瞿宝胜抬头看见张选志，一时惊愣，又听他走近责问：“你刚才说我们东厂是废物衙门，就是骂咱家老废物了？咱家叱咤风云，威风八面的时候你还在你娘肚子里吃屎呢！”
他是内官元老，东厂督主，一露面便将瞿宝胜的气焰拍下去几分。
瞿宝胜窘促拱手，舌头仍没完全跟着理智走，直言疑惑：“张厂公为何也在此？”
张选志凶威更甚：“我孙儿今天刚考完府试，咱家带他来找忠勇伯帮忙看卷子。怎么，你怀疑咱家也是绑匪之一？那好，不用等早朝了，明早宫门一开你就随咱家去面圣，不说出个子丑寅卯，这事没完！”
瞿宝胜无凭无据，抵不过他三人联手的势力，这才醒悟高个子钻地洞，不得不低头的道理，忍辱向张选志赔罪，又转头向温霄寒乞怜：
“忠勇伯，人人都夸你正直仁义，有怨气请全冲我来，千万别诛连无辜呀。”
柳竹秋讥笑：“大人刚刚还骂我心狠手辣，怎么转眼又改口了？”
“……我知道萧大人是你的挚友，可眼下并非我要为难他，是……是国法难容啊。”
瞿宝胜一狡辩，柳竹秋眼里飞出刀子，义正词严道：“萧大人是否触犯国法还有待陛下钦断，你先咬定他有罪，莫不是想私刑处决？滥用职权，残害忠良，你恐怕不是第一次做这种事吧？难怪会惹上仇家，断子绝孙也是活该！”
这些话旁人听来都是气话，却一字字扎进瞿宝胜心窝。情知温霄寒在下通牒，若害了萧其臻性命，三个儿子都得见阎王。
他又忍不住要爆发，张选志喝止：“瞿宝胜，你是陛下跟前的人，好歹给自己留些体面。忠勇伯已够忍让了，你再胡搅蛮缠，咱家就替他下逐客令了。”
紧跟着又用另一种态度镇压对方的抗议。
“是非自有公道，忠勇伯若真有罪，不用你动手，咱家也会依法处置。你识相便快走，否则休怪别人使棍子来撵你！”
瞿宝胜不得寸进，含恨怀怨地去了。
张选志和张鲁生安慰柳竹秋一番，也领着张体乾告辞了。
回程中张选志让张体乾骑马，他和张鲁生在车里谈话。
张鲁生狐疑道：“叔公，您看瞿宝胜的儿子是温霄寒绑走的吗？”
张选志说：“这可说不准，瞿宝胜想替唐振奇结果萧其臻，现在被这事一闹估计不敢下手了。”
“这么说您也怀疑温霄寒？那刚才还帮他说话。”
“呆货，没听清我最后那句？我说‘忠勇伯若真有罪，不用别人动手，我也会依法处置’。若日后案发，真是温霄寒主使的，我的立场也没错啊。”
精明的狐狸们都在隔岸观火，瞿宝胜这猴子已被大火烧红屁股，回家仍没有儿子们的消息，唐振奇的人倒是来催他交货了。
他寒毛卓竖，飞马赶到昭狱，直奔关押萧其臻的地牢。
萧其臻进来两天半，饱受七八种酷刑折磨，浑身是伤地躺在冰冷潮湿的囚室里，发着高烧，断水断食，正照着奸党写就的戏文稳步向死。
瞿宝胜赶来见此情形，急命人去请大夫来为其医治，对看押他的狱卒强调：“必须把人救活，然后好吃好喝供着，他若死了，我就砍掉你们的脑袋！”
狱卒们不知长官为何转变风向，只得仓皇照办。
第二天唐振奇没收到萧其臻的死讯，再派人催促瞿宝胜。
瞿宝胜没柰何，亲自去向他解释，说温霄寒绑架了三个儿子做要挟，杀了萧其臻，儿子们都会陪葬。
唐振奇惊怒不已，但仍不肯放过萧其臻。
“陛下根本不信萧其臻会谋逆，叫查案只是走走过场，最多这两天就会让你放人，不趁此刻弄死他，以后就难得有机会了！”
瞿宝胜苦告：“大人不一定非用这招，事后找人偷偷结果他和温霄寒不行吗？”
唐振奇怒斥：“上次温霄寒在蓬莱馆遇刺，陛下差点就怀疑到我头上，过后还命我派人保护那小子，说他若再遇暗杀便唯我是问，你叫我如何动手？萧其臻也是，若他无罪获释，我再派人杀他，陛下能不疑心？到时更要弄巧成拙！”
他不管部下疾苦，一味逼迫瞿宝胜杀人。
瞿宝胜怨气高涨，觉得他本是断子绝孙的太监，不懂失去骨肉的苦痛，口头是答应了，回去便没了动静。
唐振奇见他阳奉阴违，气急败坏地去找孟亭元。本次阴谋是这老头儿策划的，他有义务负责到底。
孟亭元闻讯叹气：“瞿宝胜胆子太小，下手太慢，反被拿捏，如今看来这步棋已废了。”
唐振奇不甘心，逼他设法补救。
孟亭元说：“大人若退一步先不取萧其臻性命，只将他远远地贬出京城，不在跟前碍事还是能够办到的。”
他再次献计，唐振奇觉得这办法差强人意，也足令萧其臻的仕途跌入谷底，今生再难翻身，命人去交代瞿宝胜立即执行。
昭狱的密室里嗅不到春的气息，空气里永远充斥霉臭和湿气，呆在这里浑身仿佛爬满水蛭，生气不断流失，努力缩着身子也暖和不起来。
苏韵已无法通过感官判断他被关押的时间，摸摸后背，刚进来时被鞭打出的伤口似乎在结痂，由此推算大概已有四五天了。
生平头一回坐牢就进了大名鼎鼎的昭狱，头一回受刑，便依次品尝了皮鞭、夹棍、拶指还有烙铁。狱卒说这还只是入门种类，明天起才会让他大开眼界。