“……你见不到太子会想他吗？”
他像在窥探美丽而危险的花园，对上她无心的凝睇，脸刷然通红。
相处日久，柳竹秋看得出陈尚志心悦她，少年人对照顾关爱自己的年轻女性萌生爱意属平常现象，善加引导便是，没必要谈虎色变。
她又一向鄙视传统贞洁观，假使有了丈夫也不会将自身归为对方的专属物严格与其他男人避嫌。
所以跟陈尚志的交往仍以坦诚大方为原则，如实说：“当然会想，你很久看不到陈阁老也会想他吧。”
“……你把殿下当做亲人？”
“是也不是，他身上有我不得不依赖的东西……”
不满帝王家的横行霸道，却必须依附皇权，就像孩子必须依靠暴虐的父亲供养，还得归心顺意为其尽孝。
但愿太子保持宽仁，将来做个厚道的君父。
柳竹秋寻思下面该聊什么，或是打发陈尚志回去歇息，肚子冷不防传出咕哝声。
她顿觉丢脸，陈尚志却喜道：“你饿了吗？”
“哦，本来没胃口，跟你聊得舒畅就知道饿了。”
“我给你做好吃的。”
“又是荷包饭？”
“不不，是卵熇。”
陈尚志指着取暖的炭盆说：“用这个就能做。”
这些小事柳竹秋都顺着他，让春梨取来他需要的炊具食材。
陈尚志将小锅架在炭盆上，在锅内倒入米饭，翻炒松散后在中央刨出一个露出锅底的小坑。加入一小块猪油融化，倒进打散的蛋液炒成蛋花，加盐、火腿丁，然后和米饭拌匀，起锅时撒一把葱花，喷香的卵熇就做好了。
入口干爽鲜香，炒得微焦的饭粒还带有少许锅巴，滋味着实不错。
陈尚志见柳竹秋吃得欢畅，心里美滋滋的，说：“你试试加点茶水泡着吃，味道更特别。”
他另做了半碗茶泡饭让她品尝，柳竹秋几勺子下去吃得干干净净，赞不绝口道：“好吃好吃，裕哥真能干，用这么简单的材料做出美味佳肴，这就叫返璞归真，大巧若拙。”
“你喜欢我以后天天给你做。”
陈尚志笑着摘下她嘴边的饭粒并随手吃掉，她立时愣住了。
少年也因自己的大胆惊诧，但随即鼓起勇气顺水推舟表白。
“季瑶，希望有一天我也能变得让你可以依赖。”
这个尴尬的小事件只在柳竹秋心里停留了一晚上。
第二天她的精力就转到南山的兵器厂去了，在衙门里当差时也焦急等待着东厂那边的消息。
下午放衙回家，云杉先来报喜。
“东厂在南山查获了唐振奇和孟亭元合伙建造的兵器厂，陛下震怒，已传旨逮捕孟亭元，让他和老唐一起受审。”
情况不出所料，柳竹秋一阵难受，杀身成仁的故事一再发生在熟人身上，等同于心理酷刑。
云杉见她黯然无喜，疑心：“你怎么这么冷静？张选志事先跟你通过气了？”
“嗯……”
柳竹秋能为孟亭元做的就是严守秘密，保证他的计划平稳实现。
快到饭点了，她留云杉吃晚饭，顺便询问朱昀曦的近况。
天微黑时，柳尧章匆匆跑来。
“白天左家小姐派人送了一小包药材到我家，说是给你的。你嫂子接着，那人没说个所以然就跑了。刚才我回家一看，发现情况不太对。”
左敏兰给的药包里有甘草、大戟、芫花、甘遂、海藻、乌头、贝母、瓜蒌、天花粉、半夏、白蔹等十八味药材，刚好凑成十八反。
每种药材只一两块，不像入药的。
柳尧章博学，知道药草方里的“十八反言”：本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。
当中包含“反叛攻战”四字，像是某种示警。
左敏兰乃深闺少女，若知晓重大危机，也只能从家长处获悉。柳尧章想其父是通政司通证，与妹妹同在一个衙门，便赶来问讯。
左通政家距此不远，柳竹秋先派人去查看，家丁回禀：“左通政全家白天出城上香了，说过几天才回来。”
柳竹秋惊骇地对三哥说：“我听说左通政跟右军都督府的胡同知是把兄弟，唐振奇得势时胡同知很会奉承他，这阉狗兴许捏着这些旧日拥趸的把柄，想煽动他们谋逆。”
事实正是如此，唐振奇在牢里仍消息畅通，得知东厂查获南山兵器厂，他明白死罪将至，忙使出被捕前就安排好的后手，命党羽们立刻攻打皇宫发动政变。
他手握同党的罪证，那些人怕唇亡齿寒，不从也得从。
眼看京城将乱，有良心的都提前暗示亲朋们外出避难。
左敏兰在家偷听到父母谈话，知道阉党要造反。左通政不肯出卖好兄弟，决定先带妻儿外逃。左敏兰却有见识，担心父亲为一时的义气担上反贼罪名连累全家，便设法往外传递消息。
她最信赖的朋友就是柳竹秋，想她父兄都是朝官，正好预警。但这种杀头的事如何敢开口？写在纸张上也会惹祸，便以药材做暗号，相信柳竹秋看得懂。
距离她发出警报已过去两个多时辰，乱党们八成已开始行动了，柳竹秋望着消失的天光，仿佛目睹人生中最黑暗的时刻正在降临。
第一百七十四章