所以住下吧，继续住下，这是仪王期望的。明妆见他这样说，便不再推诿了，欠了欠身道：“多谢殿下体恤。”
袁老夫人不知内情，更看不出仪王的用意，她所关心的只是明妆的婚事，按捺了再三，对仪王道：“殿下，你先前说要求圣人赐婚，这话我没听错吧？”
仪王说是，“老夫人没有听错，今日我刚回京，略修整一下就入禁中面见圣人，请圣人为我在官家面前美言，促成这门婚事。”
“可是……”袁老夫人迟疑着，掂量再三，还是把心里的疑虑说了出来，“结亲讲究门当户对，如今你们身家地位悬殊，恕我直言，恐怕这门婚事并不相配。我的意思是请殿下再好好考量，般般父母双亡，母家也没有什么帮衬，若是与殿下结亲，恐怕对殿下没有任何助益。仪王夫人的头衔何其贵重，我怕般般年纪小，支撑不起来，还是请殿下三思吧。或是再延后一段时间，若当真深思熟虑过，心里认准了，再与官家圣人提起不迟啊。”
“老夫人怎么知道我没有深思熟虑过呢。”他笑道，“不怕在老夫人面前献丑，其实男女之间有没有缘分，不过一眼之间罢了。那日我在冰天雪地里遇见她，人面桃花，一下就撞进心坎里来，那时就打定主意要迎娶她了。老夫人说她是孤女，没关系，我是王。有了我，有了权利与地位，她就不再是孤女了，老夫人也愿意她一生风光，不受他人欺凌吧？”
袁老夫人听罢确实动容了，颔首道：“我最舍不得的就是她，若她能过得好，我还有何所求呢。”
“那么就这样定下了吧，禁中的一切我来安排，待官家答应之后，立刻便会托付大媒登门，向小娘子提亲。”
袁老夫人说好，转头看明妆，她脸上淡淡的，不知怎么，连姑娘家的娇羞都没有。
“般般……”袁老夫人唤了她一声，“殿下的话你都听见了吧，你觉得怎么样？”
明妆这才慢吞吞笑起来，“很好啊，就这么办吧。”
简直像品鉴菜品一样，很好，下回还这么做，充满了爽快的应付。
袁老夫人心里有些疙瘩，但又说不上来，暂且只好含糊着，与仪王闲话家常了几句。从太康的风土人情，说到仪王府的人口家业，两下里相谈愉快。仪王毕竟是凤子龙孙，从小有大儒教授学问，谈吐也是高雅的、有条理的，这一来一往逐渐让袁老夫人有了些改观，人毕竟很现实，如果能够得着月亮，又何必够星星呢。
“我一身风尘赶到这里，实在有些失礼了，这就回去准备起来，下半晌还要入禁中复命。”仪王说着站起身，向袁老夫人拱了拱手，“从源告退了，老夫人请留步。”
袁老夫人点头，忙吩咐明妆，“你送送殿下。”
明妆应了声是，比手将仪王引出前厅，两个人缓步走到门廊上，仪王边走边偏头打量她，含笑问：“怎么了？看见我回来，小娘子好像不怎么高兴。”
“没有呀。”明妆立刻挤出个笑，“不过因殿下离京这段时间，家下有了些变故，我怕自己这样处置不妥当，因此心里还惴惴呢。”
仪王道：“不必惴惴，你做的一切都是对的。”见她鬓边有一缕发丝散落下来，伸手为她绕到了耳后。
明妆不大习惯这样的碰触，下意识往后缩了缩，他手上一顿，嗓音反倒愈发温柔，能拧出蜜来似的，“怎么了？你怕我么？我从来没有对你疾言厉色过，为什么要怕我？”
明妆有些尴尬，“不是怕你，是男女授受不亲，我觉得不自在罢了。”
他听了，将手背到身后，十分慎重地思忖了下，“也对，是我太急于与你亲近了，你可是觉得我们之间少了些什么？从这步迈到下一步，步伐太大，没有时间让你适应，对么？”
这番剖析十分真诚，可见这位王爷虽然这么大年纪还不曾娶亲，但以前一定有过与女孩子相处的经验。
明妆有点好奇，“殿下，你曾经喜欢过什么人吗？”
他眼波流转，居高临下落在她脸上，“为什么这么问？”
“就是胡乱问问罢了，我表兄二十五岁，儿子都已经开蒙读书了，你为什么到现在还没有成婚？”
小孩子的好奇心真是讨厌，他抱起胸，凝眉道：“没有成婚是因为缘分未到，现在缘分到了，我打算向小娘子提亲，有什么想不通的。”
这个答案就显得很敷衍了，没有得到满足的姑娘愁肠百结，歪着头咬着唇，半晌发表了她的真知灼见，“二十五岁不成婚，没有孩子……该不是养了外宅吧！”
他被她弄得苦恼，就是这种天真的狐疑，和不在乎话术的耿直，居然让他感觉到了一丝窘迫。
他把视线调到半空中，“二十五岁不成婚很奇怪吗？我和俞白同岁，他不也没成婚吗，为什么你对他没有这种疑惑？”
“他一直在军中啊，这几年忙于攻打邶国，不成婚是情有可原。”明妆答得心不在焉，那两道视线始终在他身上游移，“殿下，你以前喜欢过谁，说不定我还认识呢。”
他僵着脸，终于不回答她了，作势展开双臂伸了个懒腰，“还是上京气候宜人啊，太康的早晨，河面上还结薄冰呢。”
岔开了话题，必是一语中的，明妆是明白人，到了这里就不再追问了。
把人送到门上，向他福一福，“长途奔波辛苦，殿下回去好好歇一歇吧。”