沈九爷猛地转过身，锐利的目光直直地刺在素珊脸上，“周净宣，你到底想做什么？”
素珊面不改色地看着他，并没有出现沈九爷所预料的被喊破了身份的惊慌失措，她甚至还笑了笑，眸中有揶揄之色一闪而过，“好歹也救过沈大人一命，您就是这么报恩的？”
沈九爷皱着眉头瞪她，竭力地把嗓门压得很低，咬牙切齿地道：“你不想活了么，镇国公府是什么地方，你居然敢——敢冒名顶替，这要是被查出来，你小命都保不住。”
素珊看了他一眼，终于忍俊不禁地笑起来，“原来沈大人以为我是冒名顶替的。”
“你不是么？”沈九爷眸光微敛，反问道。
素珊摇头苦笑，“沈大人，您好歹是刑部侍郎，还是京城里出了名的聪明人，怎么也不动脑子想一想。我祖父是何等谨慎小心的人，且事关数万贯家产，若非太婆婆弥留前亲口托付，我祖父怎会轻易同意。”
沈九爷一愣，旋即便明白过来，不由得面露尴尬之色。这会儿他自己也觉得刚刚有点太冲动了，就算心中怀疑，细细询问就是，怎么才一见面就剑拔弩张的。
“我一个姑娘家，又在江湖上行走，为免给府里丢脸，自然得换个身份。”素珊笑笑着解释道：“倒让沈大人见笑了。”
沈九爷面上微讪，有些不自在地红了脸，“是我想多了，周——倪大娘子莫怪。”
误会解开，素珊朝沈九爷微微颔首，折身欲回屋。
才走了几步，忽又听得沈九爷有些迟疑和犹豫的声音，“大娘子既然已经回了府，日后行事还望谨慎些，手底下的人也需多加约束。京城不比扬州，这里可没有孟二郎替你周旋。”
素珊并未作声，只略略停了停，又继续往前走了。
…………
既然沈七郎伤痛好转，素珊主仆在沈家并未多作停留，立刻便告辞离开。待她们一走，沈七郎就不住地朝五娘使眼色，示意她开口问。
五娘偷瞄了沈九爷一眼，见他面沉如水，眸色黯淡，哪里敢开口，悄悄朝七郎摇了摇头，拉了他匆匆地退了出来。
“你怎么不问？”出得门来，沈七郎急道：“你不好奇么？九叔与倪家大娘子说了些什么？他们俩看起来好像认识。”
五娘扁嘴，“你没瞧见九叔的脸色，阴沉沉的可吓人了，我躲都来不及，哪里还敢上前去自讨没趣。九叔的脾气你还不晓得么，真要发起火来，你我都讨不着好。”
沈七郎哼哼唧唧地道：“九叔一向待你不同，你去问，兴许就不会骂你呢。”
五娘没好气地瞪了他一眼，“九叔待我好那是因为我会察言观色，知道什么时候该说话，什么时候该安静。眼看着他心里头不爽快还在他面前讨嫌，我又不是傻子。”她顿了顿，十分好奇地挑了挑眉，“九叔和倪家大娘子到底是怎么回事呢？”
到底是怎么回事呢？
方五郎也这么问。
沈九爷有些不耐烦地道：“你不是去睡了么？”
“我又不傻，明明瞧见你跟那小姑娘不对劲还去睡觉，怎么睡得着？”方五郎的心里头仿佛有只猫爪子在使劲儿地挠，好奇得要命。
天晓得，沈家九爷可是出了名的心高气傲，眼光又高，什么时候跟哪家姑娘多说过几句话，方才倪家大娘子一进门，方五郎就看出沈九爷的眼神不大对头，脑子里立刻想出了无数个故事。今儿若是听不到真相，他就别想睡了。
沈九爷也晓得方五郎喜欢打破砂锅问到底的性子，今儿若是不老实交代，无论如何也没法善了，想了想，叹了口气，便将半年前的事儿说给他听。
“你可还记得半年前我去过一趟扬州？”
方五郎点头，“我记得是孟二哥写信叫你去的，求你过去帮忙查案子。怎么，此事竟与倪家大娘子有关？”
沈九爷的脸上露出古怪的神色，仿佛不知道该怎么回，思忖了半晌，才有些犹豫地道：“几个盐商与扬州盐运使相互勾结，杀人越货，无恶不作。我过去查案还着了他们的道儿，受了重伤，险些连命都丢了，是倪家大娘子出手救了我……”
他细细说起当日查案受伤的经过，那个叫跌宕起伏，险象环生。
方五郎虽然也知道他在扬州受过伤，可具体是怎么经过却是头一回听说，闻言自是感慨不已，又道：“出了这么大的事，你回了京怎么也不细说。我还当你就受了点小伤呢。既然倪家大娘子与你有救命之恩，你好不容易才见了面，正该好生感谢才是，方才怎么那副表情？”
沈九爷苦笑，“我与她之间有点——误会。也不是误会，这位娘子行事有些过激，我有所不认同。”
方五郎愈发地讶然，“那小姑娘看起来柔柔弱弱，亲切可爱，有何过激之处？”
沈九爷没有立刻回答，而是整了整面容，犹豫不决，仿佛不知道该不该说。
方五郎忍不住又催了一回。
沈九爷想了半天，终于还是道：“你也晓得倪家大娘子是药王谷的人。药王谷在京城虽已销声匿迹，在南边却是遍地开花，扬州城里的医馆就有十几家是药王谷的产业。”
方五郎听了半天还是满头雾水，不由得急道：“你说这些有的没的作甚，赶紧说重点。”
沈九爷白了他一眼，索性也不遮遮掩掩了，径直道：“那几个盐商胆大包天，连朝廷命官都敢下手，还有什么事不敢做。我在扬州城里查了好几日，没有半点进展，直到有一日，忽然有人给我们送了一份大礼。涉案的几个嫌犯连着供词一起被扔进了扬州府衙，此案才得以继续查下去，最后方将那罪官抓获落网。原本要将众罪人押卸进京，不想还未启程，其中有两个盐商暴毙而亡。”