维烈似乎不太开心，但也不争辩，保持那种好好先生的笑容，很有耐心地站在原地。
杨阳和昭霆被岔开了注意力一会儿，又沉浸在那些画中。耶拉姆看了眼维烈，他一直怀疑血魔就是魔界宰相，难道魔导国初代的统治者们真的谅解了魔界宰相么？
杨阳注视着那些画作，她对大黑暗时代的历史十分好奇，这些栩栩如生的绘画让人身临其境，每一笔都仿佛描绘着当时的真实。
那里有荒凉的大地，灰白的天空，鲜红的火焰，焦黑的废墟；有穿着简陋盔甲，含泪拥抱哭泣情人的战士；用干枯的手指拉着儿子不让他上战场的老人；充满幻想，面容稚气的骑士随从和魔法学徒；一脸绝望坐在战友尸体中间的伤兵；驻着拐杖缓缓行走的退役老人；呼啸着飞驰于战场的龙骑士……
还有看到废墟角落一株雏菊的少女狂喜的容颜；捧着辛苦耕种出来的麦穗喜极而泣的农民；疲惫地赶着驮马，在漫漫雪原上跋涉的商人们……
这是历史的画卷，也是真实的历史。
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从银龙纪念馆走出来时，希莉丝见杨阳和昭霆的心情很沉重，接下来都选轻松的地方游览，不敢再去这类会引起严肃思考的历史建筑。
在连续逛了两座美丽的公园，米尔菲第二著名的沙莱夫大迷宫和第三有名的飞龙试飞场，吃过一个美食广场后，众人的心境才阴转晴，完全沉浸在欢乐的漫游中。
因此，当回到绿冠鹤时，黄昏厚重的色彩已涂满了半个天空。
初秋的夜晚本就凉爽，今年又有严冬将至，不到八点空气里就弥漫着干冷的味道。旅馆的壁炉早早燃起柴火，为整座大厅送出源源不断的光和热。
旅馆生意很好，几乎每张桌子都坐满了人，大多谈笑风生，热络对饮；也有少数坐在角落沉默独酌的。
因为杨阳等人是老板的客人，服务生特地留了张靠火炉的桌子给他们，而且马上就端来热气腾腾的饭菜。
边缘有精工刺绣的典雅桌布相继摆上辣子鸡、豆鼓鸭、菌炒肉丁等北城特色辣味料理，是五人一起点的；还有希莉丝点的餐前甜酒和水果沙拉；昭霆点的七分熟牛排、烤鱼卷、红烧羊蹄和熏肠（不知道她怎么吃得下）；杨阳点的黄金酒和咖哩饭；两个男士没有追加，只维烈点了份饭后甜点苹果派。
相当奢侈的一餐，但因为之前消灭昆姆的酬劳使得钱包鼓鼓的（点了这么多菜，怎么好意思让主人请客），平常对金钱支出十分啰嗦的耶拉姆就难得大方了一次，让三个少女吃得大呼过瘾。
饭后，褐发少年面无表情地啜饮香草茶，红发青年和女佣兵不紧不慢地享用各自的甜点，棕发少女捂着鼓胀的肚皮瘫在椅上打嗝，黑发少女一边品尝咖啡一边翻阅下午在集市买的报纸。
宁静的气氛弥漫在餐桌上，一切都是这么安宁祥和，直到杨阳的视线落在二版，整个人僵住为止。
“……希莉丝。”她用变了调的声音轻唤。
“嗯？”红发少女尚未察觉命运的恶意，托着还剩一半草莓蛋糕的盘子凑近。倒是对座的维烈和耶拉姆听出不对，一齐放下手里的刀叉和茶杯。
杨阳默默将报纸摊在桌上，指着一行铅字。希莉丝瞥眼间，脸色刹时变得惨白，叉子滑落手指，在白瓷碟上敲出清脆的声响。
那里写着：“南城梅迪战败，西城伊斯法正式进驻南城割让地凡尔加平原，以威斯莱岭为屏障，与梅迪残军形成对垒之势。同日上午，本该在火刑场处死的南城救世主柳轩风神秘失踪，当时还出现奇妙的无云打雷现象，劈死观刑者总共七十三人。民间有声浪称这是误会神使，企图杀死真正救世主所招来的天罚……”
战火之卷
第一百三十九章 血河之战（一）
凡尔加平原位于南城梅迪下界的西北方，是一块水草肥美的畜牧区，占地七千平方公里，两条大河——灰水河和威斯莱河将它分为西、中、东三大块，滋润了这片平原上的万千住户。
对南城而言，凡尔加平原既是重要的粮食产地，也是关键的军事据点。长久以来，南城建立的西部边防阻挡住西城的铁骑，凡尔加平原上的百姓一直安居乐业，从没陷入战火的燎烧。
然而，今年春，西城城主贝姆特·瓦托鲁帝率领大军从南城北面与中城卡萨兰接壤的夏恩山岭冒出来，冲进凡尔加平原，沿途烧杀掳掠，无恶不作。灰水河西岸的五个郡沦陷，最宏伟的肯格要塞被贝姆特招揽的世界头号罪犯血魔用陨石群落术夷为平地，全体军民丧生。其他要塞也不能幸免，先是被血魔破坏了城墙，守军被冲进城的虎狼之师杀得溃不成军，一路败逃到灰水河以东，才勉强集结起防线，撑到援军赶来。
自此，局势陷入了僵局。
整个夏天，双方隔着一条灰水河遥遥相望，大小战斗不下百回，却谁也赢不了谁——西城军渡不了河，南城军赶不走敌人。
假如血魔再出手，扔一堆火球蒸干河水，伊斯法的军队就可以渡河，但是未免激起其他三城的反弹，贝姆特理智地选择不这么做，让部下离开，用传统法进攻，才有了如上的局面。
然而，两位城主心下雪亮——这样的局势不会长久。
创世历1037年丰之月14日·灰水河西岸。