“这么说来，易公与郡夫人对他很有知遇之恩，难怪他待你这样恭敬。”
“其实不必。”明妆难为情地说，“他已经不是三年前的副将了。刚才那么多人，让他向我行礼，我觉得很愧疚，折辱了他的身份。”
翼国公却道：“小娘子多虑了，他不忘微贱时的恩情，是他的气度与胸襟。滴水之恩，当涌泉相报，他当初是有心投入易公门下的，易公和夫人善待他，是种下了善因。”
明妆慢慢颔首，“我回到上京后，是他一直替我扫祭，我心里很感激他。”
翼国公笑了笑，“小娘子也是重情义的人，所以他一回京，你就命人送去了赠礼。”
明妆说正是呢，“我也不知道怎么酬谢他，就送点果子点心。”
这是小孩子送礼的方式，如果是为了攀交，礼节应当重得多。
缓缓走一程，身后依然歌舞升平，刚才的意外对于狂欢的百姓来说，不过是茶余饭后的谈资，并不影响今晚过节的心情。
前面就是易园，翼国公将人送到门前，趁热打铁说：“今日扫了小娘子的兴，等过两日约上芝圆，咱们一同去梁宅园子饮茶。”
明妆道了声好，“快到子时了，公爷回府路上多加小心。”
她盈盈福下来，翼国公忙还了个礼，见她站在门前相送，自己也不推搪，回身登上马车，临走打帘又望一眼，方往巷口去了。
午盏见车走远，吁了口气道：“这位国公爷，好像喜欢上小娘子了。”
明妆“去”了声，“别胡说。”
但男人对女人有没有情愫，一眼就看得出来，若不是上了心，一个堂堂的国公，哪里有闲心自告奋勇陪她赏灯。
不过这种小小的觉悟藏在心里，不足为外人道，回去之后见两位妾母都还在，明妆讶然道：“夜这么深了，小娘怎么还不回去休息？”
惠小娘打了个呵欠，打出了两眼泪花，“小娘子不回来，我们哪能放心回去。”
兰小娘说是啊，“这是你头一回跟公子出门，咱们的心都悬着呢。”又问，“外面的花灯可好看？御街上八成很热闹吧！”
午盏迫不及待要把见闻告诉她们，比划着手说：“是热闹得紧，还看见官家登宣德门楼了呢。可不知怎么的，一个宫人在官家眼皮子底下坠了楼，真真把人吓死了！不过咱们因此见到了李判，人家攻打邶国立了大功，现如今已经是国公的品级啦。”
说起李判，大家难免伤情，因为在陕州时候一向见他随侍郎主左右，如今郎主不在了，物是人非事事休，乍然再听说他，就格外让人追念往日。
还是商妈妈转移了大家的思绪，笑着说：“我早前就说李判将来有出息，如今当上了国公，没有辜负郎主的栽培。”
明妆也笑着说：“头一眼看见他，我有些不敢相认了，这些年他老成了好多，简直和以前判若两人。”
商妈妈道：“人会长大的，打下了邶国是多大的一场仗啊，能够获胜，想必吃了不少苦吧！”
午盏又兴高采烈追加了一句，“李判说，明日要来咱们府上拜访。”
这是个好消息，易园太多年没有故交贵客登门了，商妈妈欢喜地安排起来，“明日让厨上预备些好点心，一屋子女眷留他吃饭，恐怕不便，但坐下品品茶点还是可以的。”
因时候太晚了，大家各自回房歇下，等到五更时候被震天的烟火炮仗吵醒。明妆迷迷瞪瞪又合一会儿眼，隐约听见房里响起了脚步声，不久一双手探进来捧住了她的脚，商妈妈摸索着替她套上足衣，连哄带骗地，把人从被窝里挖了出来。
“今天要早起，早上不赖床，一整年都有好收成。快快快起来，厨上已经做好了八宝馎饦，耽搁不得，时间一长，可就变成面糊糊了。”
明妆实在睁不开眼，扭捏着说再睡一会儿，商妈妈不让，“李判也不知什么时候来，你今日忙得很，要去老宅和袁宅拜年呢，哪儿有睡觉的工夫！”
无可奈何，只得强睁开眼，换上簇新的衣裳，腰上配了五色荷包，待梳妆打扮妥当，挪到前厅一家人吃了早饭。
不过今日大家确实都忙，上京有这样的规矩，晚辈给长辈拜年，须得在初一日，出了阁的女儿回门探望爹娘，也是择在这一日。初二日往后便轻松了，大抵是宴请和走亲访友，因此吃饭的时候商妈妈还在感慨，李判这人真是不忘初心，初一便来拜访，是当郎主和主母还在呢。
明妆听得鼻子发酸，那点懒散的筋骨抻起来，恋床的情绪也没有了。饭后惠小娘和兰小娘要回娘家拜年，送走了她们，自己便在前院等着李宣凛到访。
约摸辰时前后，门廊上有人通传，说贵客来了，明妆忙起身说“请”。
很快便见几个小厮捧着节礼进来，后面的男子穿着濯绛的常服，腰上扣银带，快步登上了台阶。因为身量高，几乎是两级一迈步，还是原来军中的习惯，仿佛时间永远紧迫，仿佛永远不能延误。待进了门才骤然刹住步子，抬眼一顾很快又垂下眼，恭敬地道了声小娘子新禧。
明妆看着他，难免思绪翻腾，咕哝道：“看见李判，就让我想起爹爹了。”
他的眼睫微微一颤，想是被她的话触动了，还如以往一样温声询问：“一别三年，小娘子在上京过得好不好？”