维烈走进一家叫作“鲸鱼头骨”的船员酒家，混和着汗臭的酒味扑面而来，几乎在同时，多数人的视线集中在他身上。
在这家店里的，全是五大三粗的汉子，不是船员，就是苦力，而这个文质彬彬的青年居然跑到这种低三下四的地方，怎不叫人纳罕注目？
眼尖的人还发现青年双目紧闭，是个瞎子，更是稀奇。但他们没多久就转过头，继续闲聊喝酒——不干涉他人的私事是小人物的活命之道。
然而，若他们知道这是鼎鼎大名的「血魔」的话，恐怕就不会这么冷静了。
红发青年小心地避过几只凌空飞过的酒瓶和一名穿着暴露的女招待，走到最里面，轻唤背对自己的高大青年：“老板。”
“咦，维烈，你不是说要去看海，这么快就回来了？”
西城城主贝姆特·瓦托鲁帝转过头，手里端着一杯麦酒，朝部下颔首，“坐下，别站着。”
维烈依言坐在他对面，递出一张大红色的纸张：“老板，这是给你的，东城城主的请柬。”
“罗兰·福斯的请柬！他怎么知道我在这里？”贝姆特诧异地瞪大眼，接过红纸，打开浏览，“……原来是请喝喜酒，新娘朵琳·欧斯达…谁啊？没听过。”
“姓欧斯达的话，应该是安迪米拉尔的后人。”维烈回忆。
贝姆特皱眉：“安迪米拉尔又是谁？等等！欧斯达，不就是米利亚坦那老色鬼的姓氏嘛！唔……东、北两城联姻了吗？”说到最后，他开始沉思。
维烈向柜台点了杯苹果酒，微微一笑。
“看来这个大陆的局势又要不平静了。”
“此话何解？”贝姆特回过神，兴致勃勃地问道。维烈端起酒杯，贴近双唇：“老板心里有数，不需我这局外人在此卖弄小聪明。”贝姆特哼了一声，神情甚是不悦：“老是这副居高临下的态度，看了就想扁！”
维烈温柔地轻笑起来：“我应该没有居高临下吧，老板。”贝姆特深深注视他一眼，不答。
“算了，就算你真的是超越人类的生物，也没啥好害臊的。”西城城主摆摆手，“罗兰·福斯怎么把请柬给你的？”
“一个翼人丢下的。”
“翼人……”贝姆特皱起眉头，发觉其中有异。维烈完全没感到被人盯梢，悠闲地品尝水果酒，随意问道：“你会去参加罗兰城主的喜宴吗？”
“开玩笑！我可不想和梅莲可在大庭广众大打出手，太难看了！而且那女人的苦日子也快到了，怪可怜的，这次就放过她。”贝姆特英气逼人的脸上浮起辛辣的笑容，嘲讽南城城主。
维烈依然保持和善的笑容：“既然如此，我就走了，老板。这次谢谢你，我收集了很多宝物。”
贝姆特没有挽留，从接到请柬起，他就知道维烈已经被罗兰的眼线牢牢盯住，连带也暴露了自己的行踪，他不走，只会令贝姆特为难。
“你一个人不会有问题吧？”贝姆特关心地问。维烈点头：“我不会有事的，老板，你自己保重——对了，这给你。”他从背包里掏出一样东西，递给对方。
“哦，纯度很高的红玉啊，起码值100枚金币，市价的话还要……”
“不是给你拿来卖的。”维烈打断上司的估价，“这是我从一个遗迹得到的魔道具，叫做回音宝石，以前法师之间用来传达讯息的媒介。上面还有防护魔法，你把它带在身上。有事找我，就把它拿在手里，叫我的名字。”
语毕，他从上衣的口袋取出两枚银币（注：北城由于气候严寒，果蔬产量稀少，果子酒都是进口，所以价钱很贵），正要放在桌上，被贝姆特推回去：“我请。”维烈笑了笑，也不推辞，起身离开酒店。
贝姆特目送走远的部下，将鲜红的宝石塞进腰包里。
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东北两城联姻的消息传开后，不仅在各地掀起轩然大波，连东城的朝野也声浪迭起。
众所周知，罗兰是上一届城主马修·福斯的赘婿，而非子嗣，如果他再娶一位他城的女性，福斯家族的血脉就会断绝。因此守旧派的大臣竭力反对，希望主君改变主意，迎娶拥有旧王室血统的女子，哪怕只有一滴也好。
罗兰平心静气地坐在高位听着底下的臣子分成两派吵得日月无光，不时喝口茶，打个盹，末了抛下一句：“我已经决定，你们都别说了。”
众人面面相觑，争了一上午，一口水也没喝，他们早就口干舌燥，就算想说也说不出来。
罗兰满意颔首，道了声“退朝”，起身离去。
这时，一个苍老的声音唤住他：“大人，请留步。”罗兰瞥眼，见是中间派的代表国务尚书克莱德尔，于是停下脚步，客气地问道：“卿有何事？”
东城首代城主鲁西克是辅佐德修普王家的开国元老，因此特别保留了国务尚书一职。
克莱德尔清清喉咙，道：“大人，臣以为，大伙的考量都有道理。臣也赞成这场婚事，与北城联姻，有百益而无一害。只是…为了平衡大伙的意见，臣这里有个折衷的法子——等您与朵琳公主完婚，再迎娶一位有旧王室血统的小姐为妾，如何？”
此言一出，大厅里立刻响起小小的交头接耳声，泰半是赞成国务尚书的意见，认为这是个两全其美的好办法。罗兰淡淡一笑：“倘若将来妻妾都生下子嗣，继承人的位子该给谁？”国务尚书哑口无语，群臣也呆若木鸡，一片鸦雀无声。