薛稚则被带回了天子下榻的官驿之中，待沐浴完毕、自浴桶中起身，屏风之前已传来他略显不耐烦的声音：
“好了没有。”
“先说了，我肩上有伤，栀栀得自己来。”
屏风之后，薛稚脸红如烧。
她默默在心间咒骂他数句，擦净身子后，换上轻薄寝衣慢腾腾地走出去，忍不住抱怨：“不做这种事哥哥是会死吗……”
一回来找她就是为了这个，她和军营里的苍头奴有什么区别。
“嗯，会死。”桓羡面无表情。
一句话将她未尽的话全数噎了回去，她气得转身要走，却被一把拽了回去。
略显粗暴的吻如雨点落在眉梢眼角，又狠狠碾压鼻梁覆下，咬住了她的唇……
这般最是消磨女子体力，她很快便如一只嗜睡的小猫儿倒在他肩上，樱唇嘟哝着：“不行了，好累……”
“我不来了……”
桓羡凉凉睨她一眼：“娇气。”
“师莲央难道不曾教过你，怎么省力？”
她脸上一红，泄愤似地在他肩上狠狠一咬，他低头追过去，细细在她唇珠处亲吻，间或吻一吻唇沟，直把那花朵似的唇都吻得湿漉漉的。又退出来，嗓音喑哑：“张嘴。”
她顺从地启檀口，任他的气息灌进去，与她纠缠。
好一会儿，他们才分开。
薛稚的脸枕在他未受伤的右边肩上，杏眼含情，红唇咻咻。后脑还因长时间的缺氧而一阵阵发麻。
二人身上皆是汗涔涔的，抱着彼此。她低着绯红的脸，默认了他发烫的指尖在她颈后轻抚。
“我差点死在柔玄了。”
长久的沉默后，桓羡先开了口：“你知道，伤我的那个人是谁吗？”
“是谁？”
“是柔然的左贤王，贺兰霆。”
贺兰……
她似是感知到什么，愣愣地抬起眸来。
桓羡看着她，继续说了下去：“没错，是你母亲的族人，也是你的表兄，前任贺兰王贺兰图之子，贺兰霆。你忘了？你母亲就是出身贺兰部，后来贺兰部被吐谷浑所灭，他便率部归附了柔然，娶了柔然的公主，才不过十几年，都快鸠占鹊巢了。”
依靠女人上位的人，他自是鄙夷的，语声中透出嘲讽。
薛稚听出他的不悦，没有应声。
桓羡又道：“说起来，他可是惦记着栀栀呢。还曾问我你的下落。”
是去年他北上并州接回桓瑾之时，曾与那人有过一面之缘。彼时贺兰霆问过她，又假惺惺地言要来建康朝见。
不想才过了一年，他便撕毁盟约，率部南下。倒真不愧是草原狼之子，阴险，狡诈，毫无信誉可言。
她终于开口，却是不解：“惦记着我做什么，我又不认识他。”
“表哥表妹，天生一对啊。”他屈指刮了刮她香汗莹润的鼻尖，似笑非笑地说。
“……”薛稚无言，欲抽身离开。却被他掐着腰一把按了回去：“别动，再堵一会儿。”
“……你闭嘴。”薛稚忍无可忍。
她环着他肩，左手手臂尽可能地远离了他缠裹着纱布的地方，桓羡单手搂着她纤薄的背，于铜壶清漏滴响的静寂里，忽然唤她：“栀栀。”
“嗯？”
“你要乖一些，一直待在哥哥的身边，别再乱跑了，知道吗？”
外面战火四起，他本是好意，却令某些久远的记忆又如春江浮萍重新浮现于薛稚的脑中，令薛稚瞬间清醒，颈后皆生出寒气来。
她这是在干什么……
是在同他打情骂俏？
她不该恨他的么？为何这半月以来，反而默认了他种种无理的要求，甚至会为他担心？
难道，因了他一时的温和，因了莲央和谢郎劝她的服软，她便要忘记他从前的那些过分的举措了吗？
忘了是谁喜怒无常，是谁阴鸷薄情，又是谁把她锁在车里、屋里，用谢郎的笛子，用种种不堪的手段，一遍遍的强幸……
安安心心地待在他身边，做一只金丝鸟，这，是她想要的生活吗？
心脏处又噗通噗通跳起来，疾乱如雨。彼此紧贴，感知到她疾乱的心跳，桓羡忍不住问：“你不同意？”
“和柔然的战役还没有结束，外面兵荒马乱的，你打算跑到何处去？你知道落在那些蛮子手里的下场吗？马前悬人头，马后载妇女，对于你这样的女子，说是生不如死也不为过。”
“我不日又要出征，也不想再像过去那般监视你，所以，为了朔州军民也为了战事，安分一些，别再乱跑了。”
她没有解释，将头埋在他肩窝处，双目渐渐黯淡了下来，心脏处亦如有藤蔓生长，一点一点漫上苦涩。
“知道了。”
许久之后，桓羡才听见她的声音。
作者有话说：
第68章
大军在城中休整了几天, 便又向着西北出发了。
出征那天，薛稚装睡没有去。在床上一直睡到了晌午。
这几日她都在审视自己对兄长的感情, 她知道, 温和只是他的假象，这个人骨子里的阴戾狠辣从来就没有变过，一旦她稍有悖逆, 他又会像从前那般折断她、侮辱她，迫她屈服。
笼中鸟一样的生活, 不是她想要的。她能做的，只是尽力让自己过得顺心一些, 但不可以沉沦于虚情假意之中, 当真忘记了伯父伯母所遭的苦难，谢郎的被欺辱被打压, 还有栖鸾殿里那些被像物品一样玩弄的日日夜夜……