齐国公装作失望的样子，深深叹了口气。夫妻两人于是并肩而坐，执手相看泪眼。
好半天之后，齐国公仿佛终于接受了现实一般，“夫人啊，其实我这个人，你是知道的。什么门第、子嗣，在我眼里都不打紧的。当年若是元若是个女孩儿，我也敢指着天对着地说一句，只要你不想再生，我便守着你和女儿过一辈子，绝不纳妾。”
平宁郡主听了自家夫君的深情表白，感动地直直扑进了对方怀里，感叹道：“我这一辈子啊，做得最对的事儿，就是嫁给了你。”
夫妻两个便又是一阵商业互吹。
末了，齐国公总算是想起了齐衡的事儿，“夫人啊，人生不得意之事，十之八九。你我二人这一生，过得已经够圆满了。许是正因如此，老天爷才要给咱们的生活添点儿波澜吧！不过，细想想，其实没有亲生的孙子孙女，也不怎么打紧。家里有个小娃娃，多吵闹！长大还得为了他的前程奔波。我是没有那么喜欢小孩子的。不过，若是夫人实在喜欢孩子，到时候，从我大哥或是老家那边，抱一个孩子回来便是了。重要的是，你我夫妻二人，还有元若，都健健康康开开心心的，你说是不是？”
平宁郡主被他好一番安抚，现如今也终于平复了下来。却仍是不赞同他这话：“唉，你说得倒轻巧！一个人的日子总是难捱的。可自家孩子有这样的毛病，娶了旁人家的女儿，也是耽误人家……”
齐国公将她搂得更紧了些，以示安抚，沉声道：“夫人想太多了，凭元若的品貌，便是……那事儿上有些妨碍，也多的是女孩儿愿意嫁他！他从小到大招惹来的小姑娘你这个做娘的还不清楚吗？你要对孩子有信心一点啊！”
“可是……”平宁郡主仍有疑虑，“这事儿，婚前不告诉人家显得咱家不厚道，那不成了骗婚了？告诉人家，又怕这事儿不成，反倒被对方捅了出去，有碍元若的声誉。而且，娶个出众的吧，对不起人家姑娘家；娶个不太好的吧，我又实在觉得委屈了元若……”
齐国公针对她这些问题，一一给出应对之策：“这事儿，婚前自然是要告诉人家的，可那肯定也得等到我们细细考察过对方以及对方家里人的品性，确保对方不会泄露才说。至于女方，咱不要从高门找，就找那种，家里官位低或是姑娘本人在家中不得宠，但是姑娘自己本人十分出色又极喜欢元若的。这样，既不怕对方来找麻烦，也没辱没了元若。婚后，我们夫妻俩对人家姑娘好些，就像对待自己亲女儿一样，好好弥补人家，也就足矣了。”
“唉——”平宁郡主重重叹口气，“也只能如此了。”
她好不容易接受了现实，齐国公才总算松了口气。他这背上啊，都快被冷汗浸透了。
平宁郡主高傲又是个心思玲珑之人，想骗过她，他可是半分错漏都不能有。这可不就紧张得浑身冒汗么？
元若还是太年轻，竟以为自个儿随随便便找个大夫，给点儿银子收买了人家就能骗过他母亲了不成？也不看看他母亲是在谁跟前儿长大的！宫里什么魑魅魍魉没有？平宁郡主见过的小伎俩多了去了！岂是那么容易就能忽悠过去的？
最后啊，还不是得他这个做父亲的撑着一把老骨头给他善后？待元若日后抱得美人归啊，他这个父亲，当算头功才是！
小公爷的奇葩操作，在亲爹的掩护下顺顺当当地瞒过了母亲大人。那头，早早就失去了亲娘的顾廷烨，却没有这么幸运了。
科考前，他对自个儿可以中榜这事儿，可谓是信心十足。毕竟，无论是白鹿书院的先生，还是庄学究，都说以他之才，定能一举中榜。先生们到底是在恭维他、还是真心实意，他自问还是分得清的。
可放榜之日，他却出乎意料地——落榜了！
然，他自问考场上也没有发挥失误或者是发表什么不该发表的言论啊，怎么会这样？
顾偃开在几年前顾廷烨离家时，心中皆是对儿子的愧疚。这些年，儿子又在外读书，不怎么回家，更是让他无法稍作弥补，这份愧疚自然也就无处安放，随着时间的推移愈发沉重了起来。再加上，顾廷烨本就是他最看好的儿子。是以，一向不屑于动用自个儿的权势办事儿的顾偃开，这回也亲自上了考官的门。
“犬子无才，我也是想过他考不中的。可若是他还想再考，却又不能不问清楚他到底差在哪里，免得下次再犯。”身为实实在在上过战场的将军，顾偃开这般态度，实在不能说不谦卑了。
然而，他这般为着儿子，却得到了完全意想不到的答复。
对方先是夸赞了一番顾廷烨的文章，“令郎的文章，我和两位主考官看过，那可真是文辞俱佳，气势恢宏。字里行间，颇有效仿范文正公之志。按理说，应该是榜上有名。”随后，却给了顾偃开重重一击。
失魂落魄地回到府中，顾偃开强忍着怒火，问下人二公子在何处。
“二公子……吃醉了酒，睡下了。”自打科举落榜之后，顾廷烨竟又恢复了几分去白鹿洞书院之前的浪荡公子做派。不过，之前是吃酒耍乐，现如今却是借酒浇愁。
顾偃开闻言，怒道：“打也好，泼凉水也好，把他给我弄过来！现在，立刻，马上去！”
可下人又哪里敢这般对待家中的公子？嗫嚅道：“小……小的不敢。”