几个零落不成句的词汇后面，跟着一串字符，像是某个人的名字。
纪棠艰难地拼了出来——“霍拉斯·斯拉格霍恩。”
斯莱特林的院长，魔药学教授。
“棠棠，你在干什么？”
背后突然传来一个声音，吓了她一跳，慌忙之下翻开他的课本，藏住那张羊皮纸，假装在读书。许京走了过来，看到桌上摊开的课本，捏了捏她睡得通红的米分颊，说：“还不到你学这个的时候。”
“预习懂吗？”她朝他翻了个白眼。
许京笑着抱她下来，用帕子给她细细擦了脸，“去吃饭吧，大小姐。”
纪棠凝视着他的笑脸，心底蓦地涌上一股不安，反握住他的手，问道：“我不在的时候，学校里有发生什么事吗？”
“马尔福交了女朋友算吗？”许京说，“你总是那么关心他，我可是会生气的。”
——他有事瞒着她。
纪棠一颗心怦怦乱跳，手心捏了一把汗，喉咙发干：“我想起一件事。布莱克姨母约我去她家吃饭，再过不久就要来接我……我想，我得先回去一趟。万一错过就完了。”
许京的笑容霎时冷下来，他放在她头顶上的手缓缓垂下，沉默良久，才开口问道：“去多久？”
“两……两三天吧。”她咽了下唾沫。
“我送你。”他拿起了挂在墙上的围巾。
纪棠下意识说：“不用！”音量大得把她自己都吓住了。抬起头，对上许京错愕而受伤的眼神，她内心几乎要被愧疚和懊悔淹没。
“不用了。通道在邓布利多的办公室，你不是不喜欢他吗？”她无力地解释道。
许京定定看着她，说：“好吧，我看你出去。”
“嗯。”
纪棠走出老远，还能感受到背后那道过分炽热的目光，灼得她心尖抽痛。
——拜托了，求求你，千万不要！
纪棠没有直接去邓布利多办公室，而是来到了二楼的盥洗室。
本就破旧的盥洗室此时更是没有丝毫人气，隐隐从里面传来一阵女孩子细细的哭声。
她顺着门缝进去，只见一个少女蹲在角落哭泣，长长的头发披散着，嘴里不停咒骂。纪棠既害怕又难过，试着喊了她一声：“桃金娘。”
已死的幽灵转过身来，看见了她，擦着眼泪，问：“你也死了吗？”
纪棠紧张得险些窒息，深吸一口气，半晌才找回自己的声音，“是谁，杀死了你？”
桃金娘抽抽搭搭地哭着说：“我不知道，我不知道。”
“你是不是看见了一双眼睛……非常大的眼睛，像蛇一样？”
桃金娘尖叫道：“啊！不！你不要说了！”包住耳朵从她身体里越过，径直飘了出去。
纪棠已经有了答案，她捂着脸，眼泪夺眶而出。
——他果然，打开了斯莱特林的密室。
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奥斯兰奇老宅的书房，差不多和霍格沃兹的图书馆具有同样长的历史。据说所有与魔法相关的问题，都能在这里找到答案。就奥斯兰奇家的人而言，“来吧，我们到书房谈”这句话，就是对朋友给予的最大信任。
纪棠在书房里翻了两天两夜，一分钟都没有合眼，终于找到了那本书——《尖端黑魔法解密》，陈旧不起眼的封面上积满灰尘，大约已有半个世纪无人细读。
里面记载着关于魂器的详细制作方法。
“生命以外……最重要的，恐怖，魔法。”
这四个不相干的拉丁语，可以拼出一个完整的单词——魂器！
纪棠精疲力竭地摊开四肢，倒在书堆里。天花板上悬着的吊灯在她眼前晃荡，仿佛变幻出了十七八个影子。天旋地转。一阵风吹过，一屋子打开的书页被吹得窸窸窣窣作响，她阖上双眼，无数遍回想起他说过的那句话。
“如果我停下来呢？”
“如果我停下来呢？”
“如果我停下来呢？”
……
如果他获得了长生呢，三十二年的鸿沟，就能被人力跨越了吗？
☆、第七十二章
纪棠霍然坐起身，将关于魂器的那页资料撕下，折好收进口袋里，走向了壁炉。
依然是邓布利多的办公室。主人不在，凤凰福克斯懒洋洋地栖在架上打盹，火焰般的尾羽拖得老长。纪棠绕过它走出去，它也没抬眼。
她扶着梯把手，步履匆匆地下楼。
纪棠在斯莱特林休息室外撞见马尔福，他在和一个面色和蔼，挺着啤酒肚的教授说话。纪棠很快意识到，那人就是斯拉格霍恩。她只见过他一次，在那节治疗疔疮的魔药课上。从此以后，许京再没带她上过魔药课。
“你待在那儿，总是让我无法集中注意力。棠棠，我忍不住要把视线投向你，而非那些危险的药水。”他说这话的时候，摸着她的头顶，和颜悦色。
如果纪棠要进入休息室，就得从他们中间穿过去。
但当她靠近时，便从斯拉格霍恩口中，听到了一个熟悉的名字。
“噢，险些忘了时间……下回再说这件事好么，我还约了里德尔见面。”斯拉格霍恩笑着说，“你知道的，他的魔药学造诣已经远远超过了一般学生，常缠着我问些稀奇古怪的问题，有时候我都得先查查资料。”
马尔福会心一笑，“是的，确实如此。”说完便送走了教授，喊出了通关口令。