阿秀也不恼他的揶揄，只将枚烟的事从头到尾地说了。末了，她道：“桐江，你能帮我打听一下那个枚烟的底细么？再有，能否在这儿安排个厉害的，替我看着他？”
桐江觑了那两个鬼影一眼。他们点点头，倏地，齐齐消失不见。
阿秀浅笑，她知道这就算他答应了。原先，不管她和朝云在外面闯了再大的祸，或者有再难的事相求于他，桐江都是这副淡然的模样，好像天塌下来，都不是什么大事。
一时间，阿秀心安不少。她在心底暗暗盘算，桐江的事大约两三日足以，等那边厢结束了，再探明顾怀丰身份亦是不迟。
阿秀心下安定的同时，咱们的顾大人在马车里，面色惯常的清冷，可心里空落落的，有些难受。
他盘腿而坐，一手里捧着书，另一手搭在案上，后背端地极直，稳如高山。可不一会儿，他抬起头，面向前面的车帘。那道青色车帘轻轻拂起，又柔柔放下，他不觉看得出了神。好像望着望着，那人就会坐在那儿，然后，回头盈盈一笑。
顾怀丰知道自己不对劲，不禁重重叹气。他放下书卷，双手拢于袖中。指尖触到一抹柔软的料子，他一愣之下，将其抽了出来。入眼是一方碎红，顾怀丰想到了那日阿秀救他时的样子。英姿飒爽，动作利落，是他从未见过的华美，让人着迷，又令人心动，他难得的微微一笑。
可再一想到方才的情景，他又恨不得将这抹碍眼的红色从车窗扔出去才好。好似只有这般，方能泄恨，枉他还……
怔忪之间，王二在外头吁住马车：“大人，到了。”
顾怀丰回过神，他将这角残红重新塞回袖中，这才整理好衣袍，探身而出。
他们到的正是霈州城最大的酒楼。今日，得知钦差大人到了，霈州城大大小小的官员齐聚在此，说要给钦差接风洗尘。
昨晚他在方府吃了一个下马威，今日这饭局，只怕又是个鸿门宴。顾怀丰叹气，可既然到了别人地界，还想要从他们嘴里掏出银子，那也只有走一步是一步，见招拆招，随机应变。身在官场，总有许多的身不由己。
这顿饭，果然如他所料，可谓是虚与委蛇的典范，往来皆是恭维应酬之词，直将人吹捧的天上有地上无。
珍馐百味，玉液琼浆，粉饰太平。顾怀丰看在眼里，觉得可怕又心寒。若不是他亲眼见过无家可归的灾民，也断不敢相信，只不过相隔几百里之遥，就是两种模样，一个是炼狱，一个是天上。
席间，但凡他提及一句洛水，那帮人必然是要岔开的，只不停地灌他浊酒。饶是顾怀丰洁身自好，再三推辞，也抵不过那帮久居官场之人的轮番劝说。他是一介自命清高的书生，于推诿一事上，真心没有这些老狐狸无耻。
顾怀丰心下有了对应之策，他索性也就不再提起赈灾，反而与那帮人打的火热，只在适当的时候，点了一句路上遇到贼寇，又说搜到些证物，正欲送去京城，向皇上禀明。
席间的人都是经历过大风大浪的，就算此时再心虚，也仍是镇定如常，只是这屋里陡然安静了一瞬间，有一点点的不自在和不对劲。
顾怀丰目光扫过诸人，复又垂眸，浅浅一笑，主动喝了一杯酒。众人见状，这才又开始觥筹交错，欢声笑语不断。
到散席之时，他早已脚步踉跄，面色酡红，一双桃花眼格外的亮，流淌其间的，皆是迤逦醉意。
上车之后，顾怀丰昏昏沉沉，颠簸之下，头晕目眩更甚。起初，他仍是倚着车厢，勉强端坐。可片刻之后，支撑不在，只能侧卧下来。他双眸紧阖，一手支头，另一只手轻轻垂在身侧，白色的丝绸料子沿着腰际蜿蜒而下，勾勒出底下清瘦的身形。
也不知到了哪儿，外头叫卖不觉，人来人往，很是热闹。顾怀丰心念一动，他睁开眼眸，伸手撩开车窗帘，往外看去。
正好经过霈州城最喧哗的长街，街旁各色铺子林立，什么都有。远远地，有家绸缎庄，顾怀丰忙喊了一声“停”。王二虽好奇，但仍拉住马匹。等了半晌，迟迟不见车里那人动作，他心下好奇，不由问道：“大人，可是有什么东西要买？”
顾怀丰喊完，又后悔了。几番纠结挣扎之下，终硬着头皮下了车，他自我安慰，弄坏了阿秀的衣裳，是该赔她一件的。可真到了那绸缎庄内，看着玲琅满目的布匹，顾怀丰仍是傻了眼。他又窘又赧，手无足措，不知如何是好。从来，都是家仆给他挑好料子回府，哪儿有他亲自去买衣料的时候？
那店铺老板见来人身着华贵，满脸堆笑，主动问道：“这位公子，要选个什么样的？”
顾怀丰将袖中的那抹殷红拿出来，道：“要找个颜色一模一样的，作一套姑娘的衣裳。”
那店家恍然大悟：“公子，是给心上人买啊。”顾怀丰既没否认也没承认。店主再接再厉道：“这朱红色，姑娘家穿着是好看，公子眼光真好。”循着这话，顾怀丰想到了阿秀娇俏的模样，面色一烫。幸好他喝了酒，本就是酡颜，倒看不大出来。
“可惜这料子并不算好，公子，可要看看其他？我们店有上好的丝绸，银红软烟罗，织锦……”
店主喋喋不休的推荐之下，顾怀丰也不知是酒意上涌，还是其他作祟，一口气买下了五六匹，又请了店内的细工，说好三日赶制而成。他付了订金，这才怡然而回。