她去时研究所的主任正联合几大高校的教授开学术研讨会, 她在公共办公室的沙发上等了半小时，开完会后那主任亲自过来见她, 身后还跟着一拨教授。
那主任看见她时很震惊，伸出手来和她握：“昨天我收到消息时还很惊讶，现在像你这样出国进修还愿意再回来深造的年轻人不多啦, 你来的正是时候，所里正需要人才，我代表研究所热烈欢迎你的到来。”
她也客气地回话。却见那主任身后有一夹着公文包的中年男人，太阳穴附近有颗褐痣。
项林珠瞧见他，恭敬地叫了一声：“曹老师。”
曹立德朝她点点头。
主任问：“你们认识吗？”
曹立德说：“她出国以前，当了我几个月的研究生。”
“那看来曹教授本事不够呀，都没留住这么好的人才，现在项同学回来了，可不再是你的研究生了，是博士生，中科院的王书记点名了要亲自带她，在我们这也就是挂个职，以后还不一定能留在我们这个小地方的。”
她立即说：“主任言重了，我就是个学生，是来学习的，以后还请大家多多关照。”
几人客气地寒暄着，中午在所里食堂吃饭时，曹立德捡了个漏靠近她。
“你跟着史蒂芬研究的微生物宏基因组新成果，我通过期刊都认真看过了，很有价值。”
她笑了笑：“我打打下手而已，沾了史蒂芬的光。”
“打下手也是分等级的。”曹立德感叹，“当年虽然诸多困难，可你依然有了今天，这下不管谭总还是李总，谁也不能阻拦你。我对你表示祝贺，也欢迎你回实验室看看，育苗的项目我们已经进入尾声，也算是有个不错的结果，国民和王飞还在实验室工作，看见你肯定高兴。”
她点了点头：“谢谢老师。”
因着人多，俩人没说几句就被岔开话题。当饭局逐渐进入尾声时，项林珠却意外听得这样一件事儿。
原是研究所近年开展一项目，因着技术条件不成熟迟迟没有结果，原先的赞助商在合同到期后因为无盈利不肯再出资，可项目不能耽误，所里从实验室的开放基金里已经调出一部分，挪走的钱已致别的项目很难开展，现在全所上下正为钱的事儿发愁。
那主任说：“所里的委员前段时间去了一趟北京，找的是谭氏集团负责人，据说几年前他们曾赞助过一个和我们行业有关的项目，好像就是曹教授他们实验室。”
说罢眼神抛向曹立德，曹立德随即点了点头。
主任又道：“可我们没见着人哪，去了好几趟都被打回来，连秘书都见不上一面。在座各位都是有资源有人脉的老教授，还请各位帮帮忙疏通疏通门路，看看能不能找着别的投资人。”他又看向曹立德，“既然曹教授曾经和他们合作过，应当是有这层关系在，也请曹教授多打听打听。”
曹立德严肃正经的坐在那儿，若有似无瞟了项林珠一眼。他当年也是苦寻无果，亏得及时出现个项林珠，才有人找上门投钱，可当时别人是有别的目的，并不是为了他们实验室，现在目的没了，他上哪去找这层关系。
他心里盘算着，或许只能通过程德忠去找关系试试，但那也不是十足的把握。他们的项目，生意做的小投资不起，生意做的大人根本看不起，像谭氏那样的集团，每年只吞并裁除小公司都多达上百个，谁有空招呼他们。
他正合计如何回话才不扫主任的面子，却见一旁的项林珠拨了拨盘子里的鱼丸。
那圆滚的鱼丸在盘子里不沾边的滚了滚，只听一姑娘在众人缄默中秀秀气气开口：“或许，我可以去试试。”
主任反应慢半拍，疑惑地看着她：“你说的是谭氏吗？”
她点点头。
主任霎时高兴极了：“这美协中心可真是雪中送炭哪，不仅把这么优秀的人才归还祖国，还能替所里拉上项目，早知道你有这层关系，我就应该一见面就请你帮这个忙。”他拿起杯子，以茶代酒，“我代表所里先谢谢你了。”
项林珠客气地回敬他。
她正愁该怎么请假去北京，这下可算是逮住一个天赐良机。
于是在所里的安排下，隔天上午她便收拾行李飞去了北京。
那会儿的北京已进入初秋，凋零的树叶在风中起舞，光秃秃的树枝似张牙舞爪的诡怪。
不过天气倒是不错，碧空如洗，万里无云。
项林珠打车去了建国门附近的酒店，安顿好之后随便吃了点儿东西就出门了。
她出门倒不是为了立刻去找谭稷明，她几十年从未这么紧张过，比面试史蒂芬时还紧张，怎么敢立即去找他，可更不能安静地待在那儿，一紧张便待不住，一待不住便要找些事情干，于是她出门准备走一走。
沿着一号线坐去□□广场，再往东走经过王府井，然后一路向北去了南锣鼓巷，这是一套标准的游客式站点。抵达最后一站时天已近黄昏，她走在石板小路上，经过灰砖瓦屋的成排商铺，耳畔是听了近半日的标准儿化音。
这便是谭稷明从小长大的地方，她仔细去感受周围的细枝末节，从曾经万分熟悉的地方口音到街铺柜子里的糖葫芦，她心里很是忐忑，虽未见着人，却感觉到和他似乎产生从未有过的贴近。
这莫名其妙的感受以致她当天晚上有些兴奋，于是，又一个整夜辗转难眠。