余幼桐冷笑，“原本就不是他的，收回去也是情理之中。他算什么东西，还想霸占我母亲的财物。清河崔氏可不都是我母亲那般温柔好说话的。”
青黛自点头不语，眼中眸光微闪，但很快又沉下去，低声道：“那位高公子那日亲自跳河救人不说，事后还向柳大人递了书信的，奴婢看来，他似是……”她犹豫了一下，仿佛不知道该不该继续。
余幼桐眉头微皱，抬头看了她一眼，问：“怎么了？”
青黛咬唇道：“奴婢觉得高公子出身世家，又有才华，相貌也是极俊朗的。更重要的是，他对小姐用情极深，为何小姐不肯…不肯…”她说到此处，偷偷抬眼瞧了瞧余幼桐，却不敢再往下说。
余幼桐叹了一口气，伸手端起榻边案几上的清茶饮了一口，润了润嗓子，才道：“你知道，我早就下定决心不嫁人的。不说旁的，我母亲那般美貌，又是世家出身，下嫁进了余府，却落了个终身凄苦的下场。这世上的男子，多是薄情寡义，不可多信。与其日后受罪，倒不如守着这些家业，自由自在地过日子。我有银子有地，自个儿也有本事能养活自己，何苦要去看那些臭男人的脸色。”
至于高恒，她与他不过一面之缘，最多不过是当初母亲在妙云庵烧香念佛时与高老太太的一句戏言，哪里当得了真。更何况，她后来还与徐渭订了亲的。
青黛想起夫人的面容，心中一酸，想要再劝慰却不知如何开口。
说起余夫人，整个钱塘县的人都晓得，那是个出身清河崔氏①的优雅女人，温婉贤淑，高贵得如同一株白莲，最后，却一点点在余府凋零枯萎。
余幼桐揉了揉太阳穴，苦笑，“你也乏了，先下去休息吧。”
青黛默默地退下。出了门，白灵还在外头等着，引着她去了东厢的房间。屋里收拾得极干净，因四周都是绿树翠竹，又不当阳，所以还算凉快。床上铺着竹席，床头的案几上摆着碗绿豆汤。
白灵笑道：“估摸着你快要回来了，小姐特特地嘱咐我给你煮了绿豆汤。手艺自然是没你好了，不过出来的时候没带厨子，你就将就着喝了吧。”
余幼桐假死出府的事情只告诉了这两个心腹丫鬟，自然不可能带其他下人。白灵在府里头只管头面首饰的，并不擅长厨事，主仆俩在这院子里住了一个月，虽说不曾饿到，可嘴里也确实淡得慌。
待她喝了汤，白灵才关门退去。青黛也觉得眼皮子沉，便靠在榻上暂歇，迷迷糊糊地不知睡了多久，醒来的时候，屋里依旧是睡前的样子，四周只听得见虫鸣鸟语。开了窗，外面的天却暗了不少，林子里日头收得早，这会儿吹进来的风已是带着几分凉意。
出了门，就听到厨房那厢传来声响。青黛一边挽袖子一边往厨房走，到了门口，瞧见屋里的景象不由得呆了一呆。素来十指不沾阳春水的大小姐竟有模有样地握着锅铲在炒菜，而白灵则在塘下烧火。许是听到门口的声音，白灵回过头来朝她看了一眼，咧嘴笑道：“你可睡醒了，小姐说肚子饿，等不及你睡醒，就自个儿动手了。”
青黛有些恼，快步上前抢过余幼桐手里的锅铲，朝白灵道：“你怎么能让小姐动手，若是烫伤了怎么办？”
白灵扁了扁嘴，委屈地想说什么，却还是没出声。一旁的余幼桐笑着打圆场：“我早不是什么余家大小姐了，不必再摆什么大小姐的谱。白灵那手艺你又不是不知道，我还要活命呢。”顿了顿，又笑道：“我却是不知道自己竟还有这方面的天赋，白灵还说照这般下去，只怕过不了多久就能赶超过你了。”
白灵在一旁连连点头，青黛狠狠瞪了她一眼，低声道：“小姐就是小姐，不管发生什么事，您都是我们的主子。这样的粗活儿断不能让您来做。不过，以后小姐若是想给姑爷做，奴婢就不拦了。”
余幼桐一时哭笑不得。这丫头倒是无时无刻不想着打消她独身的念头。
最后还是青黛掌勺，做了四菜一汤，干菜焖肉、薄荷茶香骨、火腿茄瓜、香菇菜心和八宝莲藕汤。到底是青黛手艺好，主仆三人吃得甚香。
休息了一晚上，第二天大早，白灵和青黛就着手收拾院里的行李。东西并不多，细软并银票地契装了一小匣子，那些占地方的古董字画什么的早派人送到了田庄的库房里。这大多是当年余夫人带来的嫁妆和多年来的收益，余夫人病重时，余幼桐提防父亲侵占这些产业，将它们陆续转到自己名下，只留了些明面上的铺子和账簿。
天渐暗时，接人的马车方到了，主仆三人并两个箱子一同上车，缓缓地离开了钱塘县。
出了钱塘县往北走两百余里，下了官道后是一片树林，过了林子便是余幼桐的田庄。这片庄子共有四十多倾，并非崔氏的陪嫁，而是余幼桐懂事后陆续置办的，余府上下，除了丫鬟青黛和白灵外，无人知晓。
这田庄形似茶壶，三面环水，只在东面有条路通到外面的林子，是个易守难攻的好地方。马车到了路口，早有田庄的林管事迎上来，躬身在一旁道：“少爷可回来了，一路安好？”
青黛跳下车，缓缓拉开车帘。一身男装的余幼桐探出头来，温和地朝他笑道：“还好，师父可安置好了？”
林管事回道：“静仪师太前儿到的，如今安置在槐院。”