原本沉寂的天地忽然地动山摇，枕戈待旦的楚军奋起出击，造好浮桥之后，庞大的攻城器械被一件件推过河去，将士的厮杀之声动地惊天。
久受饥寒之苦的柔然将士自是敌不过楚军猛烈的攻势，被打得节节败退。
一个多时辰后，千余楚军顺利从西城墙突围，直奔薛稚所在的官驿而去。
灰暗的天空开始又飘起了雪，恰是此时，一个女人被人从怀朔镇正门的瓮城城墙上推了下来。
桓羡正乘于战车之上，焦急地视察着战局，忽然，恍惚间心有所感一般，他回头向那处看去。
一抹红衣自城墙上飘落，在剪玉飞绵的纷纷洒洒中如一只折翼的飞鸟急速在他视野里坠落，触到地面时，发出“咚”的一声闷响。
虽于万军嘈杂之中轻得有如一片鸿羽，却似惊雷炸在他耳畔。
再于晶莹的积雪上，慢慢渗出艳红的鲜血来。
桓羡心脏一紧，不顾一切地攥住了缰绳，调转车头急奔城墙而去。
他翻过那名女子被乱石碾得血肉模糊的脸来，大片大片的鲜红又如鲜血漫入眼帘，再渗入脑海，大脑中浑浑噩噩，无复清明。
唯有一道声音在回响：
不……这绝不可能是她……贺兰霆还要留着她来胁迫自己，又怎可能是她？
眼角好似有什么东西流下，漫过眼帘，也是深红的。他竭力挽回了一丝清明，以手擦拭着女子脸上的血，似乎竭力想证明着什么，证明这不是她。
而这一切妄想都被那粒突然闯入眼中来的小痣打破。同样的位置，同样的淡淡的胭脂色，桓羡怔愕地看着她颈后的小痣，忽然间全身一震，有如照背泼雪，一霎之间，便什么也不知道了。
作者有话说：
第71章
薛稚再度醒来, 是在一辆华丽的、辘辘行进的马车上。
她是被颠醒的，迷蒙抬起头的时候, 才惊觉自己方才枕在男人筋肉坚实的腿上。
“醒了？”
头顶响起男人清朗如金玉的声音, 温温正正，字正腔圆。
这一幕莫名有些熟悉，仿佛是曾经经历过的。她迷惘地直起身, 想了片刻却想不起来。
贺兰霆一身玄衣貂裘，乌金马靴, 除却未有束起的长发、被皮革系在臂上的箭袖，形容装扮与汉人贵族也没什么两样。
此时微微躬着一条腿, 手里拿了本册子, 背倚车壁而坐着，眼也未斜一下：
“你叫什么, 栀栀？”
他曾听薛家那小娘子这般唤过她。
薛稚仍旧愣愣地环顾着周遭的场景。她这是……在去往柔然的路上？
柔然退兵了？
久也没有声音，贺兰霆还当她是不愿, 淡淡斜她一眼：“怎么, 你皇兄叫得，我这个做表兄的叫不得？”
她回过神, 孤单寡女共乘一车的尴尬很快被压在心头的寒气冲散, 嗫嚅着唇应：
“你不是不信么……”
“怎么不信。”贺兰霆平静敛目看她，“从见到你的第一眼起, 我就知道，你是姑母的女儿。”
“有没有人说过，你们长得很像？”虽然有几分不属于她的秀婉，想是那个使臣所致, 却也很是难得了。
她点点头：“京中人人都说我和我母亲很像, 都是一样的狐媚, 不要脸，勾引天子。”
她虽是意在极力撇清自己与桓羡的关系，却也说的不算假话，鼻尖有次漫出些许的酸，如雪清冷的脸上也毫无表情。
“也是。”
贺兰霆嗤笑。
“把你没名没分地带到北方前线来，看起来，你的那位皇兄对你是不怎么样。”
薛稚无言以对，更拿不准他心间说想，只能问：“你要带我去哪儿？”
他眉头已经皱了起来：“叫我什么。”
“可以……叫大王表哥吗？”薛稚忐忑地说。
“叫阿干。”他道。“阿干”是鲜卑语中兄长的意思。
又回答她方才的问题：“你不是说，你想回你母亲生活过的地方看看吗？先和我回可汗庭复命，先住一阵，等到明年天气好转，再送你去贺兰山。”
薛稚乖顺地颔首，唤了一声“阿干”，没再问什么。
于她而言，这位并不相熟又感情淡薄的表兄是比桓羡危险百倍千倍的存在，她只有暂且顺服于他，然后再做打算。
不过，若不是担心被他用来胁迫桓羡，真要去草原生活，她也并不抗拒。
反正回去也是被他继续锁着，囚着，区别只在于手段或温和或粗暴，总归都是囚禁，从来也不损于他内心的阴鸷和偏执。去草原上吹吹自由的风，也是好的。
只是……谢郎，伯父伯母，还有青黛他们，知道了她的“死讯”，又该有多难过呢？
柔然本是逐水草而居的游牧民族，但自贺兰霆掌权以来，为图南，便将都城定在了距离阴山不远的察布尔罕，也学汉人开垦山地，命妇女纺织，意图自给自足，但总体来说，还是以放牧为主。
她被带回了柔然的王庭，先随贺兰霆一起，回到他的府邸去见他的妻子，柔然的燕国长公主，郁久闾氏。
她是位肌肤微黄、相貌婉约的青年女子，年纪约莫二十五六，与贺兰霆相仿，并不似汉家公主那般桀骜，而是亲来了府邸门前等他。
当薛稚被表兄从马车上接下之时，她注意到，那位衣着华丽的妇人眼中一掠而过的怔愕。