“皇后的位置，朕可以给你。但除此之外，就什么都给不了了。朕的意思，你可明白？”
他不喜欢何令菀。
一想到和女人像两条蛇纠缠到一起的样子，他便恶心得想吐。
这世上的女人，大抵也只有薛稚是例外。只有她能让他体会到男欢女爱的美妙，倒也不是因为别的什么，大抵是源于自幼的亲密。
可惜，从他放过谢家，她便越来越放肆了。他也不愿总是拿谢氏来拿捏她，就暂且晾她一阵子罢了。
没有回应，许久的静默之后，身后才传来她轻轻细细的嗓音：“陛下是觉得，令菀做这个皇后，是为了您的情爱么？”
“妾没有那么笨啊。妾是何家选出来辅佐陛下的女子，是陛下的臣子。君臣之间，唯有忠义二字，何来的情爱呢？”
她微微笑道，如春日陌上一枝清远闲放的杏花，开在他看不见的地方。
这分从容令桓羡微微诧异，不由得回过身来，看向身前的女子。
她盈盈下拜：“庐江何氏十三娘，愿效忠于陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”
是君臣间的礼节，并非妾礼。桓羡并未扶她，只道：“你知道便好，起来吧。”
“既然如此，婚事就定在下月，你是个聪明人，陪朕把戏演好了，朕不会亏待你，和何氏。”
历来帝后大婚动辄一年半载少则三月，一月间，能准备什么？纵使早有这个心理准备她心里也还是有些发苦，只问：
“妾斗胆想问陛下一句，陛下今日这般安排，是为了乐安公主吗？”
落在她肩上的目光陡然转厉。
又如风刀霜剑的寒：“何氏，你今日，有些失礼了。”
她壮着胆子：“为人臣者，当谏其君。陛下既说把皇后这个位置给妾，那妾这般，便不算失礼。”
总归是外人，他没那么多心思应付，不置可否：“何氏，倘若深宫寂寞，朕允你养面首。”
“但有一条，不许弄出孩子来，混淆皇家血脉，你可明白？”
何令菀耳畔一阵嗡嗡之声，愣了好一晌才回转过来，脸上漫开羞愤的红：“陛下这是在侮辱妾？”
“皇后之尊，母临天下，供奉天地，与帝齐体！若妾真是这般耽于情爱之人，陛下还会选择由妾来做您的辅臣吗？！”
许是激动，她连基本的尊卑也不顾了，更逾矩地直视于他。
桓羡不悦。
这又是一个和薛稚一样，把他的好心当作驴肝肺的女人。
“随你。”
他难抑心火地背过身去：“回去吧，中书省会拟好旨意的。”
但何令菀却不肯走：“陛下既说允我为后，那么，该尽的职责，妾还是要尽到。”
“其一，公主既和谢氏绝婚，便不能再住在陛下身边，以免遭人闲话，有损陛下与公主的清名。”
“其二，陛下若是真心喜爱公主，便该为其打算。这样金屋藏娇、不清不楚地留在您身边，终究不是长久之法，若将来有了子嗣，可怎么办呢。”
“此朕家事也，与尔无关。”桓羡不耐烦地打断她，“回去吧，等着成婚即可。”
何令菀哑然，行礼退下。一直到她走后许久，桓羡心间那团莫名的火仍旧没能平息。
什么叫若想长久就要为她打算。
她只该待在他身边，哪儿也别去。
他有意晾着薛稚，却不期到了夜里，她会自己来。
夜间他在勤政殿里批阅折子，冷不防身后一阵猫儿似的轻柔脚步声，一阵香风柔柔吹入耳中，一双微凉的手从身后蒙住了他眼睛。
“还来找为兄做什么。”他冷笑，手中墨笔微微一顿，一滴墨飞速滴落在微黄的笺纸，“人也放了，官也升了，我是再拿栀栀没办法的。”
龙涎氤氲，烛火通明。这话中竟有几分打情骂俏的意味，站在他身后的薛稚脸上一红，放开手：“栀栀来给哥哥道歉……”
“白日的事，是我错了。我不该顶撞哥哥……”
见他不理，又怯怯扯他绣满暗纹云纹的衣袖：“哥哥……你还在生我的气么？”
清甜的栀子香气一阵阵往他脖颈间拱，徐徐撩拨他心弦。桓羡黑沉着脸，提高声音：“是谁放她进来的，朕的话都当耳旁风是吗？”
外面的宫人喏喏不敢应声，薛稚忍着羞意从身后环住了他脖子：“哥哥，是我错了。你别生气了。”
她讨好地把头搁在他肩上，羊犊般依恋极了的样子，像极了小时候：“白日的事是栀栀不对，不该顶撞哥哥，惹哥哥生气……栀栀给你道歉……”
他不期她会服软得这样快，如此看来，白日的忤逆倒更像是一时意气。心底的火这才稍稍消了些，
于是似笑非笑地哼笑一声：“道了歉了，然后呢？你可以走了。”
若是往日，她一定因为他这一句赦免躲得远远的，然而此时拿不准他生气与否，扭捏了一阵，鼓起勇气趴在他肩头不放：“夜里好似要打雷，栀栀害怕，想和哥哥一起睡……”
“我想哥哥陪着我……就像，就像小时候那样……”
他只笑了一下，并不信：“难道你在会稽，也会因害怕打雷，钻到谢兰卿的被窝里吗？”
“没有的……”她慌忙辩解，“我，我和青黛她们一起睡……”
怕他生气，她提也不敢提谢郎。但兄长的怒气似乎并未因此消散，回头冷冷睨她一眼：