神。”杨阳指着木偶神气活现的眼睛。众人瞅着虽然外貌不像，却怎么看怎么跩的木偶，不约而同地点头。
“的确很像。”月伸手抓过来，“老板，这个多少钱？”
“二十铜币。”
听到才这么点钱，扎姆卡特怒火更旺：“月，你已经有了我这个真货，还要那个假货干嘛？”
“代替你。”月说得干脆极了。扎姆卡特怒极反笑：“那我就先烧了它！”
“你真笨耶，月是爱屋及乌啦。”杨阳横了他一眼，代替拿不出零的月把钱给胡子花白的摊主。扎姆卡特这才绽开真心的笑靥：“那我也去找个像月的！”说着一溜烟飙走，月只有抱着木偶跟上去。
“我去找个像肖恩的，晚上磨刀用。”红发少女说出让棕发青年从天堂掉入地狱的话。
“我买个像死小鬼的，晚上练飞镖。”昭霆积极跟进。耶拉姆臭着脸追上去，不知有什么用意。莎莉耶纯粹是凑趣看热闹。
“我买个给故乡的妹妹。”朱特的理由最为正常。
同伴们在顷刻间走得干干净净，杨阳失落之余跟摊主攀谈：“老伯，那个娃娃做得那么好，才卖20铜币，你不吃亏吗？”一把年纪的工匠笑道：“20铜币就值回成本了，原料这里遍地都有。而且你们喜欢那个木偶，对做木偶的人来说，就是最好的报答了。”
“哦。”杨阳回以笑容，随即面露犹豫，“老伯，你听过活的木偶吗？”
“活的？”
“就是会动…不不，有生命的。”
“在每个工匠和主人眼里，木偶都是有生命的啊。”老者笑了，“我是不知道外头怎么想，我们这儿的人，都把木偶当自己的家人、朋友和孩子看待，所以才能做出大陆最好的木偶，这可不单单是古代杉和手艺的功劳。”