书宁懒得与他废话，目光朝院子里扫了一圈，除了这中年马夫外，桌边就只有两个年青人，遂立刻蹙起眉头，问：“怎么只有你们三个？还有一个人呢？”
那中年马夫立刻回道：“原本是有四个人的，还有一个是磨盘街刘寡妇的儿子小魏，因家里出了点事儿就请了假，好些日子没来了。”
“是么？”书宁心中狐疑，什么时候不请假，偏偏这个时候请假，实在可疑，遂又追问道：“什么时候走的？”
中年马夫皱起眉头很艰难地想了半天，才不确定地回道：“日子有些久了，嗯，对了——”他猛地一拍额头，脸上露出豁然开朗的神色，“二月初九，正巧那天我家隔壁的老孙头家添了个大孙子。”
二月初九，不正是她出事后第二日？书宁愈发地怀疑，但并没有就此下定论，犀利的目光朝马厩方向看去，脚上也不停，一边朝马厩方向走，一边问：“当日我坠马时所骑的那匹枣红色马儿是谁看管的，现在在哪里？”
她在马厩里扫了一圈，没瞅见那匹小母马，眸光顿时一闪。
中年马夫的脸上顿时露出惶恐不安的神情，低着脑袋，小心翼翼地回道：“回小姐的话，那匹马本是小魏伺候的……后来他一走，便是小的在看管，那匹马……已经死了。”
“什么？”书宁神色一凝，目光顿时寒厉，吓得那中年马夫抖了两抖，哆嗦了一阵，才结结巴巴地回道：“是……是昨儿晚上……死的，病……病了有些日子了……请了兽医来看过，只说是吃坏了东西，开了药，却一直不见好，昨儿晚上就……”
“尸体呢？”
“啊？”中年马夫先是一愣，旋即立刻明白了书宁的意思，吓得快要跳起来，急得面红耳赤地摇头道：“小姐您可不能去看，那马是害病死的，臭得厉害，今儿早上我们几个费了好大的力气才把尸体给运了出去……”
书宁毫不客气地打断他的话，大声喝道：“别废话，带路！”她早些年一直在军中领兵，见得多了，对马匹患病也有所了解，虽说有兽医断定那马儿是患病而亡，但书宁总觉得蹊跷，这世上没有那么多巧合，既然没有，便只有阴谋。
一心大师见中年马夫还欲阻拦，笑眯眯地朝他道：“你这么推三阻四的不让我们去看，难不成那马是你毒死的？”
那中年马夫立刻吓得满脸煞白，除了两只手胡乱摆动，却是连话也不会说了。好不容易终于缓过劲儿来，哪里还敢再拦，低着脑袋一言不发地引着书宁二人往城外走。
初春的天气依旧寒冷，那匹马死的时间还不长，按道理说不该太难看。可等到那中年马夫小心翼翼地挖开薄薄的土坑，露出里头惨不忍睹的马尸，一心大师立刻捂着口鼻别过脸去，口中默念了几句经文，却不知是不是在给那匹可怜的马儿超度。
书宁却依旧镇定，仿佛面前那具可怖的马尸不过是寻常儿戏，她甚至蹲下身子探过头去东闻闻、西闻闻，又伸手翻开马儿紧闭的眼睛和嘴巴仔细看了一阵，尔后又陷入了沉思。一心大师颇有些洁癖，先前陪着她一道儿过来只因不信那马夫所言，而今亲眼瞧见了，只恨不得跑得越远越好。远远地侯了书宁一阵，见她居然蹲坐在马尸边一动不动了，忍不住高声招呼道：“宁丫头，你傻乎乎地蹲在那里做什么？看完了还不走？”
书宁“哦”了一声，面上表情愈发地复杂。
“看出点什么来了？”待书宁走近了，一心大师才笼着袖子踱到她身边，好奇地问。
书宁却不答，只摇头道：“等回去再跟您说。”
二人起身上了马，书宁又让中年马夫领她们去磨盘街，“去找那个叫小魏的，我有话问他。”
中年马夫再不敢犹豫，立刻牵马走在前头，一边小心翼翼地引着路，一边恭敬地介绍着路上的景致。他是宁州本地人，对城里最熟悉不过，随便一条小街巷都能道出些不寻常的故事来，倒也有些志趣。只是书宁这会儿的心思都不在这上头，一路行来，只有一心大师笑眯眯地跟那马夫唠嗑。
进城后走了不多久，便到了马夫所说的磨盘街。说是街，倒不如说是条巷子更确切，小路不过三尺宽，顶多够两个人并排而行，若是骑着马进去，便没法转弯掉头了。书宁和一心大师只得把马匹拴在巷子外的柳树上，马夫又给巷子口摆摊卖米粉的老头子塞了几文钱，让他帮忙照看着，尔后才急急忙忙地跑到前头来引路。
“……小魏他爹死得早，只留下他这一根独苗，刘寡妇一个人辛辛苦苦地把他拉扯大，心疼得紧，本还想送他去读书，可小魏实在不是读书的料，去了学堂里总被人欺负，每天遍体鳞伤的回来。刘寡妇没办法，只能把他养在家里头。我看那孩子越来越沉默寡言，生怕他给养废了，所以才介绍他去府里看马。工钱虽然不多，但活儿也不累，总比整天窝在家里头强……”这中年马夫一进巷子便一反先前胆小老实的模样，开始啰啰嗦嗦地说个不停，书宁总觉得，他跟那小魏和刘寡妇之前似乎有些关系不寻常。
磨盘街是个贫民窟，小小的巷子里住了二三十户人家，进进出出，好不热闹。因书宁一身光鲜颇引人注目，便有不少人悄悄地躲在门口指指点点，显然其中有不少人识得那马夫，瞅见是他，脸上愈发地露出暧昧表情。