要从陆路到达富裕的南方联盟，必须穿越一片绵延数百里的树海。通过这片潜伏着众多盗贼的森林，就是有名的交通重镇塔拉斯。
蜿蜒的林荫小道上，肖恩师徒步履轻快地走着，玛丽薇莎不时蹲下来，拔起可以食用的野菌放进竹篮，而菲莉西亚无忧无虑地采野花编花环，突然拉拉义父的袖子：「肖恩师父，现在没人，我可不可以叫迪奥出来？」
得到了师父的允许，她用异能塑像召唤出自己的精兽，一头漆黑的雷豹。
「好棒的大猫，可以让我摸摸吗？」
一个明亮的少年嗓音从苍翠的树冠洒落。
安迪等人急忙摆出警戒态势。早就察觉的肖恩却一派泰然，因为他感到这人没有任何恶意。
说话的是一个少年，十四五岁年纪，姿势不雅地跨坐在枝桠上。绿色的上衣和绿色的绑腿，连露趾的鞋子也是清一色的绿，晒得极为健康的小麦色肌肤，亚麻色的短发有些凌乱，飒爽的眉眼让人油然升起好感。
「你是谁？」菲莉西亚好奇地问道。少年不正经地吹了声口哨：“好标致的小妹妹，我叫华尔特，请多指教。」
交换了几句对话，这位初代西城城主跳下树，摸了摸雷豹的脑袋，顺带捏捏菲莉西亚的小脸蛋，被安迪运枪一刺：「你这家伙，竟然吃莉的豆腐！」
「哎呀。」华尔特险险避过，几个灵巧的后空翻拉开距离，笑吟吟地打了个响指，「真是位粗鲁的骑士大人。」
话音刚落，一群人从树丛里窜出，呈护卫的姿态围住他。其中还有很多是半大不小的孩子。而华尔特褪去痞痞的神气，指着为首的肖恩，以标准打劫的语气道：「要打此路过，留下买路财！」
诺因眯起眼：“果然是老鼠生的儿子会打洞，有什么祖先就有什么后代。”
其实，他和贝姆特彼此看不顺眼，互相争斗的优良传统，也可以追溯到这一代。
帕西斯和华尔特是他们的前身。
两人的关系恶劣到只能用“势如水火”形容。成天滚成一团，以强烈的肢体语言表达深厚的“手足之情”。每次都要鲁西克把他们分开，再一人一个暴栗才能了事。而仇恨的根源，来自辈分的排行。
「你…你是强盗？」肖恩愕然：这孩子怎么看也不像做这行的啊！华尔特笑道：「是啊，这位大哥是头吧？我们也不会让你们难做，只要……」
嗖！擦过他耳边的寒光使每个人都无言地冻住。
「抱歉，我才是管帐的。」鲁西克稳稳地将箭头对着他，绿眸笼罩着如冰的杀意，「别动，不然下一箭会射穿你的脑袋。」华尔特不由得咽了口口水：这家伙，真是危险人物啊。
「头，你为什么不抓那个小女孩做人质？」身边的部下轻声责怪。
「罗嗦！我怎么能做这种龌龊的事！」踢了他一脚，华尔特双手环胸，无畏地道，「喂，乖乖听话对你们比较好！也许你是可以杀了我，但你杀得了我全部的部下吗？不想在睡梦里被偷袭，就大家各退一步！」
强龙不压地头蛇，牵涉过后，鲁西克还是选择退让：「……多少钱？」华尔特绽开见色心喜的笑靥：「这位大姐真是聪明……」
咻！这次箭射下他一簇鬓发。
「我是男的！」鲁西克杀气腾腾地警告。盗贼们大呼小叫：这么美丽的人竟然是男的？
「呃…抱歉。」毕竟是自己理亏，华尔特也没有生气，搔搔头，流畅地报出数目。鲁西克示意身旁的师兄解下他腰上的钱包，数出钱币，另外装了个布袋，挂在箭上。
咚！随着摇晃的箭杆，钱袋不偏不倚地落在中央。
「真是神射手。」华尔特不吝赞扬，正要叫人去拿，身后传来一个急切的声音，「头，不好了！」
「什么事？」
「又有尸体被从城里丢出来了！」
「该死！那帮疯子！」咒骂了一声，少年原本明快昂扬的脸闪过浓重的阴影，比了个手势，走出几步，转身道，「给你们一个忠告，不想死的话，就绕路别去塔拉斯！」
盗贼们顷刻间退了个一干二净，留下肖恩等人不明所以。
因为肖恩三年前办的过境许可已经过期，商量过后，师徒五人还是决定进入塔拉斯，重新办理。
当一座沐浴在夕阳下的城市跃入眼帘，肖恩一凛，顿时明白了华尔特的意思。
那座城，有很强的怨气。
「肖恩师父？」瞥见他凝重的神色，弟子们不安地询问。肖恩回以明朗的浅笑：「没事。」
随着距离的接近，城市的全貌渐渐清晰。耀眼的灯火构成壮观的光海；喧闹的人声扑面而来，这是一座灯红酒绿的繁华不夜城。
找了家干净的旅馆下榻。菲莉西亚等人因为累了一天，吃过晚饭就回房睡了。肖恩却没有睡意，抱胸坐在床上，定定望着窗外的夜空。今晚的月色狂乱，无拘无束地释放着清冷的银辉，仿佛要唤醒人心深处蛰伏的野兽。
魔性之夜。
怨灵的哀号在耳边回荡，再也忍耐不住，肖恩悄悄披衣下床。确定一旁的安迪和鲁西克没有被惊醒后，溜出房间，在门上挂了个护符。隔壁菲莉西亚和玛丽薇莎的客房也如法炮制，又画了个传送法阵，确保万一出事他能第一时间赶回。
然后，他循着死灵法师特有的感觉，来到塔拉斯最颓废的一角。