李兰点了点头,沉默不语，安静聆听。
“我记得当时秀州贡院第一名是夏樊之，他是顾老太君丈夫大哥的儿子。因为顾家刺绣技法是传女不传男，继承绣谱的那一户女孩需要选个入赘女婿。这夏樊之便是顾老太君的丈夫亲侄儿。在我们那头，但凡能吃上一口饭的人家也不会把孩子入赘给别人做上门女婿，可见夏家是极其贫困的。贫困到夏先生自从入赘顾家以后，他兄弟的孩子们都上顾家祠堂，靠顾家救济。”
李兰嗯了一声，见秦氏停顿下来，问道：“如此说来，这夏樊之怕是在顾家过的并不如意吧。”
“那是当然了。寄人篱下的日子怎能好过？况且，这夏樊之还和顾家三姑娘扯出一段感情。这位三姑娘却是顾老太君看重的继承人之一。”
“不会被棒打鸳鸯了吧。”李兰轻声说。
“若是棒打鸳鸯倒也省事儿，夏樊之做文章极好，颇得当地文豪赏识，再加上顾家有钱，供他拜会名师，出门打点结交权贵。夏家长辈认为夏樊之早晚会有出息，听说孩子居然喜欢上顾家女孩，没等顾家放话便主动强加阻拦，草草给夏樊之定下亲事儿。夏樊之为此痛苦不堪，却无可奈何。三姑娘待她议亲后，彻底死心，专门研究技法，倒也真成了最被看好的继承人，后招了一门入赘女婿。这女婿虽然没本事儿却心地善良，成亲后两个人过的不错。可惜当时夏樊之并不知情，上京中了探花郎后心里还念着顾家三娘子，便婉拒了众多好亲事儿一心回家寻三娘子，无奈看到心爱之人嫁给别人，备受打击，从此性格巨变，心底对顾氏生出恨意。”
李兰眉头皱了一下，道：“他只想着三娘子嫁给别人，怎么不想夏家长辈为他议亲了呢。再说，若是没有顾老太君的倾情资助，他又如何能够上学，并且考下官身。”
秦嬷嬷停不住的叹气，说：“可不是么。但是人啊，都是自私的，他只看得到自己失去什么，却不曾想过他活的过多少。”
“然后呢，不是说当年的顾家嫡系是因为一副绣图扯进了文字狱吗？莫非背后另有隐情？”
“哎，所谓文人，大多数是靠嘴巴给贵人们吵架。具体的我也不是特别了解，只是听说这件文书案子起源于先帝的两个儿子的茶花会。有流言道，先帝当年登基并不是很光明磊落，他非嫡非长却当了皇上，两位兄长被圈禁在黄家陵园静养，备受一些史官诟病。三皇子想陷害皇帝看重，并且亲自教养的大皇子，便抓了大皇子府上文人把柄，说他写的一首诗集暗讽先帝登基一事儿。这可在朝堂炸开了锅，先帝大怒，废了大皇子的皇子身份，圈禁起来。”
“对于这些皇家子嗣来说，幽闭在一个狭小的角落过一辈子，还不如死吧。”
“是的，所以大皇子不服。他把矛头直指三皇子，在加上其他几位各怀心思的皇子煽风点火，一致主张彻查，才将文书案演变成文字狱。后来三皇子也阴沟翻船，其中有一首含沙射影的诗词竟是在顾家绣图上，所以顾家被打上三皇子结党营私余孽标签，百年基业毁于一旦。
李兰无语的叹了口气，道：“欲加之罪，何患无辞？”
“顾家宗族为了保住顾氏传承，将嫡系共一百三十二人在顾家除名，全部锒铛入狱。可是据我娘亲讲，这幅绣图根本不是出于顾家嫡系，全是那夏樊之和顾家旁支私下所为。而后来事实证明，顾家根本不是三皇子党，夏樊之更是成了七皇子，如今圣上府上看重先生的学生。”
“如此说来这夏樊之当下过的不错吧。”
“是不错，殿前大学士呢。他同镇国公府李家走的近，是五皇子的老师。”
李兰双手交叉，不停的揉按，一百多条人命，本来是血海深仇，如今看来，她却连对方的衣角都够不到。谈起仇恨都觉得可笑。
“顾绣传承大多数靠口口相述，所以旁支并不晓得其精髓……近年来，秀州顾绣早已衰落。”
“哎……谢谢您，秦嬷嬷。其实关于我外祖母的事情，我心里也曾猜想过。”
秦嬷嬷怜惜的看着她，道：“我与顾绣渊源颇深，那本小样图儿是我娘亲留给我的。我送给小芸不过是想看你是否认得出。”
李兰一怔，笑道：“着实吓了一跳。这花样针的层次和穿插极其与众不同，当时还怕是……”
“放心吧。夏樊之这人也有些奇怪，他并未对顾家人继续报复。我听我家夫人说过，他似乎还想过为当年文书案中一些无关联的世家翻案，但是碍于涉及先帝名声，皇帝又自称孝子，此事作罢。”
“呵呵……”李兰冷笑道：“一百多条人命都没了，他如今做做样子又能如何。”
“不过你还是要小心一些，现在顾家的当家人是曾经的旁支。他们若是知晓嫡系有人活着，怕是定会抓你这个活典故回去，还美其名曰，传承顾绣。”
李兰抬起头直言道：“我晓得的。”
“若是有机会来京城，随时寻我，我能做到的一定帮你。”秦嬷嬷淡定的说道：“你若是愿意，叫我一声伯母也好。我想我娘亲应该是看着你娘亲长大的……”
李兰一怔，微微扬起唇角，柔声道：“嗯，秦伯母。”
“我听说你还有个孩子？”
“是啊，目前寄养在李家。”李兰道。