公主的婚礼选在了七月初四，距离而今也不过二十四五日的光景。但从太原赶回建康少说也得二十日，陛下，是真打算不管了吗？
……
月黑风高，并州行宫，一灯如豆。
已是子时，灯下，桓羡犹在浏览御史台今日送来的证词。御史大夫吴琸恭敬地侍立在旁。
“事情至此，是不能再拖下去了。”
常术、周挚二人的供词反反复复，始终不肯言明在朝中的内应，只怕拖得久了，州境内反有异动。
内应是谁，不用想也能猜到。然陆氏毕竟几百年门阀，门人宾客遍布天下，不是那么好连根拔除的，也无必要。
桓羡沉思片刻，对臣下道：“此事需得你御史台派人往幽州走一趟，若他们力量薄弱，便就此擒灭；若是已成反叛之势，可发并州肆州之军前往，势必要将叛军势力消灭于州内。”
“上回在华林园反对高肃的青年人来了没有？”他问。
“陛下是说江泊舟？”御史大夫吴琸反问，“来是来了，不过他官职微小，怕是不合适……”
“让他去。”桓羡不假思索，“常、周二贼既自投罗网，便是州内还未成反叛之势，正好一网打尽。朕欣赏的就是他的勇气，先封他为治书侍御史，持节而往。若这点事办不好，也不必再回来见朕。”
老御史颤颤巍巍应了声“是”，在他瞧不见的阴影里，抬袖擦了擦额上的汗。忽听天子又问：“今日是什么时候了？”
陛下为什么突然问起这个？御史大夫虽然诧异，仍旧答：“回陛下，是六月初九，小暑了。”
小暑了……
桓羡深深敛眉。
那么，距离薛氏的婚宴，也不过二十余日光景。
室中一时静默一片。桓羡伸过一只手，轻轻抚摸着那刻着蝴蝶的冰瓷一般的琉璃灯。
瓷灯微烫，灯火幽微，于灯壁上印着趋火飞蛾不自量力的挣扎。他想起很多年前的漱玉宫外，母亲病重，他为求药逃出宫掖、却因多日的饥寒晕倒在雪地里时，睁开眼，瞧见的也是她提着盏青瓷琉璃灯，稚声软糯：“哥哥，你趴在雪地里做什么。”
她那时年纪小，见谁都是一张笑脸，哥哥姐姐的唤。他便利用她的好心，见到了时为太后的祖母，为阿娘求来了药。
再后来，因她屡屡来返于漱玉宫，贺兰氏便也知道了母亲的存在。
人人都说阿娘重获圣宠是因了贺兰氏，可谁又知，那些宠爱的背后是虐待，是□□，是阿娘一生噩梦的开端。他和阿娘的一生都被她和她的母亲毁了，如今，她又凭什么置身事外？安安心心地嫁人？
贺兰氏让阿娘成为玩物，投桃报李，他便理应让她也成为玩物。
桓羡眉间隐有青气流转，紧盯瓷灯的眸中迸出阴寒的光。
“朕有急事，需先行返回京中。”他对御史大夫道，“州中一应大事，就交给爱卿处理。如有不决之处，可过问万年公主。”
桓瑾不是说要替他分忧吗？既然士族、宗室、外戚皆是靠不住的，倒的确可以尝试，让万年公主这个对君权毫无威胁的宗室女参政的可行性。
次日，桓羡召集并州军政官员及跟随北巡的大臣，宣读了自己的决定。
万年公主亦不期他会如此爽快，翩然下拜：“妾领旨，定不辱使命。”
桓羡面无表情：“北境之事，便拜托阿姊，朕先行返回京中处理内应之事。”
语罢，拂袖出去。早有伏胤牵着马匹等候在外，众人恭送天子上马，又眼看着御驾疾驰而去。
这一回走得急，过场、仪式皆未有。有参与审理的御史台小吏不解地嘀咕：“那两人不是还没招内应是谁么？”
御史大夫严厉地训斥：“陛下英明神武，二贼不说，陛下难道就不知道？为人臣者不可妄议君主，我不曾教过你吗？”
小吏立刻噤声，喏喏认罪。公主却若有所思地看着漫天风沙里远去的銮驾，有片刻沉思。
陛下回京，到底为的是什么呢。
——
江南，建康。
廊阴日转雕栏树，坐冷风生玉碗冰。
今年的夏日不如往昔炎热，而随着婚期的将近，七月流火，盛夏将去，建康城也渐渐添了几分秋意。用过午膳，薛稚坐于冰鉴旁，有些发怔地看着那从篾萝里翻出来的几个平安符。
那是皇兄走时她替他缝制的，虽为女子，也知北境之事凶险万分，故而做了几个平安符用来盛放从洞元观里求得的黄符，以期能够庇佑他平安。
但她终究没有送出去。自发生了那件事后，她便一直躲着皇兄，不敢与他相见。这些东西，自然也就只有束之高阁以蒙尘灰。
想到这里，她颇觉可惜地叹口气，出神地将脸转向窗外看着殿下种着的梧桐树。
皇兄他，应该已经在并州了吧？
也不知，他怎么样了。唯愿一切平安才好……
这时青黛轻轻走上前来：“公主，何娘子来了。”
何娘子？
能自由出入宫掖的何娘子只有那一位，便是她未来的皇嫂。薛稚微微一愣，沉默点头。
青黛遂引了何令菀进殿，何令菀走近，婉身一福，薛稚忙起身扶住了她：“何姐姐不必多礼。日后，还当是我向姐姐行礼才是。”
她拿不准何令菀此来为何，除却这一声寒暄竟不知要说些什么。何令菀温柔一笑，将手里的锦盒交予青黛：“十三娘今日是来向公主赔礼道歉的，为上一次的招待不周，和舍妹犯下的弥天大错。”