明妆含糊笑了笑，因听过李霁深的话，不得不考虑自己是不是使劲使错了方向。
芝圆满以为她害臊，大包大揽地说：“放心，后面的事情交给我。回头我托四哥打探打探，要是他也有那个意思，就让我阿娘入禁中拜会张淑仪，再让孙贵妃帮着说合说合。”然后也不等明妆表态，欢欢喜喜地拽上她，往后园的宴席上去了。
曲水席，原本是上巳祓禊①之后的宴饮，水杯顺流而下，停在谁面前，就由谁饮尽。梅园里也有曲水席，但那是人工开凿的，两段三丈长的小渠，夏日的水里掺冰，能保碗盏中鱼生等菜品的新鲜，到了冬日，渠水加热，水面上的热菜就算漂浮几个时辰，也依旧能保持温度。
宽绰的室内架起了长长的屏风用以分割，一边招待男客，一边款待女眷。芝圆拉着明妆入席，席面上都是年轻的女孩子，芝圆趁着这机会，将明妆介绍给了她认得的贵女们。
原本一切都还好，左右也都客气礼让，却有人刻意把话题引到了明妆身上。
“今日这场大雪下得好，既为梅园增色，也成全了有心之人。”
拉长的调门，分明就是话里有话，一众贵女有的了然一笑，有的还懵懂着，偏过头问：“成全了什么有心之人？”
“啧！”那个带着花冠的女孩儿高深地眨了眨眼，“我们这些愚笨的，看见下雪都赶忙回来了，生怕雪淋伤了人似的，却不知道雪里有奇遇，闹得不好，姻缘就在其中呢。”
这样明晃晃的调侃，分明就是暗喻明妆和仪王一同回来，话里话外透着明妆对婚姻的算计。
芝圆一听，有些上火，当即便回敬过去，“花四娘子也不必这么说，什么都能扯上姻缘，可见是平时想得太多。雪越下越大，有人跑得快些，有人跑得慢些，这有什么好计较的。我看今日菜色不错，还是多吃菜，少说话吧！“
这位花四娘子，是尚书右丞家的小女儿，名叫花争容，姓得很标致，名字也标致，唯独那张脸，长得十分一般。花四娘子是个糙皮肤，生得比常人黑一些，就算大夏天把脸捂得严严实实出门，也不能改变她的底色。
于是用铅粉混上珍珠粉，一层层地往上敷，脸上倒是白了，脖子被衣领磨蹭，很快又露出了本来的颜色，所以她的衣领只穿白的，两下里一对比，愈发显得脖子黑，所以大家背地里笑话她，说她是猫盖屎。
猫盖屎很渴嫁，但凡有露脸的机会，从来不错过。长得不好看，人还蠢，常被人当枪使，今天这一番出头，未必不是听了别人的调唆。
应宝玥这时候拱火，“对对，吃菜吧，梅园的锦鸡鼋鱼是一绝，大家快尝尝……”
花争容自然不服气，哼笑一声道：“跑得慢果真有好处，譬如雪天垂钓，自然有大鱼上钩。”
明妆听着，知道这是冲自己，慢吞吞回敬了一句，“赏梅就赏梅，和钓鱼什么相干！我以为大家都是爱梅之人，理当志同道合，难道还有人来这梅园，不是为了赏梅，是另有所图？”
这下把所有人的嘴都堵住了，因为彼此心知肚明，单纯来梅园赏梅的其实没几个，大家多少都怀揣着小心思，年前的梅园之游，本就是榜下捉婿的另一种形式。
当然看破不说破，要是把什么都说明白了，那就没意思了。
打圆场的人试图扯开话题，“这奶酪樱桃不错……”
花争容很不服气，隐忍再三还是“话又说回来”，“我先前见易家妹妹和翼国公相谈甚欢，怎的后来又和仪王走到一处去了？这大雪天里，数你回来得最晚……”说罢一笑，“大家打打趣，你可别往心里去。”
“哎哟，这话可不对。”芝圆想起来，视线朝上首的颖国公嫡女一递，“温如姐姐回来得也晚，照你这么说，岂不是连她也一块儿调侃了！”
众人立刻便有些讪讪的，毕竟颖国公和嘉国公不一样，嘉国公不过是臣僚获封，而颖国公是实打实的皇亲国戚，母亲是魏国大长公主，女儿封了信阳县君，在场的小娘子们，没有一个够资格拿她来打趣。
花争容踢了铁板，不自在起来，心虚地朝上望了望，还好信阳县君宽宏大量，没有就此发作，不过垂着眼端起建盏喝了一口，“这淡竹饮子做得好！”然后缓缓抬起眼皮，见大家都怔着，奇道，“怎么了？今日的菜色不合胃口吗？都瞧着我做什么？”
这下众人终于回过神来，觥筹交错，推杯换盏，谁也不提赏梅钓鱼的事了。
只是席间发生了一个小意外，斟酒的女使经过花四娘子身后，不知何故绊了一下，注子里的酒水飞流直下浇了花四娘子一脑门。她本来就靠傅粉见人，头顶淌下的道道细流顿时把粉都冲散了，露出了底下的本来面目。大家一看，花四娘子的脸简直如同银环蛇一样，虽没有笑出声，但也个个掩住了嘴。花四娘子自己当然察觉了，这下是没脸继续留在这里了，又羞又愤下，捂住脸哭着跑了出去。
信阳县君到这时才嗤笑一声，冲不远处的应宝玥举了举杯，“应娘子，喝呀。”
应宝玥知道花争容是个下马威，不敢再自讨没趣，忙赔笑饮了酒。这酒格外辣，从喉头淌入胃里，简直像吞了开水一般。
后来宴席在风平浪静中结束，饭后就该各自回去了。
芝圆因有话交代高安郡王，略走开了一会儿，明妆和午盏站在廊下等她，不经意间，等来了仪王。