去的地方是北厂，其实就是京郊，骑马小半个时辰的脚程。
路不远，不过北厂的守卫十分森严，因此北厂如何还殊为神秘。
在不理解的人眼中，北厂和从前令朝野侧目的东西两厂区别不大，俱是太监鼓捣出来的东西。说不定里头已经累满白骨，冤魂的哀嚎能响彻云霄。
不过之前皇上有提过，北厂和军机营是差不多性质的东西，所以金簪在心下对此也有些准备。
京郊可纵马，金簪驰骋到达北厂外围，利落下马，朝等候已久的叶青明朗一笑。
身后是被马蹄激起的点点蹄印，身前是一片辽阔的矮小草地，叶青站在交界口，身边跟着两三个儒袍书生。虽然面色平常，但金簪还是有几分自己站在人生岔路口的感觉。
仿佛这片草地一旦踏入，就会前往完全未知的未来。
一个书生代她牵了马，她便和叶青并排走，往草地后头的北厂内部去。
叶青依旧是那副笑意吟吟的样子，眼角微挑，勾魂摄魄的模样。金簪扭头不看，说出了她想说很久的话：“玻璃珠我收到了，挺好看。”
很久以前从福太妃手上拿到的玻璃珠子，她还记得呢。
叶青听了却没说什么，摇摇头笑道：“福太妃总不爱用这些东西，却又喜欢收着。难得见太妃送人。”
金簪也没客气：“为什么送我？”
叶青微扬薄唇，轻笑开口：“或许和我送给福王叶形玉饰的原因差不多。”
金簪下意识“哦”了声，随后愕然扭头看他。
力气太大，牵动了自己以为已然痊愈的伤口，隐隐作痛。
那个她成为皇后后依然混沌的，查不出来，最后只能归结到吴家的东西……眼前的这个太监却轻描淡写地说出口。
一开始叶形玉饰和碎金压花纸的诸多证据其实确实是指向叶青，但皇上亲自背书，又说可能是被偷盗，之后证据链就断了。
金簪忽然想到一个问题：“福王是谁？”
叶青的视线缓缓在她身上停留，扬起的笑有片刻凝滞，他带着愕然问：“你不知道？”
金簪心道，她只知道福王有三个孩子，在皇后线的她死后以后引发了三子之乱，或许直接引起周朝灭亡。而叶青也确实是辅佐福王上位的太监，权倾朝野，无人能敌。
不过眼前的她，当然还是能理直气壮地挑起眉：“我不知道啊，每一任皇上都会封兄弟为王，就封藩地，那么多王，我怎么能分得清？”
叶青似乎是消化了片刻，才缓缓点头：“也是——福王便是就封阳城的阳王，因母亲为福太妃，所以我们就跟着母亲的封号称呼。”
金簪刚想开口，继续话题——村口到了。
金簪其实来过北厂，北厂的外头看着像是普通的村庄和普通的旷野，只有踏足进入，才能略知乾坤。
她上一次来这里，还是在牧狄攻破京城的那个周目。那个周目的北厂已经荒废，只在淹没所有牧狄人的爆炸中，才能窥见北厂威力的一斑。
这一次，她终于见到了完全体的北厂——
不像是厂，倒像是研发中心，每间屋子的内部都有穿戴严正的人在忙碌。一些金簪看得懂，和军机营有重合的地方，一些是她看不懂的。
空气中弥漫着奇异的焦油气息，金簪皱了皱眉，看向不远处一个画风看起来相当独特的屋中花园。
叶青见着，笑眼一眯：“这里种了些京中贵人颇爱的花木，因此得了不少赏赐。”
金簪道：“要培育的不只有这些吧？”
叶青点头道，指向里头正中央看着并不如何起眼的几盆草：“为的就是这些。”
金簪原先也下意识忽略了，听叶青这般说，才投注目光。
只是这一看，她却有些发怔。
是牧草。不过看着比寻常在草原上见到的葱茏些。
“我一直有个想法，”叶青说话的声音依旧是优游自在的，只是声音的深沉之处令人无法忽略，“如若牧狄能像种地一样种植牧草，从而定居一地，不必远游，或许他们迁徙掠夺的习性就会削减。”
金簪从来没想过这些，她只能听叶青讲。
“不可能让所有的牧狄人迁出来，总有人要在草原游荡生活。也不可能让周人前往牧狄以学教化，被当地的同化可能性反而还更大些。所以，其实也没有其他的选择。”
叶青说完后，便只是看着那些牧草沉默，像是一只正在看着奈何桥沉思的艳鬼。
金簪于是轻声开口：“所以，这就是你把叶形玉饰送给福王的原因吗？”
叶青轻轻摇了摇头，看向金簪眼眸里的轻佻引诱全然褪色，满是捧起珍宝般的郑重。金簪想起叶青在一条BE里说“回家”时的神色，与此刻仿佛。
这条线会是BE吗？金簪不知道。昔日被匕首穿透的伤口已然感觉不到痛意。
她什么都没有问出口，直到叶青酝酿好情绪，扬起惯笑的嘴角，开口问她。
“如果是你，是会在乱世中拉起队伍，追求大道；还是会在承平之世安安稳稳封侯拜相，寻求一世和乐？”
系统：【叶青的问题其实挺有意思的。如果是你，你会选哪条路呢？】
【选项一：在混乱中寻求变革。】
【选项二：在稳定中寻求发展。】