朱昀曦明知此女嘴滑如油，偏又受她哄，捏着她的左腮逗猫似的奚落：“听你这口气，好像九州四海都被你游遍了似的，你才多大岁数，能去过几个地方？”
“臣女自小跟随家父宦游，除老家四川，还去过江西和广西省的大部分府县，也曾在随三哥返乡时路经山西、陕西的一些城镇，全国十停江山至少游历过三停了。”
柳竹秋为他数看过的名胜古迹，朱昀曦起初兴味盎然，随着她计数增多目光逐渐黯淡，柳竹秋觉察后小心问：“殿下为何突然不乐？臣女又说错话了？”
朱昀曦嗒然叹息：“你一个小女子都能游走四方，孤贵为太子却从生下来就没离开过京城，去过最远的地方就是昌平州的皇陵。”
天子巡幸需耗费大量人力物力，历来被臣民极力反对。
自土木堡事变②后，皇帝御驾亲征也被列为极端冒险行为，遭到封印。
天子的活动区域被限制在紫禁城内，一如紫微星稳居三垣，稍有变动就会造成国家动荡。
君权神受，帝王要保持天子的神秘感，必须赋予自我神性，而神性往往与人性相抵触，这是乾纲独断的代价。
柳竹秋觉得天家受万民供养，受点委屈是应该的，那些三餐无着，流离失所的百姓她还同情不过来，不会因太子这相比之下微不足道的烦恼心疼他。
可开导的话还得说。
“乾坤何处非王土，将来整个天下都是殿下的，您想去哪儿游幸还不容易？”
朱昀曦蹙眉：“你这就是妇人之见了，那班大臣个个尖牙利爪，恨不得多长出一双眼睛来挑皇帝的不是。父皇那样勤政爱民，还常被他们说三道四，想修个宫观都得花好几个月跟他们讨价还价。孤王自六岁受封起，宫里每年收到的参孤的奏折都比孤人还高，真到孤继位时，那些人可能巴不得拿绳索套住孤的脖子，处处牵制孤。”
三纲五常在上，皇帝受命于天，必须正心修身，孜孜勤学，否则一念不纯，一动失序，都会扰乱天地和谐。
以柳竹秋对太子的了解，他当前仍是少年心性，要担起宗庙社稷还很困难。
她隐蔽试探他的资质：“殿下曾说想效法先祖北伐胡虏，收复失地，届时若大臣们反对，该当如何？”
朱昀曦反问：“你认为当如何？”
“臣子们反对怕的是打败仗，殿下事先厉兵秣马，精选将才，探明敌情，谋谟帷幄。有了十足的把握再出战，凯旋之日何愁那些唱反调的大臣不心悦诚服，跪地请罪？”
“要是他们从备战时就开始反对呢？”
“正统十四年，英宗北狩，瓦剌大军进犯北京，京中富户大举南逃，群臣也奏请南迁。景泰帝力排众议任命于少保领兵守城，最终击溃敌军，挽回国运。虽说守城作战的是臣僚军民，但一锤定音的还是景泰帝背水一战的决心呀。”
朱昀曦听出她在鼓励他做个有担当的君王，心里受用，嘴上刻薄：“听你的意思又想做于谦了，于谦最后被奸臣陷害获罪凌迟，你也想被千刀万剐？”
他数次对柳竹秋的志向冷嘲热讽，这次她不愿再接受，肃然拱手道：“于少保忠心烈义，可与日月争辉。臣女幼时便最爱吟诵他的《石灰吟》③，若能似他那般建功立业，为国家竭股肱之力，臣女亦无惧粉身碎骨。”
朱昀曦从未见过她如此大义凛然的神态，一时无所适从，虎脸道：“除非我中华男儿都死光了，否则哪轮得到你一个女人为国家捐躯。你说这种话，是在诅咒孤王当政后朝中会无人可用吗？”
他泼冷水的功力强得很，柳竹秋撞了南墙，神气不免暗下去。
朱昀曦见状又不忍心了，笑着挠了挠她的脸庞，柔声说：“孤王这几天不是直挺挺站着，就是正襟危坐，此刻腰酸腿疼，你来替孤捶捶腿。”
明白暂时只能做奴婢，柳竹秋强笑应承。
她跟蒋少芬学过一点推拿术，正好学以致用。
朱昀曦觉得她按腿按得舒坦，让她接着按摩腰背。
柳竹秋扶他在榻上爬卧，从肩颈顺着脊柱一寸寸往下按，按到酸麻处，朱昀曦忍不住闷声呻、吟，清亮的嗓音顿化迷、药，烧热了柳竹秋的身心。
抱着捉弄和报复的动机，她故意变换手法加重力道，专挑他敏感的部位捏揉按压。
这些行为本会挑动情、欲，朱昀曦察觉身体慢慢起了变化，连忙翻身叫她住手。
刚回头，那恶犬附体的女人便凶猛扑抱，粗鲁地亲吻抚摸。
他立刻被冲动的猛狼拍入旋涡，全然没有反感抗拒，顺势张开怀抱迎接入侵，二人相拥滚在一处。
柳竹秋被他压在身下，睁眼对上那双因迷乱水汽氤氲的星眸，随后在其中看到自己妖媚而略显凶狠的表情。
“单仲游耳朵很灵，你有把握能忍住不出声吗？”
朱昀曦仿佛一根被烈火焚烧的干柴，冠巾脱落，发髻也松散了，颤抖的嗓音预示着他正在做最后的坚持。
柳竹秋眼下的心态却是光脚的不怕穿鞋的。
迄今为止太子的表现都显示他对她只存在猎奇、利用和掌控欲，没有非你不可的爱意，即使当着侍从们临幸她，也会想尽办法避免让她入宫去犯众怒。
有这个前提做担保，她尽可以将他加诸在她身上的感受悉数奉还，无所忌惮地勾住朱昀曦的颈项坏笑：“殿下才要小心，臣女觉得您比我更忍不住呢。”