夜莺鸟来回跳跃着，哀哀地扑扇着翅膀，它说不出口，艾什莉临走前与它立下了契约，所以它说不出口。
但是它不能说，总有人能说。影魔高高飞起，在卡尔的头顶来回盘旋，急声催促着他们跟上。
它跌跌撞撞地撞开一扇藏在白塔深处的暗门，飞进密室，狠狠地摔在了地面绘制的法阵中央。
“这是，溯回法阵？”菲奥娜呢喃，影魔是道林大公的使魔，它所回溯的过去也多半与道林大公有关。
经过了那样漫长的跋涉，直面了那样惨痛的真相，即便不万念俱灰也会感到心灰意冷，卡尔等人不疑有诈，一脚踏入了溯回的法阵，被魔力的洪流带回了过往。
多明尼卡垂着头，一路都被卡尔搀扶着往前走，她受到的冲击最大，伤痛几乎摧毁了她的神智，那双美丽的蓝眸都覆上了厚重的云翳，蓄满了心碎的泪花。
一阵柔和朦胧的白光过后，充满春意的暖阳泼洒在所有人的身上，令他们被寒冬所伤的肢体有所回暖。
浓郁的奶香与炭烧咖啡的气味混杂在一起，柔暖而又惬意，一身白色法师袍的青年正坐在窗台上，手持咖啡杯，沐浴在午后慵懒的阳光下。
一行人踏出了魔法阵，青年似乎意识到了什么，他回头，苍蓝色的眼瞳里平静得没有任何波动，白金色的长发被阳光镀上了一层毛绒绒的金边，看上去像只猫。
“下午好。”道林大公眨了眨眼，虹膜中没有倒映出任何人的影像，他却似乎能感应到有人存在，“我猜猜，是来自未来的勇者吗？”
众人只觉得心头一毛，“过去”的道林大公当然看不见他们，但他却能突破时空的屏障感受到魔力的波动，甚至还能如此精准地推断出他们的身份。
“别紧张。”仿佛能读到他们的想法一样，道林大公微微一笑，“你们启动的是来自白塔的溯回魔法阵，能进入白塔又能来到这里，我才能感知到你们的存在。”
“只是很可惜，我们没有办法交流，毕竟未来是无法干涉过去的。”诺亚从窗台上落下，步履从容地走向沙发，落座后交叠双腿，沉思道。
“那，我来推断一下你们的来历吧。既然你们已经进入了白塔，想来是已经知道世界的真相了，即便如此还要回溯过去，我猜——”
他偏头看向窗外，从他这个方向往外看去，恰好能看见满园白蔷中唯一的红玫瑰。
“你们是为了艾什莉来的吧？”诺亚忍不住笑了，似乎提到那个人，他的心情就会变得愉悦。
即便只是单方面的交流，诺亚却仿佛没有任何沟通的障碍一样，无比精准地猜测出他们的来意。
“应该从哪里开始说起好呢？你们应该已经知道方舟之国和神庭会议的由来了，这点我就不过多赘述了。”诺亚轻笑，“那就从艾什莉的故事讲起吧。”
诺亚将他们的往事娓娓道来。
在过去，一个少年被师长推下了熔炉，一个少女背弃了家族的婚姻。
她接受了精灵王的契约，带回了地脉的火种，用三年的时光孕育了一个几乎不可能的奇迹。
“她以为能瞒住我，但我的玫瑰在枯萎，我怎么会不知道？她的魔力大量流失，那是不甘死去的大地在渴求生机以及养料。”
诺亚对于她的变化向来都是敏锐的：“明明精灵王与她缔结的契约，只需要将火种交给我就好。那些太过沉重的东西，本来就不应该由她去背负的。”
听到这里，卡尔很想冲动地询问一句“那你为何不阻止”，但话到嘴边才想到道林大公根本听不到，不得不强行咽下这句苦涩而又不甘的质问。
然而，道林大公仿佛真的会读心术一样，再次道：“我猜，你们会想我为何不阻止她？”
“我不会阻止的，孩子。她有自己的人生，她有自己选择的路，她是一个完全独立的个体，不是谁的附庸。”
“我可以给予，可以引导，却不能阻止，也不能干涉。”诺亚抿了一口咖啡，“玫瑰想如何开放，那是玫瑰自己的选择。”
“卡尔.依瑞斯，法则选定的命运之子。”
“在我最初书定的结局里，勇者与他的伙伴会来到恶龙的城堡，以意志与勇气战胜邪恶的巨龙，让故事得以完满。”
“在我死后，勇者就可以从我的尸体上挖掘出卡拉尼之城的能源核心，以此驱动方舟。原本就是这样天真美好的童话故事而已。”
卡尔僵木的抬起头，直视着道林大公那张微笑的面孔，他再一次感受到艾什莉为何会强调“诺亚没有私心”。
他操控他人的一生如摆弄着一出舞台上的木偶，就连自己都是棋盘中能随时牺牲掉的一步棋。
正如真理之门描绘的过去一样，诺亚是“人造的神明”，无论看上去再如何像人，也只是伪装成人的某种东西。
“但是，有一天，我有了自己的私心。”诺亚双手指腹相抵，“我篡改了剧本，因为我不喜欢这个没有艾什莉的结局。”
“你们应该没想到吧？”诺亚突然俏皮地勾了勾唇角，眨了眨眼睛，“继我之后的第二位超越者，就是年仅十六岁的艾什莉。”
“这个孩子比当初的我还要更早地领悟了世界的法则，跳出了世俗的度量标准，成为了位阶之外的‘超越者’。”