“！”肖恩欣喜若狂，激动得一个前扑抱住他，“罗兰——”
看台炸开了锅。一位负责结界的法师上前询问：“罗兰城…国师大人，您和这位选手认识吗？”
“是认识，不过，你不会质疑我的公正吧？”罗兰依旧挂着淡淡的笑意。法师急退一步：“不敢！”
“好了，回到原位。”拍拍师公的背，黑衣裁判扬起手，朗声道，“第一轮正式赛开始！”
小小的疑问淹没在高涨的热情下，观众们再次叫好不迭。得到徒孙的接纳，肖恩也十分兴奋，甩手唤出一把长达两米的炎剑，威风凛凛地奔向对手。
“停！”一面小旗子插在他面前，险些让他刹车不及，“不许使用魔法武器！”
不光肖恩愕然，贵宾席上的杨阳等人也下巴脱臼。
“这…这个不是魔法武器啊，是……”肖恩试图辩解，被罗兰打断：“我知道，你想说这把炎剑是火元素的凝结体，并非真正的兵器。”肖恩拼命点头：“对对！”
“但是将元素实体化是高段炼金术师的能力，实体元素严格算来是炼金术成品，一样属于魔法物品。另外，大会明文规定，武技比赛一律不准使用威力强大的武器，不管什么形式！”作为证据，罗兰还亮出一本小册子。他身后坐在第一排的副裁判们也一齐颔首认同。
怎~~怎么这样~~~肖恩垮下脸。本来担心裁判会偏袒的对手松了口长气，拔剑冲上来。
“那我没有武器了啊！”
“这是你自己的问题。”罗兰的回答极为冷酷无情，但是瞥见那个抓住机会的选手，还是出声提了个醒，“请专注比赛。”
“可恶！”肖恩哪会察觉不出对手的小动作，一个后空翻避开刺来的大剑，踹中不及回防的对手，让他像风筝一样轻飘飘地飞了出去。
“一组054号选手·胜出！”
确定掉在场外后，罗兰宣布比赛结果。伴随着喝彩，如雨的鲜花抛了下来。胜利的一方却怏怏不乐：“肉搏战一点也不华丽。”
“拉克西丝陛下，为了选手的人身安全着想，请为肖恩准备十八种华丽的兵器。”一眼就看出寄宿者的心思，杨阳无力地道。拉克西丝也难得的黑线满面：“唔。”
相比武技比赛的快速，魔法比赛就漫长得多。这也是法师对战的通病。先布好防御，再用初级魔法试探，慢慢提高上去，直到法力耗尽。过程沉闷无聊，不过视觉效果很棒，观众们也看得津津有味。
当晚，诺因被叫到姑姑的房间。
“你对维烈有什么看法？”拉克西丝已经发现侄子连日来隐藏的敌意和有意无意回避西城宰相的安排。
王储挑了挑眉：“我没法说清楚，就是和你一样的第六感——警惕维烈。”拉克西丝沉吟了一下，点点头：“我会小心他的。”她不但相信自己在战场上磨砺出的第六感，更绝对信任自己的侄子。
“不过，你可别把警惕心扫到阳头上，跟她无关。”
拉克西丝若有所思地瞥了对方一眼，没有揭穿侄子不自知的心意，只道：“好，你这两天跟魔封好好勾通，也许会用到它。虽然我是希望尽量别让它上场，太不可靠了。”
“要动手了吗？”
杀气一闪，卡萨兰城主清秀的娃娃脸上不再有丝毫稚气，而是满满的冷酷决意。
“是时候了。”黑发的摄政王啜了口心腹递上的玫瑰红茶，沉重的语气在静夜里拖起不祥的余痕。
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第二天清晨，诺因在走廊碰到起早的罗兰，责任心强的国师照常前往卢内尔德竞技场，做现场的准备。
他们彼此一直敌视对方，甚至因为罗兰暗杀过诺因，诺因更知道对方的真面目，彼此甚至懒得动用演技，公众场合维持点头之交，私下互相挖苦调剂心情。
但是，虽然诺因下定决心和姑姑一起铲除这个对德修普王家图谋不轨的叛臣，但心下还是由衷惋惜，一来爱惜罗兰卓越的才能；二来对他没有个人的恶感，反而有着欣赏之情。
此时，诺因瞥见对方头上的蓝宝石额饰，突然福至心灵，冲口道：“罗兰，你要不要再测一次魔法天赋？”
这件事是上流社会有名的丑闻，至今被卡萨兰的贵族们津津乐道，十年前，成为城主没多久的罗兰想试试自己有没有魔法天赋，特地前往魔法公会做测试，雷系首席康妮接待了他，却测出罗兰只有最低等的资质，只能释放“聚光术”的体质，被引为笑谈，各种嘲讽喧嚣其上，“没用的废物”、“癞蛤蟆想吃天鹅肉”、“平民杂种也想成为高贵的魔法师”等等，使得年轻的罗兰备受舆论压力。连前国王亚拉里特，也不止一次在国宴上笑话他，拎出来品评两句。罗兰的涵养，可以说就是这样一次次在地狱考验中磨炼出来。
至今，东之贤者法利恩都恨透了王室和贵族，如此羞辱兄长。
罗兰脸色一变，他向来涵养深厚，都有这样的反应，可见这件隐痛在他心底沉淀至深。
诺因暗暗一叹，理解对方不好受的心情，因为他也被叫成魔法废柴，但他毕竟没承受过罗兰受到的那种耻辱和无数次当面的嘲笑。
差点以为诺因也是在嘲讽自己，但罗兰观察下来不是，而且就他了解，这个宿敌不是这种人。
“为何？”金发城主没什么兴趣，只是基于礼貌问了声。