桓羡知晓是自己做得过火了，默了片刻，视线落在她发红的手指，转了话题：“你这手怎么了？”
皇兄在问她？
薛稚有些受宠若惊，忙将一双伤痕斑斑的手藏在袖中：“没，没什么。乐安笨手笨脚，不会给玉石穿孔，所以不小心划到了，不是什么要紧事的……”
那玛瑙石上的孔竟是她自己穿的？
桓羡心间闪过一丝惊讶，意外抚平了他心中那些莫名而来的怒气。他伸手与她，示意她为自己系上。
这也算是与她台阶下了。薛稚心内仍是忐忑，小心翼翼地将那截赤绳子系在他腕骨上，手指皆在颤抖。
阔别已久，许多事都已回不到从前，她心里既盼着能和哥哥亲近，却又本能地有些畏惧他。他一生气她就不知道该如何了……
殿中有短暂的静默，连空气也似静止，唯有紫檀透雕螭龙纹书案上、雀尾炉中，燃香自溢，云景杳冥。
他不说话，薛稚也不知如何是好，沉默许久，才鼓起勇气奉出那用佩囊盛着的另一根红线来，磕磕绊绊地道：“这，这里还有一根，和皇兄手上的这根是一对的。日后，若是皇兄有了心仪之人，便可将此物赠予她……”
“没别的意思，谢郎说，民间的百姓都这样求，就只是图个念想罢了。”怕他拒绝，薛稚又喃喃补充。
佩囊上绣着山石与栀子，绣面精致光洁，针脚齐整，正是她绣给情郎之物，此时心下紧张，也未注意。
桓羡淡淡睨了一眼，终究伸手接过。
一直到回到栖鸾殿薛稚都很不安。她不知道皇兄为什么会突然生气，是讨厌她吗，还是不喜她提起何家娘子？更不明白，为何现在的他，会如此冷淡……
久别重逢，她其实很想很想他。可隔了这许多年的生疏，加之知晓了生母当年做过怎样的恶，自不能再像幼时那般毫无芥蒂，也不知道要如何与他相处，求他庇佑……
“糟了。”脑海中却突然浮出一事，她惊慌失措地看向走在身边的木蓝，“方才我随红线送进去的，是不是我给谢郎绣的那个佩囊？”
那是她绣给谢郎的佩囊，上面绣的栀子、玉石，正暗含了二人的名字。
即便不是，佩囊荷包这种东西，也极易惹人遐想。她和皇兄都不是小孩子了，自当避嫌。
木蓝也有些吓到：“公主，奴方才没有随您进殿，实在不知啊。”
“公主先别急。”青黛的性子一向稳重，温声安慰道，“您送的是赤绳子，佩囊只是用来盛它的，陛下未必会放在心上。况且陛下的生日也快到了，您正可备下礼物，届时同陛下说明此事，换回即可。”
“也只有如此了。”薛稚喃喃地说。
她直觉今日皇兄心情不豫，未必会喜欢她的礼物，更别说会在意那佩囊上绣的什么图案。
但愿，他不曾注意到……
——
夜色渐深，玉烛殿内灯火犹明，桓羡沐浴过后，披了件单薄春衫，习惯性地走至书案旁欲看奏章。
还未走近，便被书案上静静呈放的一物吸引住了视线。不是别物，而是上午被她用来盛赤绳子、随之一并送他的佩囊。
他腕上还系着另一根被她亲手系上去的赤绳子，才经了水，正沿腕骨嘀嗒滴下水来。他也未解，而是有些出神地伸手抚摸佩囊上栀子的图案。
上午他便注意到了，这佩囊针脚细密做工精致，山石栀子的图案皆以金线镶了边，显然是精心准备过的。
可她小名就是栀栀，因她生母贺兰夫人酷爱此花，连女儿的小名也取作此花。当年厉帝为博她欢心，便命人在宫中广植此物，每每到了夏初，宫中遂成一片香雪之海，雪魄冰花，暗送娇香入画庭，六宫宫阙甚至不用熏香。
他甚至记得，在漱玉宫里时，薛稚曾捧了一盆栀子来很严肃地告诉他：“这是栀栀的本体，哥哥要好好养着它，不然栀栀会死的。”
眼下，她将绣有栀子的佩囊送给他，又是何意？
脑海中却不合时宜地涌现当日幻梦，虽看不清人脸，那声音倒和她有些相似。
难道，自己当真和她……
不，这绝不可能。他是不会原谅她的，更不能做下那般荒唐的事。
那念头才生出一半又被他强行掐灭，桓羡神色微不自然，强行抑下那些猜想。
视线一转却看清囊上山石，于是转瞬明了，冷笑一声，连同佩囊里剩余的一截赤绳，一同拂进了书案下用来盛放废弃物的画篓。
作者有话说：
栀栀：QAQ皇兄好凶
白鸽：所以横线，你为什么生气
某横线：……
第7章
次日，三月初一，薛稚按例去往宣训宫拜见太皇太后谢氏。
她一大早便起来忙碌了，做了水晶蟹粉酥、玉露团几样糕点，皆是软烂可口之物，用精美的雕花小屉盛着，同几个婢女提了往宣训宫去。
太皇太后名珝，是谢璟的姑祖母，也是薛稚名义上的祖母。
她是世宗永光帝的皇后与表妹，青年时因小产无法生育，世宗不得已纳宫人为妃，这才有了厉帝。然而就此夫妻离心，世宗龙驭宾天时谢氏也不曾原谅他，此后便搬进了宣训宫不问外事，至今已有十四年矣。
薛稚回宫初时其实已随阮氏拜见过一次，然太皇太后脾气古怪，并未见她们，只叫宫人打发了她们离开。阮氏身为侄媳，也只有无奈笑笑。